天刚蒙蒙亮，米香味就飘进屋里。李平安睁开眼，看见平乐正踮着脚尖搅粥，碎花褂子穿得整整齐齐，小辫子梳得光溜溜的。
”咋不多睡会儿？”他赶紧爬起来，”这些活儿哥来干就行。”
平乐转过头，眼睛亮得象星星：”我怕醒来看不见哥…这是我这四年睡得最香的一晚。”她不好意思地笑笑，”就想着给哥做顿饭。”
李平安心里一酸。这小丫头，才十二岁就这么懂事。他接过粥勺：”来，哥教你熬粥的诀窍——得顺着一个方向搅，这样米油才出得来。”
兄妹俩蹲在灶台前，看米粥咕嘟咕嘟冒泡。晨光通过窗纸照进来，把平乐的小脸映得发亮。
”乐儿，跟哥说说…”李平安轻声问，”这四年，你是怎么过的？”
平乐手里的勺子顿了顿：”起初在林记布庄，刘掌柜让我学认字打算盘。后来我们也迁到四九城，
因为跟周府有生意来往，周府的人来挑布，说我机灵，就把我买走了。”
她说得轻描淡写，李平安却听得心惊肉跳。周府那样的地方，怎么可能只要她认字打算盘？
”他们…没欺负你吧？”
平乐摇摇头：”周老爷说要把我们培养成淑女，请先生教琴棋书画。就是…就是不让我们出门，说话都要细声细气的，如果学不好，就不让我们吃饭睡觉。”她突然抓住李平安的衣角，”哥，夜里我常听见别院姐姐哭，她们说…”
话没说完，粥溢出来了。李平安手忙脚乱地掀锅盖，烫得直摸耳朵。平乐噗嗤笑出来，眼角却闪着泪花。
等收拾停当，李平安郑重地拉着妹妹坐下：”乐儿，有件事哥得告诉你。”
他从贴身的衣袋里掏出个布包，一层层打开。里头是木梳，还有娘留下的银镯子。
”爹娘…都没熬过灾荒。”他声音发涩，”娘走的时候，手里还攥着这个木梳，说是留给你当嫁妆…”
平乐的眼泪啪嗒啪嗒掉在窝头上。
”娘临终前抓着我的手，说一定要找到你，不能让你一个人在外头受苦。”李平安红着眼圈，”乐儿，别怨爹娘。那年河南千里赤地，村里人不是饿死就是逃荒。要是当初不把你卖给富贵人家，恐怕…”
”哥，我不怨。”平乐用袖子抹眼泪，”我就是…就是没能给爹娘磕个头…”
兄妹俩抱头痛哭。窗外的老槐树上，麻雀叽叽喳喳叫得正欢。
哭够了，李平安给妹妹擦脸：”等世道太平了，哥一定带你回老家，给爹娘修坟立碑。”
平乐重重点头，突然说：”哥，你教我武功吧！就象昨晚那样，一拳一个坏蛋！以后我就能保护自己，还能帮哥打架！”
李平安被她逗笑了：”姑娘家家的，学点防身术就行。哥教你太极拳，以柔克刚的那种。”
他当场就摆开架势：”来，先学起手式——这叫揽雀尾，想象自己抱个大西瓜…”
平乐学得认真，可小骼膊小腿总是别别扭扭。一个野马分鬃，差点把自己绊倒。李平安赶紧扶住，兄妹笑作一团。
晨练完，平乐打水给哥哥擦脸。水温恰到好处，毛巾也拧得干湿适宜。李平安心里暖烘烘的，这丫头太懂事了。
吃着粥就咸菜，李平安琢磨起今后的生计。总不能坐吃山空——虽然从周府得来的钱财够花一辈子，但得给妹妹一个安稳生活，谋个正经营生。
”乐儿，你说哥干点啥好？还是拉黄包车？”
平乐眨巴眼：”哥会武功，去镖局当教头呀！或者开个武馆？我看天桥卖艺的都没哥厉害呢！”
李平安哑然失笑。这丫头，还真敢想。正要说笑，忽然听见外头有动静。
他示意妹妹噤声，闪到门边。通过门缝，看见个戴礼帽的男人正在对门探头探脑。
”哥？”平乐紧张地拽他衣角。
李平安皱眉。这人不象警察局的，也不象周府馀孽…倒象是…
他突然拉开门：”同志，找谁？”
那人吓了一跳，随即笑了：”好眼力！我是老赵，周政委让我来的。”他压低声音，”组织上有个重要任务…”
李平安眼神一凝，手悄悄按在腰后：”今年的杜鹃花开得怎么样？”
老赵愣了一下，马上接道：”西山的早就谢了，倒是香山还开着。”
暗号对上，李平安稍微放松，但还是挡在门口：”周政委最近身体如何？”
”老毛病了，腰疼又犯啦。”老赵会意地笑笑，”飞鹰该归巢了&039;。”
这下彻底对上了。李平安这才让开身子：”小心驶得万年船。”
老赵擦擦汗：”应该的。现在形势复杂，多留个心眼没错。”
平乐突然端着盆水出来：”哥，让让，我泼水去。”
一盆水精准地泼在来人脚前。老赵跳着脚躲开，苦笑道：”小妹妹，你这欢迎仪式挺别致啊。”
平乐叉着腰：”谁让你鬼鬼祟祟的！我哥可是好人！”
李平安心里暖洋洋的。这小丫头，都知道护着哥哥了。
他把老赵让进屋。原来周府大火惊动了上头，怀疑是地下党所为。组织上想让李平安借机打入敌人内部。
平乐突然插嘴：”那我哥会不会有危险？”
老赵笑了：”放心，你哥可是…”他做了个飞鹰的手势，”到时候我们的人会暗中保护。”
送走老赵，平乐忧心忡忡地收拾碗筷。李平安揉揉她脑袋：”怕了？”
”才不怕！”平乐一扬下巴，”哥是打鬼子的英雄！就是…就是刚找到哥，怕你又不见了…”
李平安心里软成一片：”哥答应你，以后去哪都带着乐儿。不过…”他故意板起脸，”得先把太极拳学会！”
平乐立马摆出个歪歪扭扭的起手式：”这样？”
兄妹俩的笑声惊飞了窗外的麻雀。阳光洒满小院，粥锅还在咕嘟咕嘟地冒着热气。
李平安看着妹妹认真的小脸，突然觉得往后的日子，就象这晨光一样，亮堂着呢。