“我明白了。” 罗恩轻轻点头，语气里带着几分通透，“您放心，若我真能成为公爵，雪狼家族绝不会碰北境的一寸土地。”
克烈看着他平静的模样，眼中闪过一丝欣慰，重新拿起茶杯，抿了一口：“好，你明白就好。接下来，先把你和艾莉娅的婚事先办了 —— 皇室那边，我会帮你周旋。”
暖炉里的热气渐渐弥漫开来，书房里的凝重气氛散去不少。祖孙俩的谈话，从家族秘辛到血脉棋局，再到北境底线，终于有了一个清淅的答案。
而罗恩知道，从这一刻起，他的开拓之路，不仅要面对横断山脉的危险，还要平衡家族、皇室与寒鸦领的关系 —— 这条路，比征服星陨大陆，更复杂，也更艰难。
霜狱堡的书房里，暖炉的银霜炭已燃至尾声，留下一堆泛着馀温的灰烬。罗恩与克烈又聊了近一个时辰，从横断山脉中部的地形勘探图，到寒鸦领可支持的粮草军备，再到加索里长老的具体职责，每一项都梳理得清淅明了。
“加索里跟着你，一是帮你勘探地形、搭建防御工事，二是帮你应对山里的异兽 —— 那老家伙年轻时在横断山脉待过五年，比谁都清楚里面的门道。”
克烈起身，从书架上取下一卷泛黄的羊皮卷，递给罗恩，“这是他当年画的简易地图，标了几处安全的水源和可搭建营地的平坦地，你拿着能用。”
罗恩接过地图，指尖拂过上面模糊的墨痕，能感受到岁月的厚重，他躬身道谢：“多谢外公费心，有加索里长老帮忙，横断山脉的开发能省不少事。”
“你自己也多注意。” 克烈拍了拍他的肩，语气里带着长辈的叮嘱，“横断山脉中部不比星陨大陆，里面不仅有高阶异兽，还有不少前朝留下的废弃矿洞，说不定藏着什么危险，别象在赤山那样硬闯。”
罗恩点头应下，心里泛起暖意 —— 外公虽平时爱调侃，却总在细节处替他着想。
两人走出书房时，庭院里的薄霜已被阳光晒化，石板路泛着湿润的光泽。
一名身着深灰色长袍的老者正站在庭院中央，身形挺拔，虽头发花白，却丝毫不显老态，腰间挂着一柄镶崁着暗蓝宝石的短杖，杖身上刻着奥古斯都家族的纹章 —— 正是寒鸦家族的传奇境长老，加索里?奥古斯都。
看到罗恩和克烈出来，加索里微微躬身，语气沉稳：“公爵大人，罗恩伯爵。”
他的声音不高，却带着传奇境强者特有的威压，却又收放自如，不会让人感到压迫。
“加索里，这趟辛苦你了。” 克烈对着他点了点头，语气里带着对老部下的信任，“罗恩年轻，开拓横断山脉的事，你多帮衬着点，遇事多商量，别太刚。”
“属下明白。” 加索里应道，目光转向罗恩，眼神里没有轻视，只有对后辈的审视与认可，“伯爵大人，属下已收拾好行囊，带了些勘探用的工具和应对异兽的药剂，随时可以出发。”
罗恩看着眼前的老者，能清淅感知到他体内沉稳的魔法波动。
他拱手回礼：“有劳加索里长老，后续还要仰仗您的经验。”
艾克特则站在一旁，对着罗恩躬身：“伯爵大人，三十名骑士已备好马匹，马车也检查过了，随时可以启程。”
罗恩接过包裹，谢过安德烈，又叮嘱艾克特：“路上不用急，先去城西军营接剩下的骑士，咱们按原计划走，先回天狼领，再从长计议开拓的事。”
“是！”
一行人走到霜狱堡门口，克烈没有再送，只是站在堡门前，看着罗恩的身影。
阳光洒在他银灰色的头发上，泛起淡淡的光泽，眼神里满是期待与牵挂。
“外公，您回去吧，等开拓有了进展，我再给您传讯。” 罗恩回头，对着克烈挥了挥手。
克烈摆了摆手，声音在风中传来：“注意安全，别让你母亲担心！”
罗恩应了一声，转身踏上马车。加索里也跟着上了副驾，艾克特则翻身上马，对着三十名骑士下令：“出发！”
马蹄踏过霜狱堡前的青石板路，发出整齐的 “哒哒” 声。
玄黑马车在骑士们的护卫下，缓缓驶离凛冬城，朝着天狼领的方向前进。
加索里坐在副驾上，从行囊里取出一卷新的地图，递给车厢里的罗恩：“伯爵大人，这是近几年横断山脉中部的大致情况，属下根据旧地图更新过，您先看看，有不明白的地方，咱们路上再聊。”
罗恩接过地图，展开一看，上面用不同颜色标注着山脉的走向、河流的位置，还有几处用红圈标出的 “高危区”，旁边还备注着可能遇到的异兽种类。
他一边看，一边与加索里交流着勘探的计划，车厢里的对话，渐渐朝着横断山脉的开拓展开 —— 一场新的征程，在离开霜狱堡的这一刻，悄然拉开了序幕。
凛冬城的身影渐渐消失在视野里，前方的官道延伸向远方，阳光洒在马车与骑士们的身上，泛着温暖的光泽。
傍晚的霞光，将月神堡的玄黑石墙染成了暖金色。玄黑马车驶过堡门前的吊桥时，守堡的卫兵立刻挺直脊背，抬手行礼 —— 他们早已从先行返回的骑士口中，得知领主平定星陨大陆的功绩，此刻看向马车的眼神里，满是敬畏与自豪。
