“一边儿去！” 卡洛斯被他逗得哈哈大笑，伸手推了下罗恩的骼膊，“都成伯爵了，还没个正形！
不过说真的，你这次回来，爷爷和太爷爷都等着跟你聊开拓横断山脉的事呢，还有…… 你和两位公主的婚约，家里也得好好合计合计。”
罗恩笑着点头，目光望向远处渐渐清淅的雪狼堡轮廓 —— 那座银白色的城堡矗立在夕阳下，塔尖的雪狼旗在风中猎猎作响，是他从小长大的地方。
身边的卡洛斯还在絮絮叨叨说着家里的近况，比如父亲埃蒙新开辟了一片果园，母亲莉迪亚织了件新的羊毛披风等着给他，语气里满是家人的牵挂。
马蹄声在官道上轻快地响着，兄弟俩并肩而行，夕阳把他们的身影拉得很长。
罗恩看着身旁熟悉的脸庞，忽然觉得，无论在外征战多远，回到雪狼领，回到家人身边，总能找到一份踏实的暖意 —— 这份暖意，也是他一路向前的底气。
夕阳的最后一缕金辉落在雪狼堡的银白色石墙上，将城堡顶端的雪狼旗染成暖红色。
随着马蹄声渐渐靠近，堡门前的火把已被仆人点亮，跳跃的暖光在青石板上投下细碎的光影，几名身着深褐色长袍的老者与一位穿着米白色羊毛裙的妇人，正站在台阶上翘首张望 ——
正是雪狼家族的长老们，以及罗恩的母亲莉迪亚。
“娘！” 罗恩刚勒住马缰，就见莉迪亚快步走下台阶，裙摆随着脚步轻轻晃动。
他翻身下马时，母亲已走到近前，温暖的手掌直接抚上他的脸颊，指尖带着熟悉的温度，细细摩挲着他的下颌，眼神里满是疼惜：“瘦了，也黑了，在星陨大陆是不是没好好吃饭？”
“娘，我没事，就是晒得多了点。” 罗恩笑着握住母亲的手，她的指尖有些微凉，想来是在门口等了许久。
心里泛起一阵酸涩 —— 这一年多在外征战，确实忽略了家里的牵挂。
莉迪亚没松开手，又拉着他转了一圈，仔细检查着他的衣袍，生怕漏过一点伤口：“没事就好，没事就好。
你爹早就吩咐厨房炖了你爱吃的羊肉汤，还有你小时候喜欢的蜂蜜面包，都快好了。”
说着，她转头瞪了眼一旁的卡洛斯，“你也是，知道你弟弟要回来，怎么不早点让人把火盆备好，冻着你弟弟怎么办？”
卡洛斯笑着挠挠头，没反驳，只是接过罗恩递来的缰绳，递给身旁的仆人：“娘，我这不是想着弟弟骑马快，怕提前备火盆凉了嘛。”
他这话逗得长老们都笑了，原本略带严肃的氛围瞬间变得轻松。
“哈哈哈，娘，我都成史诗境骑士了，这点儿凉风吹着，压根不算事儿！” 罗恩笑着晃了晃骼膊，语气里带着几分跟母亲撒娇的得意 —— 在外是统御一方的天狼伯爵，在母亲面前，他还是那个会耍点小机灵的晚辈。
莉迪亚当即没好气地瞪了他一眼，伸手轻轻拍了下他的骼膊，指尖带着点嗔怪的力道：“是是是，咱们罗恩小少爷成了史诗境，就不怕冷了是吧？等会儿喝羊肉汤的时候，看你还敢不敢说‘不冷’—— 我可没让厨房多烧炭火！”
“嘿嘿，娘，我错了我错了。” 罗恩赶紧讨饶，双手合十作揖，不管错在哪，先认了准没错 —— 这是他从小摸透的 “求生法则”。
莉迪亚看着他这副模样，嘴角忍不住勾了勾，眼里的笑意藏都藏不住，哪还有半分真生气的样子。
一旁的卡洛斯见状，连忙打圆场：“娘，咱们先往里走呗，外头风确实有点大。我让老维尔去给飞虎骑士团的弟兄们安排住处，再端上热汤暖身子，人家跟着弟弟跑了一路，可不能让人家冻着。”
“哎哟，你不说我都忘了！” 莉迪亚一拍脑门，连忙拉着罗恩的手往堡里走，掌心的温度裹着暖意，“快跟娘进去，厨房炖的羊肉汤都快烂了，还有你小时候爱吃的蜂蜜面包，再晚就该凉了！”
格雷厄姆长老笑着上前一步，目光温和地落在罗恩身上 —— 他是雪狼家族旁系中最年长的长老，平日里虽严肃，此刻看着晚辈归来，眼神里满是欣慰：“罗恩，星陨大陆那边都安排妥当了？流民安置、军团驻守，没出什么岔子吧？”
