索罗王国的皇宫大殿里，鎏金立柱上的黄金巨龙浮雕在晨光下泛着冷硬的光，殿中铺着的红色地毯从门口一直延伸到王座前，连空气里都飘着淡淡的龙涎香。
原本围着低声交谈的贵族们，突然齐齐停了话头 —— 殿外传来一阵沉重的脚步声，混着金属甲胄碰撞的脆响，节奏沉稳，却带着股不容忽视的厚重感，不用内侍通报，众人心里都清楚：矮人王国的使团到了。
最先踏入大殿的是两名矮人卫兵。他们身材矮壮得象块实心石墩，肩宽几乎赶上身高，身上披着重锻玄铁甲，甲缝里嵌着暗银色的溶炉纹，连头盔都带着尖刺，只露出一双锐利的眼睛。
两人手里各攥着一把比人还高的双手战斧，斧刃磨得锃亮，映着殿内的灯光，每一步踩在金砖上都掷地有声，震得地毯边缘都微微发颤，瞬间让殿内的气氛紧张了几分。
紧随其后的是矮人使臣 —— 他比卫兵高些，却依旧比殿内最矮的贵族还矮半头，穿着一身深蓝色锦袍，袍角绣着矮人王国的国徽：一座冒着火焰的溶炉，腰间挂着个巴掌大的青铜酒壶，壶身上刻着密密麻麻的符文，一看就是件老物件。
他走得不快，却每一步都稳如扎根，眼神象淬了铁似的，进门后先扫过殿内的贵族，最后落在王座方向，没有半分局促，反倒透着股矮人特有的执拗与硬气。
殿内的贵族们瞬间收了之前的松弛模样，个个挺直脊背，面色严肃起来。
左边的戈恩侯爵悄悄攥紧了手里的朝笏，指节泛白 —— 他领地挨着西境，最清楚矮人对矿脉和领地的执念，生怕这事闹大，影响自家的商路；
连站在殿侧的王室内侍，都悄悄调整了站姿，眼神紧绷地盯着矮人使团 —— 往日里矮人来王都，多是为了贸易，送些秘银器具，换些粮食布料，从没有过这般阵仗，连卫兵都带着实战用的战斧，显然这次来的目的不简单，怕不是要跟王国 “讨说法”。
大殿里静得只剩下矮人的脚步声，直到使臣走到殿中站定，才对着王座方向微微躬身，声音洪亮却不张扬：“矮人王国使臣格伦，参见索罗国王迦洛恩陛下。”
这一声问候打破了寂静，却没让殿内的气氛放松半分 —— 贵族们都清楚，真正的交涉，从这一刻才刚刚开始，而这场交涉的结果，不仅关乎矮人王国与索罗的关系，更牵扯着天狼领未来的开拓之路，容不得半点差池。
“起来吧，欢迎各位使臣们来到索罗王国，只是不知道嘉伦陛下派遣诸位前来是为了什么？”坐在高处的查理九世迦洛恩一脸平静地询问道。
闻言，格伦面色严肃的说道：“迦洛恩陛下难道不知道吗？”
“哦？知道什么？”看着格伦的样子，迦洛恩脸上闪过一丝玩味的笑容。
见状，格伦的脸上闪过一丝难看随后面色严肃的说道：“迦洛恩陛下！横断山脉自古以来便是中立之地，是我矮人王国与索罗王国的缓冲地带！
而贵国的贵族天狼伯爵阁下竟然公然开拓整个横断山脉中部！此时更是占据了整个横断山脉中部三分之二的领土！
这不仅仅是对我矮人王国的挑衅！更是在不断试探我矮人王国的底线！我希望迦洛恩陛下能够下旨命令天狼伯爵立刻停止现在的行为！”
“哦？可是阁下也说了，横断山脉自古就是中立之地，也就是所谓的无主之地！”听到格伦的话，一旁的戈恩侯爵面露不屑的站出来反驳道：“既然是无主之地，自然便是能者得之，天狼伯爵实力强大，家族背景高贵，今日更是奉陛下之命开拓整个横断山脉中部！
有什么问题？！更何况据我所知，天狼伯爵还特意的留下了天狼领与贵国边境之间的数座山脉作为间隔！
以此来降低与贵国的摩擦！反倒是阁下，张口就是我索罗王国的天狼伯爵公然对你们矮人王国挑衅！试探你们的底线！
难道贵国是认为我索罗王国刚刚经历过击溃半兽人王庭和兽人王国的入侵，此时变得虚弱，所以来挑衅，试探我索罗王国吗？！”
“你！你这是强词夺理！自索罗王国创建的千年以来，你我两国便将整个横断山脉当作两国之间的分界线！
