李平安出差归来的消息，象一颗投入死水潭的石子，在四合院里激起了层层涟漪。而那若有若无、从他家西跨院飘出的，一丝勾魂摄魄的肉香，更是让这涟漪变成了暗涌的旋涡。
前院阎埠贵，那鼻子堪比猎犬，当天晚上就坐立不安。他在自家屋里踱着步，嘴里不住地念叨：“闻到没？闻到没？肯定是肉！李平安这小子，指定是弄到好东西了！也不说给院里邻居分润点，太不会做人了！”
他老婆在一旁没好气地回道：“人家凭本事弄来的，凭什么分给你？你当初……” 话没说完，就被阎埠贵瞪了回去，但他心里也清楚，想从李平安那里白捞好处，难如登天。这肉香，就象一把小钩子，挠得他心痒难耐，却又无可奈何，只能暗自咽着口水，骂几句“小气”解恨。
中院贾家，反应更为激烈。棒梗扒着门框，小脑袋使劲往外探，贪婪地吸着气，扯着秦淮茹的衣角：“妈，肉！是肉味儿！我要吃肉！”
贾张氏盘腿坐在炕上，三角眼里全是嫉妒和怨毒，拍着炕席骂：“丧良心的东西！有点肉就关起门来自己偷吃！也不怕噎死！一点邻里互助的精神都没有！活该他……”
后面的诅咒恶毒而低微，消散在屋里浑浊的空气中。
秦淮茹默默拉着棒梗回来，心里也是五味杂陈。她知道李平安的东西不是那么好惦记的，婆婆的咒骂除了发泄毫无用处，可看着儿子渴望的眼神，她自己肚里也缺油水，那份酸楚和无力感，如同冰冷的藤蔓缠绕着她。
贾东旭则闷头蹲在门坎上，听着母亲的骂声和肚子里咕噜噜的叫声，烦躁地抓了抓头发，对李平安更是莫名生出一股怨气。
而傻柱呢，作为厨子，他对味道更敏感，闻着那肉香，咂摸咂摸嘴，对马冬梅说：“嘿，平安哥行啊，有点门道。这肉炖得……火候差了点儿。”
他更多的是职业性的品评，倒没有太多占便宜的心思，毕竟他自己是厨子，偶尔也能从食堂刮点油星子。
马冬梅笑道：“人家是保卫处长，出趟远门总有点机会。咱过好咱的日子就行。”
一大爷易中海家。
易中海坐在八仙桌旁，眉头微锁。他自然也闻到了肉香，心里有些不舒服。
在他看来，李平安这种行为，有些破坏院里“同甘共苦”的氛围（尽管这苦只有他在道德上要求别人共）。他觉得李平安应该更“顾全大局”，至少……也该像征性地给院里最困难的贾家分一点，体现一下团结互助的精神。
但他也清楚，今时不同往日，李平安地位稳固，手段强硬，他这“一大爷”的威望，早已不足以让李平安按他的想法行事了。他只能暗自叹息，觉得世风日下，人心不古。
后院许大茂倒是没太多想法，他自个儿还有点门路，虽然羡慕，但更多的是盘算着下次下乡放电影能不能也捞点野味。
刘海中家，气氛微妙。
二大爷刘海中端着架子，对那肉香也是垂涎三尺：“哼，李平安这小子，当了副处长，自己在家吃肉，也请我这个院里的二大爷！成何体统！”
但他说话时，喉结却不自觉地滚动了一下。只觉得今晚的炒鸡蛋不香了。
刘光天刘光福见刘海中心不在焉的，就偷偷夹鸡蛋吃，不过刘海中发现，怒骂道：一天到晚就知道吃，要是你们能象光齐一样考上中专，我就算天天买肉都高兴。
刘光天刘光福心里对大哥的怨恨更深了，凭什么家里什么好吃好穿的，都紧着他，我们只能吃窝窝头。
就在院里众人因那一点肉香心思浮动之际，时光流逝，转眼便是1961年的元旦。
往年这个时候，轧钢厂多少会发点福利，哪怕是一人二两猪肉，或者三五斤二合面，也能让工人们过个稍有滋味的元旦。
但今年，仓库比脸还干净，食堂的大锅里，清汤寡水能照出人影儿。厂领导们虽然心急如焚，却也巧妇难为无米之炊。公告栏上贴出的元旦放假通知旁，空空如也，那份冷清，比呼啸的北风更让人心寒。
厂区里弥漫着一股压抑的失望情绪。工人们拖着沉重的脚步下班，脸上看不到丝毫节日的喜悦。这年景，能活着就不易，过节？更象是一种奢望。
保卫处办公室里，气氛也有些沉闷。虽然前次李平安带回来的肉让处里弟兄们改善了一下，但那是杯水车薪，眼看年关临近，碗里要是再见不到一点油腥，这年过得也太憋屈了。李平安决定带保卫科进山打猎。
处长办公室里，李平安看着面前几位内核骨干——王大虎、还有另外两名身手好、嘴也严的干事。
“年关难过，厂里发不出东西，但咱们保卫科的兄弟，不能干熬着。”李平安开门见山，声音低沉而有力，“我寻思着，趁着这元旦放假，组织一次进山打猎。”
“打猎？”王大虎眼睛一亮，另外两人也露出兴奋的神色。
“对。西山那边，林子深，听说还有野物。咱们带上枪，组织一支精干的小队，快去快回。”
李平安铺开一张简陋的地图，“目标主要是野兔、山鸡，如果能遇到野猪更好。一切行动保密，打到的猎物，处里统一分配，让兄弟们过年碗里能见点荤腥。”
这个提议立刻得到了所有人的赞同。在这年月，能主动为手下谋福利的领导，太少了！
“处长，您就吩咐吧！咱们都听您的！”王大虎摩拳擦掌。
“好。”李平安目光扫过几人，“人员要绝对可靠，嘴巴要严。准备车辆、枪支、绳索、干粮。明天凌晨四点，在厂后门集合，动作要轻！”
一场为了年关一口肉的行动，在无人知晓的情况下，悄然展开。院墙内的算计与眼红，与院墙外为了生存和温饱的主动出击，形成了鲜明的对比。
李平安深知坐等无益，唯有主动，才能在这艰难的时世，为自己和身边的人，挣得一线生机与暖意。西山的莽莽林海，即将迎来访客。