马库斯的手指仍死死攥着剑柄，木质柄身早已被汗水与血渍浸透，裂纹里嵌满焦土。
他缓缓松开手时，指节因骤然放松而泛白，长剑 “当啷” 坠地的声响，在寂静的战场上格外清淅 —— 那声音象一道休止符，彻底终结了加贺王国的抵抗。
剑身上原本流转的金色纹路，此刻如同熄灭的烛火，彻底黯淡下去，只馀下几道深浅不一的划痕，记录着方才的激战。
风卷着焦土，落在他破损的金色战甲上，甲叶边缘的龙纹早已被火焰烧得发黑，几片松动的甲片顺着他起身的动作簌簌掉落，砸在地上发出细碎的声响。
他抬头望向身后的骑士们：赫兰家族的旁系子弟们紧抿着唇，眼中满是徨恐，却仍强撑着挺直脊背看向他；
那些跟随他征战十年的老骑士，则轻轻垂下头颅，银白的鬓发在风中颤动，显然早已明白 “抵抗即死” 的结局。
“赫兰家族的存续，比国王的尊严更重要。”
父亲临终前的话语再次在耳边响起，那时父亲枯瘦的手紧紧攥着他的手腕，眼中满是担忧，可他当时只当是老迈之人的过度忧虑 —— 直到此刻，他才明白，所谓 “国王的尊严”，在家族存亡面前，不过是易碎的泡影。
“我…… 马库斯?赫兰，愿代表加贺王国，向天狼领臣服。”
他深吸一口气，胸腔里满是硝烟与尘土的味道，声音沙哑得如同被砂纸磨过，却字字清淅。
身后的骑士们先是死寂般的沉默，随即有人发出压抑的呜咽 —— 那不是屈辱的哭泣，而是卸下必死重担后的释然。
皇家骑士团原军团长，那名身着银色战甲的天空境骑士，缓缓放下手中的骑枪，周身紧绷的银色斗气如同退潮般散去，甲胄碰撞的声响也变得柔和；
十名大地级骑士大队长纷纷收起武器，单膝跪地的身影不再因绝望而颤斗，反而多了几分松弛。
马库斯撑着膝盖，艰难地站起身，金色战甲的碎片顺着裤腿滑落，在焦土上留下一道细碎的痕迹。
他看向罗恩，暗金色的眼眸平静得象深潭，却让他莫名感到安心。“我有两个请求，若冕下能答应，马库斯愿终身为天狼领效命，绝无二心。”
罗恩微微颔首，指尖轻轻划过腰间的剑柄 —— 那里镶崁的魔晶还残留着方才 “焚火堙灭” 的馀热。
“说。”
“其一，求冕下放过赫兰家族的族人。”
马库斯的声音带着一丝不易察觉的颤斗，目光扫向王都方向，“无论是王室直系，还是旁系子弟，他们中大多是妇孺与文人，未曾参与战事，不该为我的固执付出代价。”
“其二，瓦伦丁…… 我的弟弟。”
提到这个名字时，马库斯的声音多了几分柔软，“他虽为加贺亲王，却始终反对与天狼领开战，多次劝我议和。
若他愿臣服，求冕下给他一个机会；
若他不愿，也请让他归隐东境，而非处死。”
罗恩顺着他的目光望向王都 —— 西城门的防御大阵已彻底崩溃，淡蓝色的光膜如同破碎的玻璃般消散，苍狼骑士团的淡青色斗气如同潮水般涌入城区，扎肯那标志性的嗜血笑声隐约传来，显然已按捺不住开始接管秩序。
他收回目光，语气平静却带着不容置疑的重量：“你的请求，我答应。”
“赫兰家族族人，只要不主动反抗，可保留宅邸与三成财产，贵族身份不变；
瓦伦丁若愿臣服，便给他一个职位；
若不愿，便安置在东境要塞，终身不涉军政。”
马库斯眼中瞬间亮起微光，那是绝望中燃起的希望。
他猛地单膝跪地，动作幅度太大，头顶的金色王冠 “咕噜” 一声滚落，在焦土上转了几圈，最终停在罗恩的马蹄边。
“谢冕下！马库斯?赫兰，愿为天狼领效死！”
身后的百名骑士同时高声应和，声音里没有了之前的悲壮，反而多了几分对未来的期待。
罗恩抬手，一股柔和的暗金色斗气托住马库斯的手臂，将他轻轻扶起 —— 这股斗气没有丝毫压迫感，反而带着温暖的力量，让马库斯紧绷的身体渐渐放松。
“不必行此大礼。” 罗恩的声音带着一丝温和，“你是史诗境后期的强者，天狼领需要你这样的战力。”
他顿了顿，目光扫过身后整齐列队的皇家骑士团，语气多了几分坦诚，“本来，这些骑士该由你继续统领，毕竟你最了解他们的习性。
