南境公爵领的一处高档酒馆中
南境布莱特公爵家的次子晃着酒杯，语气里满是戏谑：“你们是没见格伦当时那模样 —— 前一秒还拍着酒壶喊‘要开战’，下一秒被陛下点破实力差距，脸白得跟纸似的，连头都不敢抬！”
旁边一位穿着紫色礼服的侯爵接过话茬，笑得更欢：“开战？他也不掂量掂量！咱们索罗现在是什么实力？
皇室八个称号骑士团，四大公爵各有五支以上，还有罗恩伯爵的龙骑士团！
别说一个矮人王国，就算再加之兽人、半兽人，也不是咱们的对手 —— 两年前那仗，他们忘了疼？”
沙龙角落里，几个年轻贵族正传阅着一份抄录的谈判记录，看到 “北境群狼与寒鸦联手” 那段时，忍不住拍腿叫好：“陛下这话说得太解气了！直接点破雪狼家和寒鸦家的关系，格伦能不慌吗？
真要打起来，北境的冰原骑士先冲过去，就能踏平矮人东境！”
消息传到街头，平民们的调侃更直白。王都南门的酒馆里，酒客们围着酒桌，唾沫星子横飞地议论着。
一个满脸胡茬的铁匠放下酒杯，大声道：“那矮人怕不是脑子进水了！咱们索罗连兽人都能打跑，还怕他？我看啊，他就是来碰瓷的，想讹点好处，没成想碰了一鼻子灰！”
旁边的货郎也跟着笑：“可不是嘛！昨天我在街头听小孩唱儿歌，都编了段子 ——‘矮子矮，举战斧，喊着开战腿打鼓；索罗强，骑士多，吓得矮人跑回窝’！”
这话一出，满酒馆的人都哈哈大笑，连掌柜的都探出头来，笑着补充：“听说矮人使臣这两天在王都逛，走到哪都有人指桑骂槐，吓得他们连驿馆都不敢怎么出！”
边境的领主们更是看得透彻。
西境瓦伦侯爵站在城堡顶端，看着远处通往矮人王国的商路，对身边的管家叹道：“格伦这是犯了糊涂啊！索罗现在正是势头最盛的时候，两年前吞了南境缓冲带，现在又拿下横断山脉中部，陛下正想再立点功绩，他倒好，送上门来当笑柄！”
管家点头附和：“可不是嘛！咱们西境离矮人最近，谁不知道他们的底细？
矮人也就挖矿厉害，真论打仗，连兽人都不如 ——
他们那点兵力，连镇狱骑士团一支营都挡不住，还敢说‘开战’？
也就是陛下给他们留面子，没直接把人赶出去！”
甚至连天狼领的农夫们，在田埂上休息时都在聊这事。
一个扛着锄头的老农擦着汗，对同伴说：“听说那矮人使臣要让伯爵停止开拓？他也不看看，咱们现在种的冬麦、开的工坊，都是伯爵带来的！真要打起来，咱们天狼领的骑士还能怕他？”
消息越传越广，格伦那句 “战争威胁” 渐渐成了全王国的笑料 ——
有人把这事画成漫画，贴在王都的城墙上，画里格伦举着小战斧，对着高大的索罗骑士瑟瑟发抖；
有人编了小调，走街串巷地唱，引得路人纷纷驻足大笑。
没人把矮人的威胁当真 —— 经历过击败兽人、开拓横断山脉的索罗，早已不是从前那个需要小心翼翼维持边境的王国。
皇室的威严、四大公爵的实力、雪狼家的崛起，共同撑起了索罗的底气。
而格伦的鲁莽，不过是给这份底气添了个笑话，让全王国都明白：如今的索罗，早已是诸神大陆的顶尖势力，不是谁都能随意威胁的。
月神堡的书房里，晨光通过雕花窗棂，在深棕色木纹桌案上投下细碎的光斑，连空气中都飘着淡淡的松墨香。
罗恩捏着那份关于矮人谈判的情报，指尖在纸边轻轻摩挲，嘴角先勾起一抹浅淡的弧度，随即又忍不住嗤笑一声，眉梢微微上挑 —— 那神情里满是 “这也太荒唐” 的无语，仿佛看到了什么天大的笑话。
“格伦这脑子，怕不是被矮人溶炉里的火星子烧糊涂了。”
