雷瑟守备兵团的营地外，一万五千名士兵正在进行最后的合练。
军团步兵的方阵踩着整齐的步点推进，铠甲碰撞的 “咔嗒” 声惊飞了路边的麻雀；
双刃枪兵的枪尖在阳光下连成一片银光，随着指挥官的口令同时刺向空中，又同时收回；
弩士们则在百步外的靶场上练习齐射，箭矢穿透靶心的闷响此起彼伏，箭杆上的白羽插得密密麻麻，象一片突然冒出来的小树林。
莱恩的飞虎骑士团分成了更多的巡逻队，他们的暗金板甲在村镇间的道路上不时闪过。
马蹄踏过石板路的声音远远就能听见，护送平民往返矿区时，骑士们会勒住缰绳等落在后面的老人。
遇到可疑的动静则立刻举起长枪，警剔地扫视着山林 —— 那里偶尔还有残馀的魔兽出没，但这几个月已鲜少再伤人。
月神堡的文档室里，索林与贝特温拟定的律法石碑已刻好最后一个字，石匠正用细砂纸打磨着边缘，粉尘落在他的粗布围裙上，像扑了层霜。
石碑上的条文简洁明了，用北境通用语与王都方言分别镌刻，从土地开垦时谁先占谁先种，到工坊雇工该给多少工钱，从水源分配的规矩，到邻里纠纷怎么调解。
每一条都透着 “公平” 与 “实用” 的意味。公示期间收集的百馀条意见里，有七成被融进了最终的条文里，比如有农奴提议 “雨天可以晚到工坊半个时辰”，就被清清楚楚地刻在了石碑上。
几名搬运工正用粗绳将石碑捆好，准备明天运往三座城池的议事堂。
第四月末的黄昏，当炊烟在所有村庄的屋顶升起时，天狼领的轮廓在暮色中显得格外清淅。
三座城池如同稳固的三角，支撑起这片土地的骨架；道路与河流像血脉般输送着生机，马队与货船往来不绝；
矿区与工坊则是跳动的心脏，日夜不停地产出财富。比起四个月前，这里的人口多了十万，大多是闻着消息从周边领地迁来的；
房屋多了三万间，每间都透着烟火气；流动的金龙多了百馀万，沉甸甸地压着库房的地面。
更重要的是，那些来自不同地域的移民脸上，渐渐褪去了初来时的徨恐！
王都来的农奴学会了用北境的黑麦做饼，北境自由民也尝惯了南方运来的果干，孩子们在街巷里追跑打闹，笑声能传到很远的地方，每个人脸上都多了几分安稳度日的平和。
寒鸦山脉的阴影慢慢笼罩大地，月神堡的窗内亮起了灯火，橘黄色的光通过窗棂洒在院子里，映出巡逻士兵的影子。
罗恩站在地图前，指尖划过新标注的城镇与矿场，那些用朱砂画出的圈比四个月前密集了不少。
怀里的逐日已能扑腾着小翅膀飞离掌心，绕着他的头顶盘旋两圈，再落回他的臂弯，暗蓝色的翼膜在灯光下泛着微光，像蒙了层薄纱。
窗外，巡逻的骑士正策马穿过城门，甲片碰撞的脆响与远处工坊的晚钟声交织在一起，规律而安稳，成了这片土地最动听的背景音。
月神堡的书房里，阳光通过嵌着魔法晶石的窗棂，洒下一片暖融融的光晕。
墙壁上镌刻的恒温法阵正静静运转，将室内温度调和得如同春末，空气里浮动着庭院中魔法蔷薇的淡香，丝毫觉不出窗外盛夏的燥热。
罗恩靠在铺着软垫的主位沙发上，随手将一卷关于横断山脉魔兽分布的羊皮卷放在手边，指尖划过沙发扶手上雕刻的狼纹。
莱恩推门而入时，甲胄上还沾着些室外的热气，刚踏入书房便被法阵散出的清凉包裹，肩甲上的薄汗很快消了下去。
“莱恩，你的副手叫什么名字？” 罗恩端起水晶杯，里面盛着冰镇的酸梅汁，冰块碰撞发出清脆的声响，他仰头饮了一口，语气带着几分午后的闲适。
莱恩站在原地，腰杆挺得笔直，暗金板甲在魔法光线下泛着柔和的光泽：“回领主大人，是艾克特?月刃。他已是大地级巅峰骑士，在飞虎骑士团效力将近一年，不光骑术精湛，调度骑兵编队时心思格外缜密。”
罗恩点点头，指尖在膝盖上轻轻打着节拍：“我打算新组建一支部队，以领地内的大地级骑士为骨干，每百人设一名队长。这支部队的军团长…… 我想交给你。”
他的声音平稳如常，却透着不容置疑的决断，窗外的蝉鸣被法阵隔绝在外，书房里只馀下两人的对话声。
