他走到程砚之面前，粗糙却异常平稳的手指沾满温热粘稠的鹿血，开始庄严而缓慢地涂抹在程砚之的猎枪上。
冰冷坚硬的金属枪管、雕刻着简朴花纹的木质枪托，都被这殷红的生命印记复盖。
“asgaakhan tangarabytyn……”（古老的突厥语：“森林之灵，听我祷告……”）
伴随着这低沉、悠远、仿佛来自地底深处的吟唱，酋长的指腹将血迹晕开，如同描绘最神圣的图腾。
他的眼神专注而辽远，似在穿透风雪，向祖灵祈求庇护。那歌声调奇特，带着勒拿河水般的起伏与苔原寒风的凛冽，充满了对自然的敬畏和对猎物丰饶的期盼。
鹿血特有的铁锈味弥漫开来，程砚之微微摒息，但眼神肃穆。他能感受到这仪式的分量，非迷信，而是这片土地上千百年间猎手与自然缔结的盟约，一种祈求与尊重。
入乡随俗，不一样的体验。
美中不足的是没能用手机拍摄下来。毕竟他此刻正是仪式的中心，腾不出手。
阿丽娜和尤利娅走上前。
阿丽娜蹲下身，动作轻柔地将那只自制的“萨扬”（雪地靴）套在程砚之的户外靴外。
这靴子底宽顶窄，靴筒高至小腿肚，由柔韧的桦树皮编织成内胆，外面严实地包裹着经过揉制鞣化的厚鹿皮，关键的系带处则是坚韧的熊筋绳。它巧妙的结构能最大程度分散人体重量，防止陷入深雪。
阿丽娜低着头，专注地用熊筋绳在程砚之的小腿上灵活地缠绕打结，她的指尖冰凉，动作却稳如磐石。尤利娅在一旁搭着手，悄悄抬眼看了一下全神贯注的程砚之，又飞快地低下头，长长的睫毛上挂了一层细霜。
靴子绑好，起身之际，尤利娅飞快地往前挪了半步，几乎贴着程砚之的骼膊肘。她飞快地从自己贴身的小皮囊里摸出一块温润、触手冰凉的小物件——一枚暗褐色、带着天然孔洞、型状略像弯月的狼髀石。这骨头取自狼的后腿关节，在雅库特人的信仰中，是能震慑恶灵、带来勇气的强大护身符。
“给！”
尤利娅的声音压得极低，带着少女独有的羞涩与不容拒绝的坚定，手指轻轻一推，那块承载着古老信仰的石头就塞进了程砚之防寒服胸前的内袋里，紧贴心口。
“戴着它，哥哥……它会保护你的。”
程砚之心头一暖，隔着厚厚的衣服按住那坚硬的凸起，冲尤利娅郑重地点了点头。他感受到的不仅是祈福，更是沉甸甸的情谊。
仪式在酋长最后一句悠长的尾音中结束。
这位严肃的大叔放下木碗，脸上又重新浮现出温和而坚毅的笑容，他用力拍了拍程砚之的肩膀，随后看了看整装待发的队伍。
“大家都准备好了吗？”酋长大叔高声问道。
“准备好啦！”众人齐声应道，声音在寂静的雪原上激荡。
让程砚之诧异的是，阿丽娜和尤利娅一前一后登上了雪橇，她们竟然也要去。
程砚之不知道的是，昨晚，阿丽娜、尤利娅姐妹和父亲争吵过。
本来，酋长大叔说危险，不让她们去，尤利娅就生气，说我和姐姐的枪法，还有野外生存技能可不比其他人差。
最终是父亲没能拗过“倔强”的女儿，只好答应了。
不过，阿丽娜和尤利娅的野外狩猎和生存技能确实得了酋长大叔的真传，不弱于男子。
加之程砚之，就是一共八人。
“小程哥哥，你上来和我们一起共乘雪橇吧？”阿丽娜和尤利娅说道。
程砚之取下自己的滑雪板，说道：“我还是滑雪吧。”
一来，其他男人都没坐雪橇，都是滑雪而行，他又怎么好单独和女孩子一起坐车？
二来，就两条雪橇犬拉车，三个人加那么多行李，狗子还不累死啊？虽然可以再加狗子，但另外三条大概是用来当猎犬的。
