雪狼庭院内
莱恩应声而去，亲卫们立刻分散站位，动作迅捷如豹，眨眼间便将庭院的关键位置守住。
赫奇侯爵看着这行云流水的布防，心中暗惊——十名亲卫的配合竟如此默契，显然是经过千锤百炼的精锐。他不再多留，拱手道：“老夫先回王宫复命，一个时辰后再来接您。”
说罢便带着随从离去，走到院门外时，还特意回头瞥了眼那尊青石雪狼雕像，狼眼的魔晶正微微闪铄，那是王室安插的监控符文，能将院内动静实时传回王宫。
待赫奇侯爵走远，罗恩立刻走到雪狼雕像前，指尖复在狼眼魔晶上，一丝微弱的斗气悄然注入。
魔晶的光芒顿了顿，随即恢复正常——他并未破坏符文，只是在其中留下了一道自己的精神印记，从今往后，王宫那边看到的画面，将由他暗中掌控。
“这王室的‘关心’，倒真是细致。”罗恩轻笑一声，转身走进正厅。
正厅内的布置果然充满家族气息，墙上挂着雪狼家族历代领主的画象，最中间便是他祖父诺尔年轻时的征战图。
桌案上摆着一套青花瓷茶具，正是他祖母当年陪嫁的物件，旁边还放着一本泛黄的《雪狼家族家训》，扉页上有父亲埃蒙的签名。
罗恩坐下后，仆役端来温热的花茶，茶水中飘着几朵天狼领特有的雪绒花，香气清冽。
“大人，庭院四周的符文已查清，除了门口的监控魔晶，厢房的梁柱里还藏着监听符文。”莱恩走进正厅，压低声音禀报，“要不要属下将其拆除？”
“不必。”罗恩端起茶杯抿了一口，目光落在祖父的画象上，“就让他们听，让他们看。
你去将那三尊傀儡模型摆在正厅最显眼的位置，再把东境矿脉的产量报表放在桌案上——既然他们想探底，便让他们看些‘能看的’。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“顺便去问问仆役，最近王都有没有关于雪狼家族的流言，尤其是莱昂婚约的事。”
莱恩躬身领命而去。
罗恩走到画象前，指尖轻轻抚过祖父画象上的雪狼披风，心中暗道：祖父当年在此应对王室试探时，想必也如我这般吧。
庭院外的老槐树沙沙作响，阳光通过枝叶洒在地上，映出斑驳的光影，看似宁静的别院，实则已成为王都博弈的第一道战场。
明天晚上后的王宫赴宴，才是真正的硬仗。
次日巳时，罗恩身着银纹玄色朝服，在内侍的引领下穿过皇宫的白玉回廊。
廊外的御花园中，寒梅正盛，暗香浮动，沿途的皇家卫兵皆手持长矛肃立，甲胄上的狮鹫图腾在阳光下泛着冷光，却难掩看向罗恩时的敬畏——这个比他们多数人年轻的领主，已在西境创下了足以加载史册的战绩。
迦洛恩的书房坐落于皇宫深处，门前守着两名史诗境亲卫，见罗恩走近，微微颔首致意，动作间带着对强者的尊重。
推开门的瞬间，龙涎香的醇厚气息扑面而来，书房内的陈设简洁却不失威严：正面墙悬挂着巨幅索罗王国疆域图，图上西境天狼领的位置用红笔圈出，旁侧标注着密密麻麻的小字；
紫檀木书桌后，迦洛恩身着明黄常服，正低头翻看一份卷宗，指尖的玉扳指与纸张摩擦发出轻响。
“臣罗恩，参见陛下。”罗恩缓步上前，躬身行礼，姿态恭谨却不卑微，周身气息收敛得恰到好处，既不显刻意讨好，也无半分恃功而傲。
迦洛恩抬眸，放下手中的卷宗，目光落在罗恩身上，带着主君对臣属的审视，也藏着几分对同辈强者的欣赏：“免礼，坐吧。赫奇侯爵说你昨日在别院休整得不错，看来天狼领的水土，比王都更养人。”
他抬手示意内伺奉茶，话语看似闲聊，实则在试探罗恩对王都的态度。
罗恩谢过后在书桌旁的锦凳上坐下，接过内侍递来的青瓷茶盏，指尖触到温热的杯壁，从容应答：“王都繁华雅致，别院更是满含家族温情，让臣倍感亲切。只是臣久在军中，习惯了天狼领的风沙，倒觉得少了几分沙场气息。”
他顿了顿，话锋一转，“昨日臣已书信传回天狼领，让祖父加快筹备莱昂与安蒂雅的婚期，定于半年后在鹰巢城举行，届时还望陛下能派使者观礼。”
这话正说到迦洛恩的心坎上，他眼中的审视淡了几分，指尖轻轻敲击着书桌：“莱昂的婚事，朕也时常挂心。鹰巢城乃天狼领要地，在此举行婚礼既显雪狼家族的重视，也便于防卫，你考虑得很周全。”
他话锋陡然一转，拿起桌案上的一份情报，“只是朕听说，东境黑岩要塞的矿脉开采量，已远超皇家矿场三倍？你麾下的炼金工坊，如今日产傀儡三百尊，可有此事？”
罗恩心中了然，这才是迦洛恩真正关心的问题。他放下茶盏，坦然颔首：“陛下明察。东境矿脉盛产龙血铁，臣改良了矮人开采工艺，产量自然有所提升；
至于玄铁傀儡，臣融合了矮人秘方与龙血铁锻造之法，虽产量可观，但每尊傀儡的战力仅达大地境巅峰，远不及皇家供奉炼制的史诗境傀儡。”
他说着，从怀中取出一个巴掌大的玄铁盒子，放在书桌上，“这是臣特意为陛下炼制的傀儡内核，融入了龙血铁与火属性魔核，可让皇家傀儡的战力提升一成，聊表臣的敬意。”
迦洛恩抬手打开盒子，里面静静躺着一枚泛着淡金光泽的内核部件，符文纹路细密规整，比皇家工坊的制品精致数倍。
他指尖抚过内核，能清淅感受到其中蕴含的精纯能量，心中暗惊——这等工艺，早已超越了矮人秘方的范畴，罗恩的炼金造诣，竟也如此深厚。
“你有心了。”他将盒子合上，语气缓和了许多，“朕召你前来，除了封赏，也是想问问你对西境防务的看法。矮人王国虽已议和，但北境的兽人王国近来蠢蠢欲动，你可有应对之策？”