更让他心惊的是，这些士兵的紫甲上都别着个小铜牌，上面刻着编号，从 “青川 001” 到 “青川 5000”，一个不多，一个不少。
“这哪是征召兵…… 这是早就造好的‘兵偶’啊！” 探子的手都在发抖，他掏出望远镜，往北境郡城的方向望 —— 那里隐隐能看到一片紫色的影子，显然，郡城里集结的紫甲士兵更多。
当天下午，北境郡城的东门外，数千名青灰色布甲的战士已完成集结。
他们分成十个大队，每个大队下辖十个小队，小队长是黑铁级巅峰，大队长竟是青铜级职业者！
队伍行进时，脚步声震得地面微微发颤，青灰色的布甲在阳光下连成一片，象一条移动的钢铁洪流，朝着寒霜之咬关隘的方向前进。
这一幕，不仅让索罗皇室的探子傻眼，连躲在暗处的南方公爵密探、甚至精灵族派来的斥候，都惊得说不出话。
一名密探攥着望远镜，看着那支绵延数里的队伍，声音发颤：“一天…… 就一天！从村到郡城，数万人的军团，还全是黑铁级以上…… 罗恩到底是怎么做到的？”
没人知道答案，除了远在寒霜之咬关隘的罗恩。
当传讯水晶里传来 “数万人军团已出发” 的消息时，罗恩正站在高台上，看着下方重新整队的雷瑟守备军团。
他指尖摩挲着腰间的钱袋，嘴角勾着冷笑 —— 组建这支军团，花了他数十万金龙，说不心疼是假的，那可是能买上万套玄铁铠的钱。
可一想到这些士兵全是从募兵所里征召的，不用牺牲天狼领一个领民，将来还能从矮人矿脉里加倍抢回金龙，这点心疼就烟消云散。
“肉疼归肉疼，可稳赚不赔的买卖，没理由不做。” 罗恩对着传讯水晶低语，眼底闪过一丝算计，“让他们加快速度，等这支军团到了，咱们就给铁炉要塞，再添把火。”
夕阳西下时，远处的地平在线已能看到青灰色的队伍 —— 数万名战士列着方阵，步伐整齐地走来，甲胄碰撞的 “咔嗒” 声，隔着数里都能听见。
罗恩望着那支新生的军团，又转头看向远处沉默的铁炉要塞，喉间溢出一句冰冷的喃喃：“埃兰娜，嘉伦…… 你们不是想知道，惹我的代价吗？今天，就让你们见识见识，什么叫‘第四天灾’。”
风卷着他的声音，掠过雪地，落在即将再次燃起战火的铁炉要塞前。
而那些还在震惊中的探子们，终于明白 —— 他们之前看到的天狼领，不过是冰山一角；罗恩手里的底牌，远比所有人想象的，还要可怕。
铁炉要塞的外城，此刻象一头被啃噬得残缺的巨兽 ——
断墙塌得象歪倒的骨堆，玄铁城门碎成几截嵌在冻土?，墙根下的积雪混着暗红的血，冻成了硬邦邦的冰疙瘩，风一吹，碎木片和断箭杆在废墟里打旋，发出 “呜呜” 的声响，象在诉说前几日的厮杀。
内城的城墙上，矮人皇子嘉文正扶着城垛往下望，玄铁手套指尖划过城砖上的斧痕，心里沉得发紧。
他身后的亲兵握着淬铁战斧，指节因用力而发白，低声劝道：“殿下，外城的断墙要是不修，等天狼领的人冲过来，内城就直接暴露在他们的投石机下了。”
嘉文却摇了摇头，目光扫过外城废墟里零星散落的矮人头盔 —— 那是前几日战死士兵的遗物，此刻正被寒风卷着在雪地里滚。
“修？怎么修？” 他声音沙哑，带着几分疲惫，“咱们刚把工匠和士兵调到外城，罗恩的投石机说不定就砸过来了。他巴不得咱们分兵，好趁机偷袭内城。”