罗恩对着长老微微欠身，态度躬敬却不失沉稳 —— 他是雪狼主脉嫡子，更是手握实权的天狼领伯爵，面对旁系长老，礼数要周全，分寸也要拿捏得当：“都安排好了，雷瑟守备兵团和崔法利军团在那边轮流驻守，流民按人头分了耕地和麦种，马丁和莱恩在那边盯着日常事务，到目前没出乱子。”
“那就好，那就好。” 格雷厄姆长老满意地点点头，拄着镶崁翡翠的拐杖，跟在众人身后往里走，“你父亲和爷爷在正厅等着呢，一路上累了吧？先喝碗热汤歇口气，等会儿再慢慢聊开拓横断山脉的事。”
莉迪亚拉着罗恩的手，脚步都快了几分，嘴里还不停念叨着：“你爹早上就去牧场挑了最肥的羊，让老厨师炖了三个时辰，说要给你补补身子；
还有你妹妹安妮，听说你要回来，昨天就缠着我给你织了条羊毛围巾，这会儿估计在正厅等着给你呢……”
罗恩听着母亲絮絮叨叨的话，心里暖洋洋的 —— 在外征战时的厮杀与疲惫，仿佛都被这熟悉的唠叼驱散了。
卡洛斯跟在身后，偶尔插一两句嘴，说说家里这半年的趣事；
长老们走在最后，看着这母子兄弟间的亲昵模样，脸上都带着笑意。
雪狼堡的大门缓缓关上，将外头的寒风隔绝在外。厅内的火盆烧得正旺，暖光映着众人的身影，羊肉汤的香气从厨房飘来，混着蜂蜜面包的甜香，成了最熨帖人心的归乡味道。
雪狼堡正厅的烛火燃至深夜，羊肉汤的暖意还萦绕在舌尖，罗恩才在母亲莉迪亚的催促下，跟着仆人回了自己的旧居。
房间还是记忆里的模样 —— 木桌上摆着他少年时用的练剑木靶，墙面上挂着父亲埃蒙送他的第一柄青铜剑，连窗台上那盆母亲亲手种的薄荷，都还郁郁葱葱地冒着新叶。
仆人早已备好热水，罗恩褪去外袍，泡在温热的浴桶里，连日赶路的疲惫渐渐消散。
脑海里闪过星陨大陆的厮杀、寒鸦领的深谈，还有方才正厅里父母的笑容、妹妹安妮缠着他看星陨大陆舆图的雀跃，嘴角不自觉地勾起一抹淡笑。
洗完澡，他躺在铺着羊毛软垫的床上，鼻尖萦绕着熟悉的熏香，很快便沉沉睡去，连梦都是安稳的。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，雪狼堡的庭院里已传来骑士训练的呼喝声。
罗恩被窗外的鸟鸣唤醒，刚洗漱完毕，门外就传来轻轻的敲门声 —— 是家族的老仆人汤姆，声音躬敬：“伯爵大人，格雷厄姆长老和诸位长老在堡门西侧的石亭等您，说要带您去个地方。”
罗恩挑了挑眉，换上一身轻便的银白劲装，快步走出房间。
庭院里薄雾未散，晨曦通过云层洒下淡淡的金光，落在雪狼堡的银白色石墙上，泛着柔和的光泽。
石亭里，格雷厄姆长老正拄着翡翠拐杖站着，身旁还跟着负责家族军备的阿莫斯长老、掌管秘境事务的科林长老，几位长老都身着深褐色长袍，神情比昨日多了几分郑重。
“罗恩，来得正好。” 格雷厄姆长老见他走来，微微颔首，“跟我们来吧，有些东西，该让你看看了。”
罗恩应声跟上，跟着几位长老沿着堡西侧的青石小径前行。
雪狼堡的晨雾还没散尽，西角的青石小径上，松针挂着的露珠被晨风抖落，滴在罗恩的银白劲装上，留下细碎的湿痕。
他跟着格雷厄姆长老往前走，鼻尖萦绕着老松的清苦气息，心里忍不住犯嘀咕 —— 这西角他小时候来过几次，印象里只有废弃的马厩，怎么会藏着长老们口中 “千年传承的力量”？
沿途的守卫越来越密，从最初的青铜级骑士，到后来的黄金级，直到石门附近那两名玄铁重甲守卫，罗恩才真正沉下心 —— 天空境巅峰的气息，比他麾下镇狱骑士团的队长还强，雪狼家族竟把这样的强者派来守一道石门，门后定然不简单。
石门被推开时，藤蔓摩擦的 “沙沙” 声格外清淅。
罗恩跟着走进石室，目光瞬间被中央的传送门吸住 —— 陨铁门框泛着冷光，古老的符文像活过来一样，银蓝色的能量在纹路里游走，触碰到空气时，连周围的晨雾都被染成了淡蓝。
他能感受到符文里蕴含的空间力量，比他往返星陨大陆的位面门更厚重，显然是传承了许久的古阵。