杨文岳、杨御蕃又一次吃了败仗，只得一面仓皇退到莱州境内，一面向朝廷上奏。
当然，为了尽可能减轻自己丧师失地的责任，二杨大幅夸大了叛军的兵力，声称叛军拥有五万大军和上千门各种大炮，官军则只有三千人马。
洪承畴接到的报告中，关于叛军实力的数据自然也是如此。不明就里的洪承畴不敢怠慢，立刻下令已经分散驻扎在保定、真定、河间三府的新军——由于本地粮食供应依旧存在困难，洪承畴不得不分兵就食——立刻前往吴桥取齐。
另一边，崇祯皇帝得知登州又一次发生兵变的消息，大为震怒，准备下旨立刻逮捕杨文岳、杨御蕃二人，但在杨嗣昌等一批阁臣的劝谏之下，崇祯皇帝最终同意给二人降五级，令其戴罪立功，限其一个月内平定叛乱，否则数罪并罚。
与此同时，崇祯皇帝又接到祖大寿的报告，称清军目前在锦州方向并没有什么动作，也没有聚集大军。
崇祯皇帝松了一口气：看来建虏应该还没有得到消息。于是他又下旨给蓟辽总督孙传庭、宣大总督陈新甲，着他们各自派兵五千，会同保定、山东之兵赴登莱平叛。
而这场平叛行动的总指挥任务，自然交给了洪承畴。
“根据最新的报告，贼兵虽然声势浩大，但他们实际上控制的不过登州府城以及蓬莱、黄县、招远三县，登州的大多数地方仍然在官府之手。”
吴桥的公所里，洪承畴正在和山东巡抚颜继祖、保定总兵金国凤、山东总兵刘泽清一起商议行动计划。
金国凤开口道：“督师，末将以为，叛军虽号称数万，实则多为裹挟而来的百姓，不过是乌合之众。其内核不过刘成宗旧部数千，战力有限。如今贼兵分散各处，我军当以雷霆之势进击，一举收复登州，则贼兵自溃。”
“金总兵此言，未免过于轻敌。刘成宗此人，末将略知一二，狡黠狠辣，绝非易与之辈。况且登州城坚池深，当年孔有德占据之时，朝廷费尽周折方才攻克。如今我军新集，各路人马调度尚需时日，粮草转运更非易事，贸然强攻，恐非上策。”接下来开口的是刘泽清，“督师，依末将浅见，不如坚守莱州切断贼兵外扩之路，待到大军集结完毕，再步步为营推进，围困登州，待贼兵粮尽自乱，再行攻取，方为万全之策。”
颜继祖摇了摇头：“刘总兵此言不无道理。只是登州船只虽基本被毁，但万一仍然有漏网之鱼，届时贼兵派人乘船浮海，往辽东投靠建虏，求其出兵援助，却该如何是好？故而以下官之见，仍以速战速决为宜，不然迟则生变。”
“这也正是我担心的。”洪承畴面色凝重，“但如果仓促出击，万一失败，那必然会导致更严重的后果。”
正说着，又有人送来莱州方面的急报：
“督师，杨中丞自莱州发来急报，称贼人发兵二万，携大炮一百五十门，来攻莱州，城中兵不过千，望督师速发兵来救！”
原来，在连着赢了官军两阵后，刘成宗有些忘乎所以，竟然忘记了曾经的经验教训，觉得官军不过如此，便在新攻占的几个县里又强征了一批民壮，还从仓库里和城墙上搬下来许多大炮，一路西进，直抵莱州城下。
赵奎苦谏刘成宗，希望他不要重蹈孔有德复辙，把兵力和大炮浪费在莱州城上，而是应该向东攻取福山、宁海等地，沿途搜集船只，但上了头的刘成宗听不进去。
听闻这个消息，洪承畴笑道：“刘成宗无能之辈，不足为惧，破贼易也。”
数日后，莱州城外。
刘成宗指挥着号称两万的大军，将莱州城团团围住，一百多门大炮昼夜不停地轰击着城垛，但莱州城防坚固，守军虽少，却在杨文岳、杨御蕃的拼死督战下，士气未堕，攻防战异常激烈。
“大哥！攻城伤亡不小，弹药消耗也特别大，如此下去，只怕是徒增损失一无所得啊！”赵奎再次劝谏。
刘成宗看着硝烟弥漫的莱州城头，烦躁地挥挥手：“怕什么！官军主力离得还远！再加把劲，破了莱州，钱粮女人要多少有多少！”说着，刘成宗指了指旁边的一堆箱子，“传令下去，有先登城头的，这箱子里的金银财宝都归他！”
就在这时，一骑探马飞驰而来，马上的斥候匆匆下马，气喘吁吁地报告：“报告大哥，不好了！南面发现大量官军旗号，正向我军背后运动！”
刘成宗大惊失色，但马上摆出一副镇定自若的样子：“慌什么！告诉我，他们有多少人？打得什么旗号？”
“人……人不知道有多少，只看到是洪承畴的旗号……”
“洪承畴？”听了这个名字，刘成宗脸色瞬间发白。
“大哥，那洪承畴可不是个好惹的主，咱们退吧！”赵奎又劝谏了起来，“现在来的大概率只是他的先头部队，咱们人多，他们不敢轻易发动进攻，待到退回登州，凭借着坚城和大炮，撑到大清国派人来应该不是问题！”
“不，不退！”刘成宗抹了抹脸，又恢复了镇定，“我就不信对付不了他！”