此时你们如此公然的占领作为分界线的横断山脉！难道说还不是对我矮人王国的挑衅吗？！”戈恩侯爵的话让格伦脸上瞬间写满了愤怒。
而一旁的戈恩侯爵却轻哼一声反驳道：“什么叫做我们公然占领？！这本就是无主之地，天狼伯爵阁下不过是进行了开拓，有什么问题呢？！”
“横断山脉作为分解领与缓冲地带难道不是我们两国的约定吗？！”听到戈恩侯爵反驳的格伦一脸愤怒地质问道。
听到这句话的戈恩侯爵不禁一阵好笑的说道：“哈哈哈哈！格伦阁下，不知道阁下所说的约定是何物啊？可有签订契约啊？！什么时候约定的？！谁与阁下约定？！又是谁盖的章？签的字呢？！”
“这这是我们两国先辈之间的默许！何来契约之说？”被戈恩侯爵一顿输出怼的有些猝不及防的格伦赶忙反驳道。
而戈恩侯爵闻言却忍不住发出大笑：“哈哈哈哈！格伦阁下莫不是在说笑吗？！什么默许？至少我索罗王国世代君王可从未说过这个所谓的约定啊！
也就说，阁下拿不出证书来证明这项契约了不是吗？如果拿不出来，红口白牙，谁知道是真是假？！
本就是无主之地，我索罗王国的贵族有能力进行开拓，有和你们矮人王国有什么关系？！”
听着戈恩侯爵的话，周围的一众宫廷贵族脸上不仅露出一抹玩味的笑容。
而戈恩侯爵是受谁的示意用屁股想想都知道肯定是那位从开始说了一句话后就一直在看笑话的迦洛恩陛下！
在位期间开疆拓土，这是足以写上索罗王国国史上的莫大荣光！
整个索罗王国从今往后都会记得自查理一世创建索罗王国之后，查理九世迦洛恩陛下在位期间为整个索罗王国连续两次开疆拓土！
对兽人王国反击战中吞并索罗王国与兽人王国之间的缓冲地带，从此以后对兽人王国南境的边境要塞随时处于观察状态。
只要想就可以在极短的时间内集结兵力兵临兽人王国南境的边境要塞。
对横断山脉中部全力支持后起之秀天狼伯爵阁下开拓横断山脉中部，并以此为索罗王国开拓出一块儿庞大的公爵领！
这样的荣耀与诱惑足够迦洛恩为此力挺罗恩对横断山脉进行开拓！
王座上的迦洛恩终于再次开口，语气依旧平静，却带着不容置疑的帝王威严：“格伦使臣，索罗王国向来尊重友邦，但也不会放弃开拓疆土的机会。横断山脉既是无主之地，罗恩伯爵的开拓便合情合理，朕没理由阻止。”
他顿了顿，目光扫过格伦紧绷的脸，又添了句：“当然，朕也不愿伤了两国和气。若是贵国担心边境安全，朕可以让罗恩伯爵与贵国使者协商，划定一条明确的边界 —— 但前提是，贵国得承认，他已开拓的土地，归索罗所有。”
这话看似留了馀地，实则堵死了矮人的退路。殿内的贵族们心里都亮堂着：迦洛恩陛下哪里是在 “协商”？
他是要借着罗恩的开拓，把横断山脉中部彻底划入索罗版图 —— 这可是建国千年以来，索罗第二次大规模开疆拓土！
前一次是击退兽人、吞并其与北境的缓冲带，这一次是拿下横断山脉，两份功绩加起来，足以让他的名字在国史上熠熠生辉，这样的荣耀，他怎么可能放弃？
格伦站在殿中，看着王座上那位神色淡然的国王，又看看周围贵族们似笑非笑的脸，终于明白 —— 这场交涉，从一开始就没有 “讨说法” 的馀地，索罗王国早已铁了心要护住罗恩的开拓成果，而矮人，除了接受，似乎别无选择。
帝王之威：战争威胁与实力碾压
格伦再也按捺不住怒火，猛地一拍腰间的青铜酒壶，酒壶上的符文都震得发颤。
他往前冲了两步，几乎要冲破内侍的阻拦，声音又尖又利，带着孤注一掷的狠劲：“迦洛恩陛下！您这般偏护天狼伯爵，难道就不怕我矮人王国倾巢而出，大军压境，与索罗开战吗？！”
“开战？”
迦洛恩的声音突然响起，没有丝毫起伏，却象一盆冰水，瞬间浇在大殿中央。
原本还带着几分玩味的眼神彻底冷了下来，王座上的帝王微微前倾身体，金色的王冠在晨光下泛着冷光，眼神象淬了冰的利刃，直直刺向格伦：“格伦使臣，你可知道，你方才说的话，朕可以视作矮人王国对索罗王国的正式威胁？”