他低声腹诽，随手柄情报往桌案上一放，指尖轻轻敲着纸面，“好好跟迦洛恩陛下谈条件，哪怕拿‘其他王国忌惮索罗扩张’当由头，说不定还能讨点矿贸优惠；结果倒好，直接在皇宫里拍着酒壶喊‘要开战’，这不是往陛下的火上浇油吗？”
罗恩太清楚那位国王的性子了 —— 表面温和得象春日的风，实则比谁都记仇，更别提迦洛恩还是索罗千年来仅次于开国皇帝的雄主，两年前亲手击溃兽人、半兽人联军的战绩，早让他的傲气刻进了骨子里。
被一个矮人使臣当众威胁？没当场下令把人扣下治个 “冒犯王室” 的罪，已经是看在两国千年交情的份上留足了体面。真要是逼急了，迦洛恩怕是能让黄金圣骑团的亮金铠甲，直接把矮人驿馆围得水泄不通。
他起身走到窗边，推开半扇木窗，风带着横断山脉特有的草木气息涌进来，拂动他的衣摆。目光望向西方，远处的山峦在晨光下泛着淡青色的轮廓，那片二百多公里宽的缓冲带，就横亘在天狼领与矮人王国之间。
罗恩眯起眼，心里默默盘算：圣龙骑士团的巨龙振翅疾飞，半个时辰就能掠过这片山地；镇狱骑士团的玄铁重骑踏着重步，一天也能抵达矮人东境的堡垒 —— 真要是起了冲突，这点距离，根本算不上屏障。
手指无意识地蹭过下巴的胡茬，罗恩的眼神渐渐沉了下来。
矮人虽然闹了个笑话，但毕竟在边境增了五支称号军团，小心驶得万年船，绝不能因为 “威胁成笑柄” 就放松警剔。
横断山脉的冬麦刚抽穗，秘银矿还在勘探，开拓的步子刚稳，绝不能被这点插曲打乱节奏。
“来人！” 他转身对着门外朗声道，声音带着领主特有的沉稳，却又透着不容耽搁的果断。
门外候着的侍卫立刻推门进来，躬身行礼：“伯爵大人，您吩咐。” 少年模样的侍卫腰杆挺得笔直，眼神专注 —— 天狼领的侍卫都知道，大人这么急着传唤人，定是关乎边防的大事，半分不敢懈迨。
“传雷瑟守备军团的张马丁、飞虎骑士团副军团长瓦伦丁、圣骑迷踪军团长莱戈拉斯，还有虎卫军团的格尔多，让他们半个时辰内到书房议事。” 罗恩语速不快，却把每个名字都咬得清淅。
“是！” 侍卫应声起身，脚步 “踏踏” 地往外走，腰间的佩剑只发出极轻的摩擦声，转眼就消失在回廊尽头。
罗恩重新走回桌案旁，铺开那张标注着横断山脉的地图，指尖在缓冲带的位置轻轻戳了戳，指腹蹭过那些标注着 “矮人哨卡” 的小黑点。
他得趁着几位军团长来的功夫，把思路理清楚：东边的哨卡得往前挪几里，离矮人据点再近点才能盯紧动静；
圣骑迷踪的精灵游侠最擅长隐匿，让他们多派些人潜入缓冲带，摸清矮人军团的布防；还有雷瑟守备军团的步兵，得在关键山口多设几个临时堡垒，防着矮人搞突袭。
晨光渐渐爬满桌案，地图上的红笔标注越来越多。
罗恩看着那些密密麻麻的记号，眼神重新变得坚定 —— 格伦的威胁虽然成了全王国的笑料，但边防的事，半点都不能马虎。
只有把防线扎稳了，横断山脉的开拓才能安稳推进，雪狼家的根基，才能真正扎在这片新土地上。
书房里的松墨香淡了些，晨光已从桌案左侧挪到了中央，刚好照在地图上那片淡蓝色的缓冲带标记上。这时，门外传来三声沉稳的敲门声，不重不轻，透着军人特有的分寸：“伯爵大人，属下马丁前来报到。”
“进来。” 罗恩抬头，指尖还停在地图的黑风谷位置。
门被轻轻推开，最先走进来的是雷瑟守备军团的马丁 —— 他穿着一身灰黑色的步兵甲，甲缝里还沾着点山地的黄泥，显然是刚从边境哨卡赶回来，连甲胄都没来得及换。
他身后跟着瓦伦丁、莱戈拉斯和格尔多：瓦伦丁背着柄磨得发亮的骑士枪，枪尖还缠着半截红绸；
