贺国公眸光呆滞地看着这一幕。
到底是年纪大了，遇到事情没了之前的机敏与随机应变，他的反应慢了半拍。
贺铭文大呼冤枉……他吓得脸色惨白，连忙磕头叩首。
“陛下……不是臣，臣……臣冤枉啊……有人要陷害臣。”
他无助地看向皇后：“姐姐，你相信我的吧？这不是我做的，你帮我向陛下解释可好？”
皇后抿着唇角沉默，一句话都没说。
贺国公看了一眼，似乎什么都明白了，他的眼睛蓦然红了。
他抬起手臂，狠狠地给了贺铭文一巴掌：“混帐东西……”
“父亲，不是我啊。”贺铭文被打得嘴角冒出，他歇斯底里地哭喊。
贺国公的一颗心，几乎都要碎了。
他看着皇后淡定的眼神，就已然猜到了这个儿子的结局。
皇后娘娘这是要拿铭文，替他儿子挡灾祸呢。
他知道，他这个儿子算是完了！
皇上不理会贺铭文的痛哭流涕，他让人将尸体拖下去。
他一双眼睛裹满酷寒，冷冷的盯着贺铭文，他正要开口定罪，突然外面有人禀告，关于私宅白骨的案子，大理寺有了新的进展。
贺国公的心，扑通扑通激烈地跳动起来。
他的心里涌起不好的预感。
皇上让人放行。
大理寺少卿常辉穿着官服，捧着一些案卷，匍匐跪在了皇上的面前。
“陛下，就在一个时辰前，大理寺的人，在城东一处精致宅院的地库里，又发现了无数白骨尸体……经臣查验得知……这处宅院的主人，乃是贺国公府的五公子贺铭文所有。”
“同时，在半个时辰前，我们的人又发现了一处不合规的勾栏瓦舍之地……那里的风尘女子，小的只有十岁，大的也不超过十六岁。”
“经过失踪人口对比，我们的人发现，那些女子大多数都是百姓们失踪的家人……”
贺铭文痛哭流涕的声音，戛然而止。
一股冷意，从下向上汹涌扑来。
他眼底满是徨恐，他惊慌失措地看向贺国公。
贺国公闭了闭眼，扭过头去。
原以为，他还能保住这个儿子一条命，可如今……
皇上沉默半晌，而后，便暴怒无比。
“朕兢兢业业，为国为民。唯恐自己会因为一些政策，从而让百姓们陷入水深火热之中。朕爱民如子，一直以来都力求要给百姓们一个安稳快乐的生活……”
“朕竭力想要创造一个盛世，可你们有些人，偏偏要拖朕的后腿，残害朕的百姓……”
皇上痛心疾首，依据目前掌握的证据，几乎都能定了贺铭文的罪。
那些私产都是他的产业，地契上都有他的签名。
他若说不知，谁能信？
皇上不给他任何辩解的机会，直接让人拖起贺铭文，打入天牢，处以极刑。
贺铭文绝望地看向皇后，禁卫军来拖他时，他拼命地挣脱，想要朝着皇后那边扑去。
他撕心裂肺地哭喊：“姐姐，救我。”
“姐姐，我还不想死啊。”
“姐姐，我所做的一切都是为了景王殿下啊。”
皇后忍不住哭了起来，她眼睛通红的厉害。
她下意识地朝着贺铭文走近两步。
可到最后，她停止脚步，咬着唇哽咽：“铭文，你平日里胡闹，本宫或许能救你。可是……你千不该万不该，去毒害太子，残害百姓的命……”
“这既是陛下的底线，亦是本宫的。你让本宫如何保你？从你小时候，本宫就告诉你，让你勤奋好学，等将来能够报效国家，为百姓谋福祉。可你呢，你表面装着应承，实则，却在暗地里，做那些丧尽天良的恶事。”
“铭文，本宫对你真的太失望了……”
皇后说着，缓缓的转身过去。
她哭得不能自已，却不会再软下心肠，不会再包庇贺铭文。
贺铭文眼底满是绝望：“姐姐……”
他哭得实在是聒噪刺耳，皇上满脸都是戾气，直接下令。
“堵住他的嘴巴，给朕立刻拖下去。朕要让他为那些惨死的百姓，付出沉痛的代价。”
禁卫军动作快速地堵住贺铭文的嘴巴，将他给拖了下去。
四周沉寂下来。
景王脊背冒出一身冷汗，他瑟瑟发抖地跪在地上。
贺国公与皇后也匍匐跪地。
皇上站在台阶之上，目光染着酷寒，静静地凝着他们。
“贺铭文做的那些事，你们知不知情？”
皇后连忙摇头，她红着眼睛回道：“陛下，臣妾是个什么样的人，你难道不清楚吗？”
“臣妾怎么可能，会让铭文做那种残害百姓的事？臣妾也不知道，他究竟是犯了什么魔怔，居然做那等丧尽天良的事……”
她叩首磕头。
额头磕得鲜血淋漓。
没过一会儿，她就嘤咛一声，昏迷了过去。
整个人看着，别提有多可怜了。
皇上终究于心不忍，让人将皇后给抬回翊坤宫。
贺国公佝偻着身子，依旧跪在地上。
他一言不发，眼泪忍不住啪嗒啪嗒地直掉。
皇上幽幽叹息一声：“贺国公也不知道贺铭文做的那些事吗？”
贺国公额头紧贴着地板，他缓缓地闭上眼睛。
“老臣有罪，罪在没有教导好自己的子女，从而让他做出那样丧尽天良的事。俗话说，子不教，父之过……老臣无从辩驳。还请皇上降罪，无论是什么罪名，老臣都心甘情愿领罚。”
皇上沉默许久，都没说一句话。
谢辞渊站在殿内，通过微微敞开的殿门，看向外面的情景。
他眸光晦暗，也在静静地等一个答案。
不知道过了多久，皇上的声音，徐徐传来。
“贺铭文罪恶滔天，处以极刑，三日后在午门行刑。耻夺贺家国公封号，罚没纹银三万两。皇后贺氏禁足一个月，后宫诸事暂时由柳贵妃代管……”
后面的话，他没有心思再听……所有的声音，都渐渐的消失。
谢辞渊站在那里一动不动，尤如一尊雕塑。
容卿走过去，忍不住出声宽慰：“陛下对贺氏一族，虽然还是宽宥了，但到底是压了景王一党的锐气。”
她搜刮了许久，才想出这些安慰的话语。
可是，皇上的所作所为，到底还是偏向了景王。
太子与百姓的命，都没有让景王与贺家伤筋动骨。区区一个贺铭文，区区国公的封号，能抵得过那些无辜死去的累累白骨吗？