“我可以派支持，但有两个条件。” 埃兰娜终于开口，语气带着不容置疑的坚决，“第一，我只派五十万黑铁级巅峰以上的精灵游侠，他们擅长潜行与远程，能帮你守山林，却不会参与正面决战；
第二，我会同时派重兵驻守生命森林与索罗边境，若迦洛恩有任何异动，精灵族会立刻撤军，甚至可能与索罗议和 —— 我不能拿整个精灵族的安危，赌你矮人的胜负。”
嘉伦心里一松，五十万黑铁级巅峰的游侠虽不算顶尖战力，却正好能填补底层战士的缺口 —— 精灵游侠擅长在山林里设伏，东境多山地，正好能让他们发挥作用。
他立刻点头：“成交！只要游侠能按时抵达东境，我矮人愿意将战后缴获的三成木材，无偿赠予精灵族！”
“不必了。” 埃兰娜摆摆手，眼底闪过一丝疏离，“我派军，只是不想看到罗恩一家独大，并非与你矮人结盟。
传讯结束后，游侠军团会由我的堂弟莱奥纳多带领，三日内从生命森林东北部出发，经暗夜峡谷前往东境；
至于边境防御，我已命长老团率领二十万白银级精灵卫士，驻守迷雾隘口，时刻盯着索罗的动向。”
说完，她不等嘉伦再开口，指尖轻轻一点，传讯石的光芒瞬间黯淡，树屋影象也随之消散。
密室里重新恢复寂静，嘉伦看着暗下去的传讯石，嘴角勾起一抹浅笑 —— 五十万精灵游侠虽有限，却足以让东境的防线再撑一阵，更何况，精灵族在边境设防，也能牵制迦洛恩的注意力，让他不敢轻易派兵支持罗恩。
而在生命森林的橡木王座旁，埃兰娜看着窗外的参天古木，眉头仍微微蹙着。
她的侍女走上前，轻声道：“陛下，真的要帮矮人吗？万一迦洛恩陛下怪罪下来……”
“怪罪？” 埃兰娜冷笑一声，指尖缠绕的藤蔓轻轻晃动，“迦洛恩护着罗恩，却也得顾着索罗的名声 —— 我只派五十万游侠，不参与正面作战，他就算不满，也没理由撕破脸皮。
而且，让罗恩吃点苦头，让他知道精灵族不是好惹的，也能让薇薇安看清，跟着罗恩，未必能有安稳日子。”
她顿了顿，语气变得严肃：“传令莱奥纳多，让他的游侠只守不攻，若看到索罗皇室的军队，立刻撤退；
另外，让迷雾隘口的卫士加强巡逻，一旦发现索罗的骑兵靠近，立刻用魔法传讯回报 —— 咱们既要给矮人点面子，更要守住自己的家园。”
侍女躬身领命，转身退出树屋。
埃兰娜走到窗边，望着远处连绵的森林，眼底闪过一丝复杂 —— 她既想报复罗恩，又怕引火烧身，这五十万游侠，既是给矮人的支持，也是给精灵族的 “护身符”。
三日后，生命森林东北部的暗夜峡谷里，五十万精灵游侠身着绿叶斗篷，背着长弓，象一阵绿色的风，朝着矮人东境的方向进发。
他们的箭囊里装满了淬了麻痹毒药的箭矢，腰间别着短刃，脚步轻盈得几乎听不到声音 —— 这是精灵族的 “有限支持”，也是埃兰娜权衡利弊后的选择。
而在迷雾隘口，二十万精灵卫士已筑起了魔法防线，藤蔓缠绕的哨塔上，精灵法师们正吟唱着预警咒语，目光警剔地望向索罗王国的方向。
一场牵扯矮人、精灵、索罗三方的暗局，正随着这支精灵游侠军团的出发，悄然拉开序幕。
寒霜之咬关隘的东侧平原上，风雪已停，晨曦通过薄云洒在连绵的军阵上，玄铁铠、黄金甲、绿叶斗篷在晨光里交织出一片壮阔的色彩 —— 三百多万大军象一条苏醒的钢铁巨龙，正随着罗恩的号令，朝着矮人东境稳步推进。
罗恩站在临时搭建的高台上，身披银白龙纹重甲，手里握着莱恩递来的 “龙脊长枪”，目光扫过下方的军阵。
高台两侧，瓦伦丁（苍狼骑士团）、艾克特（飞虎骑士团）、安德烈（寒霜骑士团）、烈亚（寒夜骑士团）等将领分列两侧，每个人手里都攥着一张简易地形图，传讯水晶的微光在掌心闪铄，随时准备接收调度指令。
“传令 ——” 罗恩的声音通过炼金扩音设备，传遍整个军阵，每一个字都象落在雪地上的惊雷，“圣骑迷踪军团为先锋，莱戈拉斯率四万名精灵游侠分散前出，探查东境山林里的埋伏，重点盯紧矮人可能凿挖的隧道；
苍狼、寒霜骑士团为左翼，沿黑风谷推进，保护大军侧翼，防止矮人骑兵偷袭；
飞虎、寒夜骑士团为右翼，绕至冰石要塞南侧，切断矮人可能的粮道；
镇狱骑士团与雷瑟守备军团为中军，随我压阵，稳步推进至铁炉要塞十里外；
虎卫军团与狱鸦骑士团殿后，守护物资车队，确保粮草与药品供应不中断！”
“得令！”
将领们齐声应和，声音震得高台边缘的积雪簌簌落下。他们转身跃上马背，各自朝着所属军团疾驰而去，传讯水晶的光芒在军阵间此起彼伏，象一串流动的星辰。
最先行动的是圣骑迷踪军团的精灵游侠。
莱戈拉斯带着四万名游侠，身着能融入雪地的绿叶斗篷，背着装满破甲箭的箭囊，象一阵绿色的风，悄无声息地钻进东境的山林。