他太清楚罗恩的打法了 —— 前几日攻城时，天狼领的人就专挑矮人修防线的间隙突袭，好几次差点把内城的城门都撞开。
现在外城成了片空地，没了城墙遮挡，只要矮人敢往外迈一步，城墙上的精灵游侠（虽然只剩几千人）都未必能挡住天狼领的冲锋。
“先守着内城，等父皇的援军到了再说。” 嘉文攥紧了战斧，转身下了城墙，“让士兵们把内城的箭孔再扩大些，投石机架到城楼上，别给天狼领可乘之机。”
而在要塞外的联军大营里，罗恩正站在高台上，望着外城的废墟，眉头微蹙。身边的瓦伦丁提着玄铁长枪，问道：“大人，要不要让士兵进驻外城？有了外城当屏障，攻城能少死些人。”
罗恩却摆了摆手，指尖指向内城的方向：“内城离外城就几百步，嘉文要是趁着夜色，带着骑士团从内城冲出来，咱们的人在废墟里根本没法列阵。”
他太了解矮人的战法了 —— 擅长夜袭，尤其是在熟悉的要塞里，一旦联军进驻外城，夜里说不定就会被矮人摸营。
“让雷瑟军团的哨兵围着外城布防，篝火隔十步点一堆，轮岗盯着内城，别让嘉文有偷袭的机会。”
于是，这片残破的外城，成了两方心照不宣的 “缓冲带”—— 矮人不敢出来修墙，联军不敢进去驻兵，只有寒风卷着雪粒在废墟里穿梭，偶尔有几只乌鸦落在断墙上，啄食着冻硬的残肉，又被城墙上的矮人一箭惊飞。
夜里，内城的火把和联军的篝火遥遥相对，两边的哨兵都睁着眼睛，连打盹都不敢，生怕对方突然发起突袭。
天刚蒙蒙亮时，东方的天际泛起一抹浅红，寒风里的雪粒渐渐小了。
联军大营里突然响起一阵整齐的 “咔嗒” 声 —— 雷瑟守备军团的第八、九、十军团，正踏着晨露集结。
士兵们穿着统一的甲胄（有的是玄铁轻甲，有的是新补的紫色棉布甲），手里握着制式战刀和长矛，锥形骑士盾在晨光里泛着冷光。
和前几日相比，他们的眼神少了几分疲惫，多了几分狠厉 —— 新补充的士兵已就位，粮草和箭矢也送了上来，所有人都知道，今天必须拿下内城。
“列队！” 第八军团的兵团长拔出长剑，剑尖指向内城的方向，声音通过斗气传开，“盾阵在前，长矛在后，投石机先砸开内城的箭孔！听我号令，冲！”
六十万士兵立刻分成三列，象三道钢铁洪流，朝着外城废墟推进。
盾阵踩在血冰上，发出 “咯吱咯吱” 的声响，长矛从盾缝里探出来，象一片密密麻麻的铁刺；
后方的投石机已架好，石弹裹着油脂，被士兵们点燃，“轰隆” 一声朝着内城飞去 —— 石弹砸在内城的城墙上，玄铁砖屑飞溅，箭孔被砸得更大，城墙上的矮人惊呼着躲闪，却还是有不少人被石弹砸中，摔下城墙。
内城的嘉文听到声响，立刻冲上城墙，挥着战斧大喊：“放箭！投石机反击！别让他们靠近！”
城墙上的矮人立刻行动起来，弩箭像黑色的暴雨般落下，投石机也朝着联军的盾阵砸去，巨石撞在盾阵上，发出 “哐当” 的巨响，前排的几名士兵连人带盾倒在雪地里，却很快被后面的人补位。
联军的士兵踩着外城的废墟，一步步靠近内城 —— 断墙成了他们的掩护，矮人的箭雨很难射中躲在墙后的人；
投石机持续发力，内城的城墙渐渐出现裂痕；
第八军团的士兵已摸到内城的城门下，举着冲城锤，准备再次撞门。
