一名须发皆白的史诗级大臣颤巍巍地撑着拐杖起身，他的甲胄上还留着东境战场的划痕，那是他唯一的儿子牺牲时留下的遗物。
“陛下，”他的声音嘶哑得象破锣，“当务之急不是追究他们的兵源……是如何逼退天狼领。
再耗下去，我们的矿场就要断粮，新兵连武器都造不出来了。可若是动用传奇境……”
他话没说完，却让所有人都打了个寒颤。
大陆议会的铁律如悬顶之剑——传奇境对低阶职业者动手，便是全大陆的公敌。
当初精灵族只因一位传奇境屠杀了一个村庄的人类平民，就被联盟罚了十年的魔法水晶矿；
若是矮人主动破禁，人类联邦、半兽人王庭、甚至与世无争的人鱼族，都会扑上来分食这块肥肉。
“我能有什么办法？！”嘉伦猛地一拳砸在桌案上，纯金桌面瞬间凹陷出一个拳印，“千年积攒的大军耗损四成，南境矿脉被苍狼骑士团烧毁，连王室私库的魔核都快给傀儡供能耗尽了！”
他颓然坐回王座，青铜王剑的颤斗渐渐平息，取而代之的是深入骨髓的绝望，“难道真要让我矮人王国，亡在一个人类小子手里？”
就在此时，殿角传来一声沉稳的咳嗽。
法务大臣霍顿缓缓站起，他是殿内唯一没跪的人——作为矮人王国的律法守护者，他有不跪之权。
他的玄铁法袍上绣着“公正”符文，目光平静却带着决绝：“陛下，有一条路，可保王国不灭。”
“说！”嘉伦猛地抬头，眼中闪过一丝希冀。
“议和。”霍顿一字一顿地说，“答应罗恩的所有条件——东境矿脉、战争赔偿、商路特权，全部给他。
同时发布大陆通告：若矮人被逼至绝境，动用传奇境，便放弃所有领地，派遣所有史诗境以上战士，对全大陆势力无差别屠杀！”
“疯了！你疯了！”财政大臣尖叫起来，“这是威胁所有势力！我们会被全大陆敌视的！”
“敌视总比灭国好！”霍顿猛地转身，拐杖指着殿外，“罗恩要的是资源和爵位，不是赶尽杀绝；其他势力要的是平衡，不是一个破罐破摔的矮人王国。
我们把‘鱼死网破’的姿态摆出来，他们自然会施压天狼领停手——谁也不想让我们的史诗境冲进他们的王都！”
嘉伦的手指在王座扶手上反复摩挲，指甲抠进了木质的纹路里。
他当然知道这招的风险——矮人会成为全大陆的眼中钉，但至少能保住王室血脉和内核领地。
他抬头看向霍顿，眼神里的挣扎渐渐褪去，只剩下孤注一掷的狠厉：“传我王令！命多诺即刻前往蒙特内哥罗关议和！”
所有人都愣住了。多诺，皇室守护战士，当代唯一的传奇境矮人战士，让他去议和，无疑是矮人王国能拿出的最高诚意。
“另外，”嘉伦的声音冷得象玄铁，“拟写通告，发往大陆议会及所有势力。告诉他们——矮人可以认输，但绝不会任人宰割。谁敢逼我至绝路，便一起下地狱！”
熔岩吊灯的光芒映在他冰冷的脸上，殿内的群臣终于松了口气，却又同时感到一阵彻骨的寒意。
他们知道，矮人王国的命运，就赌在这一次议和，和这一次疯狂的威胁上了。
而远在蒙特内哥罗关的罗恩，正摩挲着天狼剑的剑柄，等待着矮人的使者——他早已猜到，嘉伦会低头，但他没猜到，矮人会抛出如此疯狂的筹码。
蒙特内哥罗关的硝烟还未散尽，关前的雪原上刚清理出一条丈宽的信道，信道两侧，雷瑟守备军的士兵手持战斧肃立，玄铁甲上的血渍尚未擦净，冷厉的目光扫过信道尽头的身影——
那是一名身披暗金战甲的矮人，战甲上雕刻着矮人皇室的铜锤图腾，背后背着一柄半人高的战锤，锤头的魔核虽未亮起，却透着令人心悸的压迫感。
“来者止步！”前排卫兵队长上前一步，战斧横在胸前，“报上名讳，方可入营！”
矮人缓缓摘下头盔，露出一张布满刀疤的脸，花白的胡须梳理得一丝不苟，唯有眉心的皱纹透着难以掩饰的疲惫。
他将头盔按在胸前，声音沉稳如玄铁撞击：“矮人王国皇室守护战士，多诺。求见天狼伯爵罗恩大人，为议和而来。”
“议和？”卫兵队长眼中闪过惊讶，却不敢怠慢——能背着皇室图腾战甲的矮人，整个王国不超过三人。他挥手示意士兵让开道路，“大人稍候，我这就去通报。”
此时的前线指挥所内，罗恩正与马丁研究矮人王国的疆域图，手指落在东境的
“红石矿脉”上：“这处矿脉的精铁纯度极高，必须纳入天狼领的管辖范围，后续锻造玄铁甲就靠它了。”
马丁刚要应声，门外传来卫兵的通报声，当听到“多诺”二字时，他下意识看向罗恩，眼中满是意外——谁都没想到，矮人会派传奇境战士亲自求和。
“让他进来。”罗恩放下手中的炭笔，靠在橡木主座上，天狼剑斜搁在膝边，目光平静地望向门口。
多诺踏着沉重的步伐走进指挥所，玄铁战靴踩在地面上，留下清淅的印记。
他没有象其他使者那样躬身行礼，只是微微颔首，将一封烫着金漆的国书递向罗恩：“罗恩伯爵，这是嘉伦国王的议和国书。东境所有矿脉、商道，以及三千万金龙的战争赔偿，王国愿意全部交付。只求您下令撤兵，双方恢复战前边界。”
罗恩没有去接国书，只是指尖轻点桌面，目光扫过多诺背后的战锤，嘴角勾起一抹淡笑：“多诺大人，我听说你是矮人王国最年轻的传奇境战士，百年前单人锤碎过兽人王庭的黑岩要塞。
如今屈尊来求和，就只带这么点诚意？三千万金龙，够我养百万大军半个月吗？”
多诺的脸色微微一沉，却没有动怒，耐着性子问道：“伯爵大人想要什么？只要不涉及王国内核领地，我们都可以谈。”