狂风要塞外
查理八世摇了摇头，没再多说，转身化作一道金光，消失在隘口的风中。
卡罗恩侯爵依旧趴在地上，直到风把最后一丝马蹄声吹散，他才缓缓抬起头，看着罗恩队伍离开的方向，眼里满是绝望与悔意 ——这场清算，不仅让卡罗恩家族丢了面子，更丢了未来，而这一切，都是他亲手造成的。
次日午后，月神堡外的官道上扬起漫天尘土，玄铁重骑的马蹄声震得地面发颤，先一步抵达的圣龙骑士团已盘旋在堡上空，巨龙的低鸣让堡内的飞鸟尽数惊散。
镇狱骑士团的队伍浩浩荡荡地出现在视野里，最引人注目的，是队伍末尾那匹战马上 —— 被麻绳绑着的保罗?卡罗恩，浑身血肉模糊，原本精致的魔法长袍早已成了破布，沾满尘土与血污，只有周身萦绕的淡绿色治愈魔法微光，证明他还吊着一口气。
月神堡门口的侍从与守卫早已闻讯等侯，见罗恩的战马领头而来，纷纷躬身行礼，却没人敢抬头多看一眼马后的保罗 ——
那模样太过凄惨，裸露的皮肤磨得见骨，脸上还沾着干涸的泪痕，每颠簸一下，都发出微弱的呻吟，像条濒死的野狗。
“停。” 罗恩勒住战马，声音冷得没有一丝温度，“把他吊在大门正上方的城楼上，让进出的人都看清楚。”
两名镇狱骑士立刻上前，解下绑在保罗身上的麻绳，换了条更粗的玄铁锁链，一端栓住他的手腕，另一端牢牢钉在城楼的石梁上。
保罗被吊得离地丈馀，脚尖勉强能碰到城墙，伤口被拉扯得撕裂开来，鲜血顺着锁链往下滴，在青石板上积成小小的血洼。
他疼得浑身抽搐，却连惨叫的力气都没有，只能发出嗬嗬的喘息声，浑浊的眼睛里满是绝望。
罗恩抬头扫了一眼，确认锁链拴得牢固，才对身后走来的拉露恩吩咐：“你亲自盯着他，每隔一个时辰给他施一次治愈魔法，不许他死。”
—— 拉露恩是目前天狼领最顶尖的治愈系法师之一，也是罗恩最信任的手下之一，让她来守着，最是稳妥。
拉露恩躬身应道：“属下明白。”
她走到城楼下方，抬手对着保罗施了个高阶治愈术，淡绿色的光芒包裹住他的伤口，止住了流血，却没完全修复 —— 她清楚罗恩的意思，要的是让保罗活着，而不是让他舒服。
保罗感受到伤口的疼痛稍有缓解，眼中闪过一丝微弱的希冀，看向罗恩，声音沙哑得象破旧的风箱：“罗、罗恩伯爵…… 求您…… 给我个痛快吧……”
罗恩没理他，转身往堡内走，路过哈维身边时，淡淡吩咐：“去寒鸦领那边传个信，问问莱昂的恢复情况，让他安心养伤，等他回来，有‘礼物’等着他。”
哈维躬身应下，看着被吊在城楼上的保罗，又看了看罗恩决绝的背影，心里暗自感叹 ——
谁都知道，罗恩护短，尤其是对自己人，保罗伤了莱昂，这事绝不会就这么算了，如今吊着不死，就是为了等莱昂亲手报仇，这既是给莱昂一个交代，也是在给整个天狼领立威：惹了雪狼家的人，就算逃到天边，也得付出代价。
城楼下渐渐围了些路过的平民和工坊工匠，看到被吊在城楼上的保罗，都忍不住低声议论。
“那是谁啊？怎么被吊在这儿了？”
“听骑士说，是卡罗恩家族的孙子，把咱们大人的四哥给伤了，大人特意把他带回来的。”
“怪不得呢！你看他那样，浑身是伤，还被治愈魔法吊着命，这是要等莱昂大人回来啊！”
“嘘…… 小声点，没看拉露恩法师在那儿盯着吗？咱们可别多嘴。”
议论声渐渐变小，众人看着城楼上奄奄一息的保罗，再想到罗恩当年在兽人南境的狠厉，都忍不住打了个寒颤 —— 没人敢同情保罗，只觉得这是他罪有应得。
拉露恩站在城楼旁的石柱下，手里握着治愈法杖，每隔一个时辰，就对着保罗施一次魔法。
她眼神平静，没有丝毫怜悯 —— 在天狼领待久了，她比谁都清楚，对敌人的仁慈，就是对自己人的残忍。保罗伤了莱昂，就该想到今天的下场。
而罗恩回到书房后，第一时间让人去寒鸦领传讯，询问莱昂的恢复进度。