晨光渐渐爬高，照在这片再次燃起战火的要塞上 —— 内城的喊杀声、联军的冲锋声、投石机的轰鸣声，交织在一起，又一场残酷的绞杀，在铁炉要塞的残垣间，正式拉开序幕。
晨雾还没散，铁炉要塞的内城城墙下就飘着浓得化不开的血腥味 —— 那味道混着雪粒的冷意，吸进肺里都带着刺。
雷瑟守备军团的士兵们踩着没膝的血冰，扛着云梯往城墙上冲，玄铁盾上嵌满了矮人射来的弩箭，有的箭杆还在微微颤动，像插在肉里的刺。
“搭云梯！快搭！” 第八军团的一名小队长嘶吼着，左手的锥形盾被投石机砸出个凹痕，右手还死死攥着云梯的绳索。
他身后的两名士兵刚把云梯架在城墙上，就被城楼上的矮人用战斧劈中 —— 一人的肩膀被劈开，鲜血喷在云梯上，瞬间冻成暗红的冰；
另一人掉进城下的尸体堆里，连哼都没哼一声，就被后面涌来的士兵踩进了血冰里。
城墙上，嘉文的玄铁甲早被血浸透，分不清是人类的还是矮人的。
他挥着战斧，每一次劈砍都能砍断一名雷瑟士兵的长矛，斧刃上的血珠甩在雪地里，溅起细小的血花。
“守住！别让他们上来！” 他对着身边的矮人嘶吼，看到一名雷瑟士兵已经爬上来半个身子，立刻扑过去，用膝盖顶住对方的胸口，战斧直接劈在对方的头盔上 ——
玄铁盔裂开，鲜血顺着头盔的缝隙流下来，士兵的身体像断线的风筝般摔下去，砸在下面冲城的士兵身上。
精灵游侠们躲在城墙的箭孔后，箭囊早就空了大半，只能捡起地上的断箭，用匕首削尖了再射。
一名精灵游侠刚探出半个身子，就被雷瑟军团的掷矛手射中肩膀，他闷哼一声倒在城墙上，手里的断箭还死死攥着，鲜血染红了绿色的斗篷。
“殿下，箭不够了！” 一名精灵队长对着嘉文大喊，声音里满是绝望 —— 他们原本有上万人，现在只剩不到三千，连掩护矮人都显得吃力。
这样的拉锯，从清晨持续到黄昏。雷瑟士兵冲上去，又被打下来，城墙上的血冰越积越厚，踩上去 “咯吱” 作响，每一步都可能滑倒在断肢上。
第九军团的兵团长看着城下的尸体堆，眼睛红得象要滴血 —— 他的军团昨天还有两万人，今天就只剩一万五，有的小队甚至全灭，连个收尸的人都没有。
“再冲一次！这次我带头！” 他拔出长剑，正要往前冲，却被身边的士兵拉住：“大人，士兵们都没力气了！盾碎了，矛断了，连干粮都快吃完了！”
嘉文这边也好不到哪里去。内城的粮草只够撑三天，士兵们饿了就啃硬邦邦的麦饼，渴了就抓把雪塞进嘴里。
有的矮人连战斧都挥不动了，只能靠在城垛上，用身体挡住雷瑟士兵的冲锋，被长矛刺穿胸膛时，还死死抱着对方的腿，不让对方往前迈一步。
“殿下，内城的预备队快用完了！” 亲兵跪在嘉文面前，声音发颤，“再这样下去，明天他们就能冲进来了！”
嘉文没说话，只是抬手抹了把脸上的血，望着远处联军大营的方向 —— 他在等父皇的援军，等皇家炼金军团的机甲，可传讯水晶里始终只有 “再等等” 的回复。
他攥紧战斧，转身对着剩下的士兵喊道：“咱们是矮人！是铁炉要塞的守卫！就算战死，也要让索罗人知道，咱们的血不是白流的！”
接下来的几天，厮杀愈演愈烈。雷瑟军团每天都会发起三次冲锋，每次都有上万士兵倒在城墙下；
嘉文则带着矮人拼死抵抗，内城的街道上堆满了尸体，连投石机的石弹都快用完了，只能把断墙的石块拆下来当武器。