马车停下，罗恩刚撩开车帘，就看到哈维带着几名行政官候在台阶下，手中捧着厚厚的羊皮卷，显然是等着汇报近期政务。
艾克特则指挥着骑士们有序卸甲，鎏金具装被小心地抬进军械库，北地龙血马也被牵去马厩，投喂特制的草料 —— 连续几日的赶路，无论是人还是马，都需要休整。
“领主大人，您可算回来了。” 哈维快步上前，递上第一卷羊皮卷，“这是星陨大陆流民的安置报告，目前已有三万兽人、两万人类在加贺平原定居，耕地开垦了两千亩，崔法利军团已派人协助管理，暂无乱子。”
罗恩接过卷轴，一边往书房走，一边快速翻阅：“虎卫军团的训练进度如何？格尔多那边有没有遇到问题？”
“格尔多大人说一切顺利，诺德兵种的狂血训练已初见成效，第一批五百名士兵已能初步激活狂血，后续会按计划推进。”
哈维跟在身后，一一汇报，“还有加索里长老要的横断山脉勘探工具，工坊已赶制完毕，就等您安排时间交接。”
罗恩点头，刚走进书房，指尖还没碰到桌案上的茶杯，就听到腰间的传讯石突然亮起 —— 淡蓝色的光芒在石面上跳动，传来一阵熟悉的波动。他拿起传讯石，注入一丝斗气，石面上立刻浮现出埃蒙的虚影。
虚影中的埃蒙身着雪狼家族的银白常服，头发比上次见面时多了几缕银丝，却依旧身姿挺拔。他的表情算不上严肃，却带着几分不易察觉的急切：“罗恩，你回天狼领了吧？”
“刚到月神堡，父亲。” 罗恩调整了一下传讯石的角度，让虚影更清淅些，“您找我有事？”
埃蒙点了点头，语气沉了些：“雪狼堡这边，你太爷爷和爷爷都在，还有几位家族长老，想跟你聊聊开拓横断山脉的事，顺便…… 说说你和艾莉娅、薇薇安的婚约。”
罗恩心中一动 —— 果然，父亲找他，既关乎家族开拓的大事，也绕不开婚约。他看了眼身旁的哈维，后者识趣地躬身退下，顺便带上了书房的门，将空间留给父子二人。
“婚约的事，外公那边已经跟我提过，说会帮着周旋皇室。” 罗恩对着虚影说道，“横断山脉的话，我刚从寒鸦领回来，外公派了加索里长老协助，勘探资料正在整理，计划下个月先派先遣队探路。”
埃蒙的虚影顿了顿，似乎是在斟酌措辞：“家族这边，你太爷爷和爷爷都很认可你的计划，但长老们有些顾虑 —— 横断山脉中部的异兽和远古时代遗迹风险太大，他们想让你多带些兵力，最好让镇狱骑士团也参与进来。”
“我明白，会考虑的。” 罗恩应道，他知道家族长老的顾虑并非多馀，横断山脉不比星陨大陆，未知的危险更多，谨慎些总是好的。
埃蒙又叮嘱了几句，从雪狼堡的粮草支持，到与皇室的沟通技巧，事无巨细，最后才说：“你抽时间回雪狼堡一趟吧，不用急，把月神堡的事安排妥当再过来 —— 你太爷爷说，想见见你。”
罗恩看着虚影中父亲眼中的期待，心中一暖：“好，我这边安排好，三天后出发去雪狼堡。”
传讯石的光芒渐渐黯淡，埃蒙的虚影消失。罗恩将传讯石放在桌案上，指尖轻轻敲击着桌面 —— 回雪狼堡，不仅是见家人，更是要与家族达成共识，为后续开拓横断山脉争取更多支持，也为婚约的事，敲定具体的时间。
他起身走到窗边，望着月神堡外的夜景 —— 堡内的灯火渐渐亮起，如同散落的星辰；
远处的黑风平原上，巡逻队的火把连成一条光带，守护着这片刚安定下来的土地。罗恩深吸一口气，转身对着门外喊道：“哈维，加索里长老！”
很快，哈维和加索里走进书房。
罗恩指着桌案上的地图，语气沉稳：“哈维，我三天后去雪狼堡，这段时间月神堡的政务，你多盯着，有急事用传讯石联系我；
加索里长老，麻烦您这三天整理好横断山脉的勘探资料，包括异兽习性、遗迹分布，我带过去给雪狼家族的长老们看看，也好让他们放心。”
“是！” 两人齐声应下。
加索里还补充道：“伯爵大人，我还整理了几处适合创建前哨站的位置，标注在地图上了，到时候可以跟长老们详细说说，前哨站建好，能大大降低后续开拓的风险。”
罗恩点头，心中的计划愈发清淅 —— 回雪狼堡，不仅是为了家族的共识，更是为了集成雪狼领与天狼领的力量，让横断山脉的开拓，有更坚实的后盾。
三天后的清晨，月神堡再次响起马蹄声。
这一次，罗恩没有带太多骑士，只选了二十名飞虎骑士团的精锐，与他一同前往雪狼堡。
玄黑马车驶离月神堡时，哈维和加索里站在堡门前送行，目光里满是期待 —— 他们知道，这一趟雪狼堡之行，将决定天狼领未来的开拓方向，也将为罗恩的公爵之路，打下更坚实的基础。
马车在官道上缓缓前行，阳光洒在车帘上，温暖而明亮。罗恩靠在车厢里，手中拿着加索里整理的勘探资料，指尖拂过地图上 “横断山脉中部” 的标记，眼中满是坚定 ——
无论是家族的期待，还是皇室的婚约，亦或是横断山脉的开拓，他都将一一应对，走好每一步，让天狼领，让雪狼家族，在诸神大陆上，拥有更广阔的天地。