侍从回来禀报，说莱昂的经脉虽被重创，但寒鸦家族的治愈法师正全力救治，不出一个月就能醒过来。
罗恩听到这话，紧绷的肩线才稍稍放松，指尖轻轻敲着桌面 —— 一个月，不算久，足够让保罗多受些罪，也足够让整个索罗王国都知道，雪狼家的人，碰不得。
城楼上的保罗还在苟延残喘，治愈魔法一次次修复他的伤口，却又让他在疼痛中保持清醒。
他看着月神堡来来往往的人，看着远处的加贺平原，心里只剩下无尽的悔恨 ——
如果当初没有因为嫉妒去找莱昂的麻烦，如果没有动手伤他，或许现在，他还在魔法学院里安心修行，而不是象现在这样，被吊在城楼上，等着一场迟来的死亡。
可世上没有后悔药，月神堡的风依旧吹着，城楼上的锁链偶尔发出 “咯吱” 的声响，象在为他的命运倒计时。
所有人都知道，等莱昂回来的那天，就是保罗的死期，而罗恩这铁腕的震慑，也会象烙印一样，刻在每一个敢觊觎雪狼家族的人心里。
罗恩将保罗吊在月神堡城楼的消息，像投入滚油的火星，只用了三天，就顺着索罗王国的情报网，传遍了每一座贵族府邸 ——
从王都的公爵府到边境的小领主庄园，从西境的酿酒庄园到北境的采矿领地，没有哪个贵族能置身事外，议论声里满是震惊与后怕，连往日里那些自持底蕴深厚的老牌贵族，都收敛了往日的傲慢，多了几分小心翼翼的敬畏。
王都的金橡树沙龙里，往日里总是高谈阔论的贵族们，此刻都围着一张皱巴巴的密信，脸色凝重。
南境布莱特公爵家的长子，安蒂雅的表哥安基亚，手里捏着密信，指节泛白：“啧，真把保罗吊在月神堡城楼上？还特意让治愈法师盯着，等莱昂醒了亲手处置？罗恩这手笔，也太狠了。”
旁边一位穿着紫色礼服的侯爵，是西境与卡罗恩家素有往来的瓦伦侯爵，此刻却连连摇头，语气里满是庆幸：“还好我之前没掺和卡罗恩家的事！你是没见密信里写的 ——
五千大地级重骑列阵狂风要塞，上百头巨龙盘旋上空，卡罗恩侯爵被威压钉在地上动都动不了！这哪是贵族间的清算？这简直是碾压！”
“碾压才好。” 坐在角落的王室长老，查理八世的弟弟菲利普，放下手中的银杯，语气带着几分深意，“卡罗恩家骄纵后代不是一天两天了，当年敢挑衅雪狼家的骑士团，如今又伤了莱昂，罗恩这么做，既是护短，也是立威。
你们没听说吗？查理陛下在王室会议上说了，‘雪狼家的狼崽子，护起家人来，比当年的埃蒙还狠’—— 这话里的意思，你们还不明白？”
这话一出，沙龙里瞬间安静下来。
贵族们都懂，查理八世这话看似吐槽，实则是给罗恩的行为定了调 —— 王室不反对，甚至默许了这场清算。
毕竟罗恩是王国功臣，雪狼家又有两名神火境，犯不着为了一个拎不清的卡罗恩家，得罪这头崛起的北境巨狼。
消息传到西境，那些往日里和卡罗恩家相邻的领主们，更是慌得不行。
西境边缘的某个小领主，连夜让人把府里珍藏的三箱陈年葡萄酒装上马车，往天狼领送，还特意叮嘱管家：“一定要跟罗恩伯爵说，我跟卡罗恩家早就没往来了！这酒是一点心意，祝莱昂大人早日康复！”
更远处的北境兽人王国，那些曾亲历过 “索罗恶魔” 屠城的兽人贵族，听到消息后更是倒吸冷气。
一名兽人贵族的弟弟，当年在南境侥幸逃生，此刻对着族老们叹道：“我就说过，这人不能惹！当年屠我们两百万平民眼都不眨，现在对贵族也这么狠，雪狼家这是要在索罗王国横着走了！”
族老们纷纷点头，当场决定，往后北境与天狼领的边境贸易，再多让三分利，绝不能让矛盾激化。
就连四大公爵里最倨傲的东境格雷厄姆公爵，也在家族会议上特意叮嘱族中子弟：“往后见到雪狼家的人，客气点！
罗恩才二十一岁就有神火境战力，手里还有龙骑士团，再过十年，实力不会比我们的家族差到哪里去！卡罗恩家就是前车之鉴，别为了一点小事，惹祸上身。”
而那些曾对雪狼家晋升公爵心存疑虑的贵族，此刻也彻底闭了嘴。