莱戈拉斯的精灵箭囊斜挎在腰间，箭羽上的翠绿纹路在晨光下泛着微光；
格尔多身材最魁悟，玄铁重铠衬得他象座铁塔，走路时铠甲碰撞的声响格外清淅。
四人齐齐躬身行礼，声音整齐：“参见伯爵大人！”
“都坐，不用拘礼。” 罗恩摆了摆手，指了指桌案旁的四张木椅，又对门外喊了声，“给几位军团长倒杯热茶，刚从边境回来，都暖暖身子。”
侍从很快端着茶盘进来，给每人递了杯冒着热气的麦茶。
马丁接过茶，指尖碰着温热的陶杯，才开口道：“大人急着叫我们来，想必是为了矮人那边的事？昨天我在黑风谷哨卡，还听说他们在东边的磐石堡增了不少兵。”
罗恩没直接回答，而是把地图往中间又推了推，指尖点在缓冲带的位置：“莱戈拉斯刚才没进门就盯着这地图看，你来说说，你猜我叫你们来是为了什么？”
莱戈拉斯放下茶杯，起身走到桌案旁，目光扫过地图上的矮人哨卡标记，嘴角勾了勾：“定是为了这二百公里的缓冲带。
矮人本就认死理，这次在王都被陛下怼得下不来台，保不齐有哪个愣头青想在边境找补回来 —— 大人是想提前布防？”
“还是你懂我。” 罗恩笑着点头，指尖在地图上划了个圈，“你们看，这二百公里看着远，其实全是零散的山岭，没有象样的天险。矮人的凿山本事你们又不是不知道，他们连深山中的矿洞都能挖几十里，真要想绕开咱们的哨卡，随便凿几条隧道就能过来。咱们现有的哨卡太散，根本挡不住他们突袭。”
格尔多闻言，重重拍了下大腿：“大人说得对！那些矮子最擅长搞突然袭击，当年跟兽人打仗时，就有矮人佣兵挖隧道绕到兽人后方！咱们可不能掉以轻心！”
罗恩点头，语气沉了些：“所以我打算在缓冲带修两座要塞、一座关隘，把要道都卡住。黑风谷地势险要，适合建第一座要塞，让雷瑟守备军团的人驻守，马丁，这事得你多费心 —— 你的人擅长山地防御，最适合守在这儿。”
马丁立刻起身：“请大人放心！属下保证把要塞修得固若金汤，让矮子连黑风谷的山口都摸不进来！”
“还有鹰嘴崖，那边能俯瞰矮人磐石堡的动向。” 罗恩又指向地图另一侧，“瓦伦丁，飞虎骑士团的机动性强，你派一支骑兵队守在鹰嘴崖要塞，一旦发现矮人有动静，立刻传信，也能随时支持黑风谷。”
瓦伦丁躬身应道：“属下明白！骑兵队随时待命，保证不眈误事！”
“中间的落石关是缓冲带的必经之路，得修座关隘把路堵死。” 罗恩最后指向地图中央，“莱戈拉斯，你的圣骑迷踪擅长隐匿，关隘的暗哨就交给你，再派些游侠潜入缓冲带，摸清矮人的布防 —— 他们的凿山隧道，咱们得提前找到，不能等他们挖过来才发现。”
莱戈拉斯笑着颔首：“精灵的耳朵和眼睛，不会让大人失望。不出三天，我就能把矮人的哨卡位置、兵力部署都摸清楚。”
格尔多见没人提自己，忍不住往前凑了凑：“大人，那我虎卫军团呢？总不能让我们看着吧？”
罗恩看他急得模样，忍不住笑了：“急什么？虎卫军团是咱们的后备力量，驻守在落石关后方的天狼城近郊，一旦边境真打起来，你们得第一时间支持，怎么会没你们的事？”
格尔多这才松了口气，摸着后脑勺笑了：“那就好！属下还怕没仗打呢！”
书房里的气氛瞬间轻松下来，晨光通过窗棂，照在几人凑在一起的身影上。
地图上的要塞与关隘位置渐渐清淅，原本潜藏的边境隐忧，在一道道具体的部署中，慢慢变成了稳妥的防备计划 —— 罗恩知道，只要把这些安排落到实处，就算矮人的 “愣头青” 真敢来挑事，也只能在边境碰一鼻子灰。