莱恩没有半分迟疑，“哐当” 一声单膝跪地，甲胄与光滑的黑曜石地面碰撞，发出沉闷而坚定的声响。他低头垂目，右手按在胸前的飞虎徽章上：“属下任凭领主大人差遣，万死不辞。”
“恩，很好。” 罗恩的目光掠过他肩头的磨损痕迹 —— 那是上次征战兽人王国时留下的，“目前苍狼骑士团的库塞特可汗亲卫有九百名大地级，飞虎骑士团的帝国精锐具装骑兵是七百名。我打算各抽五百，凑齐一千人，组建‘镇狱骑士团’。”
他望向窗外被法阵过滤得格外柔和的阳光，继续说道：“这支部队的职责有三：镇守月神堡内核局域，做我的亲卫仪仗，以及将来开拓横断山脉时，作为先锋主力。”
“至于飞虎骑士团，” 罗恩收回目光，落在莱恩身上，“就让艾克特接任。他卡在大地级巅峰有些时日了，我会用秘法帮他突破兵种桎梏，晋升为领主型骑士，你不必担心衔接问题。”
“是！领主大人！” 莱恩的声音依旧沉稳，单膝跪地的姿势没有丝毫动摇。对他而言，无论统领哪支部队，只要是罗恩的命令，便只需全力以赴。
罗恩笑了笑，抬手示意他起身：“你自己也快触碰到史诗级的门坎了吧？给你一周时间，和扎肯协调好抽调人手，把镇狱骑士团的架子搭起来。
之后就带着内核成员去横断山脉深处历练，尽快突破到史诗级骑士！”
“是！属下明白！” 莱恩应声时，眼角眉梢终于露出一丝难以察觉的振奋，天空级到史诗级的跨越，是每个骑士毕生的追求。
罗恩摆了摆手：“下去吧。让马丁和艾克特过来一趟，我还有些事要安排。”
“是！属下告退！” 莱恩起身时，甲胄关节发出连贯的轻响，他转身走出书房，刚推开房门，便有阵带着热浪的风涌了进来，旋即又被法阵隔绝，书房内依旧是四季如春的惬意。
罗恩重新拿起那卷羊皮卷，指尖在 “深渊裂隙” 的标注上停顿片刻，恒温法阵散出的暖意包裹着周身，让他的思绪愈发清淅 —— 镇狱骑士团，将是他踏向更广阔天地的第一道基石。
月神堡书房的恒温法阵仍在低吟，将窗外盛夏的热浪锁在结界之外。
马丁与艾克特并肩踏入时，玄铁与银白的甲胄在魔法灯光下交映出冷冽的光 —— 马丁肩甲的青铜狮徽沾着昨夜合练的尘土，艾克特靴底还嵌着巡逻时带回来的山岩碎屑，显然是接到传召后从演武场直接赶来的。
两人并肩踏入书房时，甲胄与黑曜石地面碰撞，发出清脆的 “咔嗒” 声，大地级斗气在体表微微流转，泛起淡金色的光晕。
马丁依旧是雷瑟守备兵团那身厚重的玄铁甲，肩甲上还留着上次抵御魔兽时的爪痕；
艾克特则穿着飞虎骑士团的暗金轻甲，腰间佩剑的穗子随动作轻晃，眼神里带着几分拘谨 —— 这是他第一次单独进入领主的书房。
罗恩指尖在沙发扶手上敲了敲，目光先落在马丁身上。恒温法阵的气流拂过，吹起他案头的几张矿场图纸。“马丁，你跟着我不算短了。”
他声音平缓，带着回忆的暖意，“从沧澜领刚立那会儿，你就带雷瑟守备兵团驻守在沧澜小镇之中。”
马丁黝黑的脸颊微微发烫，低头道：“属下分内之事。”
“我出征兽人王国那两个月，领地内连场小规模冲突都没出过，雷瑟兵团的巡逻路线画得比艾德温的帐本还细致。”
罗恩笑了笑，指尖划过地图上雷瑟兵团的布防标记，“这四个月扩编到一万五千人，新兵的盾阵能顶住三阶魔兽的冲撞，你熬了多少个通宵，艾德温帐本上的提神药剂开销可记着呢。”
马丁喉结动了动，掌心在甲胄上攥出浅痕。从最初那支连象样铠甲都凑不齐的小队伍，到如今能镇守天狼领全局的守备主力，他确实没睡过几个安稳觉。
“我罗恩向来赏罚分明。” 罗恩的语气沉了沉，“扎肯和莱恩都已突破兵种限制，踏入天空境。今天，我也给你这个机会 —— 突破大地级骑士的桎梏，晋入天空境。”
“属下誓死效忠领主大人！” 马丁猛地单膝跪地，玄铁甲砸在地面发出闷响，眼框微微发红。
他比扎肯更早追随罗恩，看着同僚一个个突破，心里不是没有过焦虑，此刻所有情绪都化作滚烫的忠诚，“粉身碎骨，在所不辞！”