部落里还有其他猎犬，但是值此凛冬之季，要留下一些用来看家护院。
酋长大叔见程砚之不坐车，也要滑雪，就满意地点点头，这个小伙子，病体孱弱却从不自怜，懂分寸，有轫性。
“那就出发吧！”酋长大叔一声吆喝，在两位妻子和其他几位部落女子的送别下，带着队伍出发了。
雪橇先行。
阿丽娜用力一抖缰绳，甩出一个清脆的鞭花，却并未真的落在“断耳”和“小灰”身上。
两头经验丰富的哈士奇闻声立刻绷紧了浑身的肌肉，喉咙里发出低沉的呜鸣。粗壮的腿爪深深嵌入雪中，布满厚毛的脖颈向前探出，绳索瞬间笔直如铁链！
“嘎吱——噗！”
伴随着沉闷的摩擦声和雪橇板挤压厚雪的轻响，沉重的雪橇被猛地拉动了！
“断耳”开道，左耳上那醒目的豁口仿佛昭示着它一往无前的决绝；“小灰”紧随其后，灰色的厚毛在行动中波浪般起伏，展现出惊人的爆发力与轫性。
与此同时，酋长大叔、帕维尔、格利高里、维克多、托里克、程砚之六人几乎是同时发力，滑雪板在积雪上刮出六道整齐的“嚓嚓”声，如离弦之箭般贴着雪面向前滑去，带起的雪尘在晨光中扬起细碎的冰晶帘幕。
与此同时，三条猎犬也如脱兔般欢脱地窜出，紧随雪橇和滑雪者，在队伍两侧散开，负责警戒和驱赶可能潜伏的兽踪。
程砚之从小生活在江南，虽然读大学是在北方读的，也练习过滑雪和溜冰，但真算不上高手，只能说是业馀。
此刻，隐隐有些跟不上。
当然，这也跟他的体力有关，毕竟是病体。
随着时间的推移，他越来越落后，甚至连雪橇都甩开了他几十米远。
凛冽的寒风如同冰刀刮过他的脸颊，耳廓冻得针扎似的疼，呼出的白雾刚离唇就凝结成细小的冰晶，在睫毛上挂出毛茸茸的霜边。
前方几位老练的雅库特猎人察觉到他的吃力，雪杖轻点，放缓了速度。
帕维尔甚至回头咧开冻得发红的嘴，喷着白气喊了句什么，声音被风扯碎，只馀鼓励的眼神。
阿丽娜和尤利娅也回头冲他招手，满是担忧。
程砚之深吸一口刺骨空气，冰碴般的凉意直冲肺腑，却让他混沌的头脑陡然清醒。
他咬紧后槽牙，身体微微前倾，滑雪杖深深插入及膝的粉雪中——不是生硬抵抗，而是像抚摸丝绸般顺着雪势借力推舟。
突然，一种奇妙的韵律从脚底传来。雪板划过蓬松雪层时特有的“沙沙”声，竟与年少时乘乌篷船划过青笞石桥的唉乃声重叠。
每一次重心交替，膝关节便如浸在冷泉中般沁出轫性；雪杖戳入雪地的闷响与心跳逐渐同频，像雅库特鼓点敲打在雪原的脉搏上。
风依旧割面，却成了托起羽翼的助力——他索性稍稍拉开防寒服拉链，让寒风灌进脖颈，如同纵身跃入江南夏日的溪涧。
先天雪原圣体！
程砚之找到节奏了，滑雪术更进一步，升华！就好象一名武林高手突破了境界！
这种感觉玄之又玄。
程砚之感觉到很畅快，不再是疲累和力不从心。
前方起伏的雪坡在他眼中化作凝固的浪涛，他一个摆身流畅掠过雪丘，板尾扬起的雪尘在低悬的阳光下炸开金雾。
世界变得安静了，只馀滑雪板亲吻雪原的摩擦声、风掠过帽檐的呼啸声、以及血脉奔涌的鼓动声。
这片冰天雪地的酷寒之地，此刻在程砚之眼中纯粹是无垠的琉璃滑道，连胸膛里蛰伏的病气，都被这飞驰的快意暂时冻结在呼啸的风声中。
雪板下的碎冰映着天光，像撒了一地晃动的银箔，程砚之踩踏着星芒，追了上来。
阿丽娜和尤利娅忍不住站起来欢呼，替哥哥喝彩！
其他几人也都投来惊讶和赞许的目光。