他们脚步轻盈，踩在雪地上连个深印都不留，手里的长弓始终搭着箭，目光警剔地扫过每一处可能藏人的岩缝、每一片晃动的灌木丛 ——
他们知道，矮人擅长凿山挖隧道，精灵游侠的任务，就是提前找出这些隐藏的威胁。
莱戈拉斯停在一处覆雪的山涯下，指尖拂过崖壁上新鲜的凿痕，对着传讯水晶低声道：“大人，发现矮人隧道入口，已派二十名游侠守着，待中军抵达，再派人炸毁。”
左翼的苍狼与寒霜骑士团很快列好了推进阵型。七万白银级苍狼骑士骑着黑鬃马，玄铁铠上的雪还没化，长枪斜指地面；五千寒霜骑士团的雪马更显矫健，马腿裹着防滑麻布，骑士们的银白铠甲在晨光里泛着冷光。
瓦伦丁与安德烈并驾齐驱，两人对视一眼，同时拔出长剑：“左翼军团，出发！” 骑士们的马蹄踏在雪地上，发出整齐的 “嗒嗒” 声，象一张移动的钢铁网，朝着黑风谷的方向铺开 —— 他们要守住这里，防止矮人从侧翼突袭中军。
右翼的飞虎与寒夜骑士团则更显迅捷。三万黄金级飞虎骑士骑着雪白战马，黄金甲在阳光下耀眼夺目，百人的中队长都是大地级骑士，行进间始终保持着可攻可守的阵型；
五千寒夜骑士团的暗铁甲融入阴影，骑士们背着强弩，箭囊里插满淬冰弩箭，烈亚走在队伍最前面，时不时抬手示意队伍放慢速度，警剔地观察着四周的山林 —— 他们的目标是冰石要塞南侧的粮道，要在矮人反应过来前，切断对方的补给线。
中军的推进则稳如泰山。镇狱骑士团的一万名重甲骑士走在最前，玄铁铠厚得能抗住战斧劈砍，手里的重剑泛着冷光，每一步都踏得坚实；
身后的两百万雷瑟守备军团士兵列成整齐的方阵，皮甲上别着工坊新造的破甲箭，腰间挂着干粮袋，队伍里还穿插着推着投石机、攻城锤的后勤兵。
罗恩骑着一匹通体乌黑的战马，走在中军中央，时不时停下，接过侍从递来的前线战报，用传讯水晶调整各军团的速度：“左翼放慢些，等游侠确认黑风谷安全再推进；右翼加快，务必在午时前抵达冰石要塞南侧。”
殿后的虎卫军团与狱鸦骑士团则守护着绵延十里的物资车队。三万兽人战士扛着战斧，身材高大的兽人比战马还高，玄铁盾挡在物资车两侧；
五千狱鸦骑士团的黑鬃马绕着车队巡逻，阿尔伯特骑着马，目光扫过每一辆物资车 —— 车上装着干粮、药品、防寒甲，还有工坊赶造的攻城器械，这些都是大军的 “生命线”，绝不能出任何差错。
大军行进的速度不快，却步步扎实。
雪地上留下的马蹄印、脚印连成一片，延伸出几十里；空中，圣龙骑士团的上百名龙骑士骑着巨龙盘旋警戒，龙翼扇起的风卷着雪粒，能俯瞰到东境的每一处动静 ——
莱恩骑着领头的金色巨龙，时不时对着传讯水晶汇报：“大人，西北方向未发现矮人骑兵；东南方向有小股矮人斥候，已被游侠解决。”
临近午时，中军终于推进至铁炉要塞十里外的平原。
罗恩抬手示意大军停下，传讯水晶里传来各军团的汇报：“左翼已控制黑风谷，未发现埋伏；右翼已抵达冰石要塞南侧，正在破坏粮道；先锋游侠已找出三处矮人隧道，正准备炸毁；物资车队安全，无异常。”
罗恩站在高台上，望向远处的铁炉要塞 —— 那座用玄铁混合山岩筑成的要塞，象一头趴在雪地里的巨兽，要塞上的矮人旗帜在风里飘扬，隐约能看到城墙上的玄铁盾与投石机。
他握紧手里的龙脊长枪，对着传讯水晶沉声道：“传令各军团，就地扎营，加固防线；莱戈拉斯的游侠继续侦查，摸清矮人要塞的布防；工坊兵立刻搭建攻城器械，明日一早，对铁炉要塞发起第一次进攻！”
“得令！”
军阵里响起整齐的应答声，士兵们开始有条不紊地搭建帐篷、挖掘战壕、布置防御；
工坊兵推着投石机，在中军前方架起防线；
精灵游侠继续深入山林，探查矮人的动向；
龙骑士们依旧在高空盘旋，警剔地盯着铁炉要塞的方向。
雪地里，三百多万大军的营地象一座临时的城池，帐篷连绵几十里，炊烟袅袅升起，与远处的铁炉要塞形成对峙之势。
罗恩知道，这只是压境的第一步，接下来的攻城战，才是真正的考验 —— 矮人有东境要塞、十五支称号骑士团，还有可能隐藏的底牌，但他有三百多万精锐、六大称号骑士团，还有圣龙骑士团这张王牌，更有充足的粮草与物资。
夕阳西下时，营地的防御已加固完毕。
罗恩站在营地最高处，望着远处铁炉要塞的灯火，指尖在传讯水晶上轻轻敲击 —— 他在等莱戈拉斯的最终侦查报告，也在等一场即将到来的、决定东境命运的大战。
而在铁炉要塞里，太子嘉文正看着远处的联军营地，脸色凝重地调遣兵力，一场钢铁与钢铁的碰撞，已箭在弦上。