但我的能力有些特殊 —— 我麾下的军团，需经过‘转化’才能彻底归心，并非我信不过你，而是这其中有无法更改的规则。”
马库斯心中一怔，随即恍然大悟。他早已听说，天狼领的士兵无论之前是哪方势力，归入麾下后都会变得格外忠诚，想来便是这 “转化” 的缘故。
他连忙躬身道：“领主大人不必解释，属下明白。能保住家族与麾下骑士的性命，属下已感激不尽，不敢再奢求统领旧部。”
罗恩看着他坦然的模样，嘴角勾起一抹浅淡的笑容：“既然如此，从今往后，你便跟随莱恩，担任镇狱骑士团副团长。”
这句话让马库斯彻底愣住了。
他原以为，自己作为降将，最多只能得到一个闲职，或是被派去看守边境，却没想到罗恩竟让他进入内核的镇狱骑士团，还担任副团长 —— 要知道，镇狱骑士团是天狼领的王牌，全员皆是大地级战力，团长莱恩更是史诗境中期的强者！
他反应过来后，连忙再次单膝跪地，声音带着抑制不住的激动：“属下多谢领主大人信任！马库斯定不负所托，协助莱恩团长打理好镇狱骑士团！”
可刚说完，他又想起了瓦伦丁，眉头微微蹙起，尤豫了片刻还是开口：“领主大人，我弟弟瓦伦丁…… 他如今被关押在何处？不知您打算如何安置他？”
罗恩转头看向不远处的扎肯 —— 此刻的扎肯正把玩着手中的偃月刀，目光时不时瞟向王都方向，显然还在惦记着城内的 “战利品”。
听到罗恩的声音，他立刻收敛了眼中的嗜血，快步上前：“领主，有何吩咐？”
“你去东境俘虏营，把瓦伦丁带来。” 罗恩的语气带着一丝笑意，“从今往后，瓦伦丁担任苍狼骑士团副团长，协助你统领骑兵。”
扎肯愣了一下，随即咧嘴一笑，露出一口锋利的牙齿：“得嘞！保证把人完好无损地带过来！”
他虽觉得瓦伦丁是个 “软柿子”，但领主的命令他从不会质疑，转身便带着两名亲卫疾驰而去。
马库斯看着扎肯离去的背影，心中的最后一块石头终于落地。
他再次向罗恩躬身，声音满是感激：“谢领主大人！马库斯与瓦伦丁，往后必为天狼领肝脑涂地！”
罗恩抬手示意他起身，目光望向渐渐被夜色笼罩的王都 —— 城内的灯火已陆续亮起，不再是之前的慌乱，反而多了几分秩序。
他轻声说道：“走吧，咱们去王都看看。赫兰家族的宅邸，还需要你去安抚族人。”
马库斯点头应是，起身时顺手捡起地上的王冠 —— 此刻的王冠虽沾染了焦土，却不再是国王的像征，而是家族存续的见证。
他跟在罗恩身后，脚步比来时轻快了许多，身后的骑士们也纷纷起身，紧随其后，朝着那座即将迎来新生的王都走去。
夜色渐深，王都的街道上，苍狼骑士团的士兵已开始维持秩序，偶尔有百姓从门窗后探出头，看到马库斯跟在罗恩身侧，眼中的恐惧渐渐褪去。
马库斯知道，属于加贺王国的时代已经结束，但属于赫兰家族，属于他和瓦伦丁的新生，才刚刚开始。
穿过西城门的缺口，天狼领的骑士们已接管了王都的主要街道。
原本守卫王宫的加贺卫兵，此刻尽数卸下武器，在苍狼骑士团的看管下集中在广场一角；
王宫门前的赫兰家族狮纹旗帜，已被天狼领的玄黑战旗取代，风拂过旗面，发出猎猎声响，宣告着权力的更迭。
罗恩策马踏入王宫广场，马蹄踏过青石板路，溅起细小的尘埃。
广场两侧的白玉雕像上，加贺先王的面容虽依旧威严，却已蒙上一层薄灰，几名天狼领士兵正小心翼翼地擦拭雕像基座 —— 那是罗恩特意吩咐的，
“不毁旧主痕迹，只立新主秩序”，这细微的举动，让跟在身后的马库斯心中微微一暖。
王宫议事厅内，原本属于加贺国王的鎏金王座空悬在高台之上，两侧的贵族席位却已坐了半数天狼领将领。
莱恩身着玄铁盔甲，正低头查看王都防务图；扎肯把玩着腰间的偃月刀，目光时不时扫过厅外的侍女，眼中带着几分好奇；
艾克特则站在窗边，望着远处渐渐安定的街道，嘴角挂着一丝欣慰 —— 飞虎骑士团的新兵们，终于能在战后的秩序维护中打磨心性了。