洪承畴听了孙传庭的质问，先是怔了半晌，连忙说道：“伯雅，你怎么来了？进去说。”一面吩咐看茶。
“看茶就免了。”孙传庭摆摆手，“我只是想从亨九兄这里得知，朝廷要搞钞法票法，却是怎么一回事。”
“此乃皇上旨意，我一个外臣，如何得知？”洪承畴故作不知，摇了摇头。
“可我听说，这主意最初是你给皇上出的。”孙传庭审视着洪承畴，目光锐利，仿佛要洞穿他的灵魂一般，“亨九兄，你不可能不知道这钞法票法一出，必然给奸人又添许多牟利的法子，百姓的生活也会愈发困苦，到时候会有更多人投奔到流寇的队伍中去！”
洪承畴只觉得孙传庭的目光如同两道冰锥一般，刺得他浑身冰凉。他定了定神，答道：“伯雅，这话却是从哪里听说的？”
“我的那封信里不是说了吗？”
“信？你的信？”洪承畴一头雾水，他根本不知道自己收到了来自孙传庭的信件，“我没收到什么信啊。”
孙传庭先是一愣，随即便以一种带着自嘲的语气笑道：“看起来，我跑的似乎比驿马更快。”他继续说道，“你不知道吗，有言官弹劾你，指责你蛊惑皇上行钞票之法。”
“言官弹劾？”洪承畴笑了起来，“言官嘛，主打一个风闻言事。他们这样写，无非就是从不知道那个犄角旮旯里听到了这样的传言，便写了上去。至于究竟是不是真的，写奏疏的言官自己也不知道。”
孙传庭的情绪稍微平复了些：“既然如此，那亨九兄对这钞票之法有何看法？”
“这个问题……”洪承畴顿了顿，说道，“进屋说吧。”
二人进了内室坐定，洪承畴方才说道：“对于发行钞票这件事，皇上的旨意我是看了的，对其中的许多具体措施我并不赞同。但——”洪承畴话锋一转，“但我是支持发行钞票一事本身的。”
“为何？”孙传庭眉头紧皱。
“还能为何，朝廷缺钱呗。”洪承畴叹了口气，“自从万历驱倭援朝以来，辽东连年战事不断，军费也是一天比一天增加，户部存银已然见底。以至于到了今上初登大宝之时，九边拖欠军饷竟然已经接近了一千万两，其中甚至有大约二百八十万两是万历年间就欠下，历时七八年甚至是将近二十年都没有结清的【1】！”
说到这里，洪承畴的心中突然多了一点感慨——在后世的互联网上，不知道什么时候多了一堆魏忠贤吹，声称魏公公能“收得上来税”和“解决军饷问题”。然而事实却是终天启一朝，边军欠饷情况却是一年比一年恶化。特别是在魏忠贤权力达到顶峰的天启六、七两年，九边竟然拖欠了四百三十万两饷银，而当时九边的每年支出不过三百三十万两【2】。换言之，魏忠贤根本没有解决军饷问题；甚至他还在免除商税——这是许多明末文里都必须要强力征收的税种，没有之一。反而是崇祯即位后，恢复并加强了商税征收【3】。可以说，指望魏忠贤解决明朝的财政问题，和指望皇太极来解决明朝的财政问题的可行性差不多。
“我当然知道。”此时的孙传庭自然不知道洪承畴心里想的却是另一些事情，说道，“万历年间又不是没有尝试过用宝钞发军饷，可那时候宝钞已经基本沦为废纸——十贯才值铜钱一文，军士收了宝钞之后，第一反应就是想方设法把这些纸换成铜钱【4】。”
“所以皇上才准备发行新钞嘛。”洪承畴说道。
“新钞？”孙传庭的眉头皱得更紧了，“亨九兄莫非以为，换张纸，印上新朝年号，就能让军民人等心甘情愿地接受它？天启年间并崇祯八年，都有臣子呼吁复行钞法，但最终都没有实行【5】。无他，百姓根本不会接受用一张纸换实实在在的银子和铜钱而已。”
“伯雅所言，倒也不差，只是——”洪承畴语气近乎诚恳，“你我都清楚，如今九边将士缺饷已到了何种地步。就在几个月前，曹变蛟率兵入援，不就是因为欠饷严重，所部一万人马竟然在半路上逃跑了两千，其他士兵只能沿途劫掠吗？”
此时的洪承畴已经知道了去年陕西入卫的明军和历史上一样，由于欠饷大量逃亡的事情——而且逃亡人数更多了。
说着，洪承畴从书架上取出一本册子，递给孙传庭：
“这是上月户部咨文，载各镇去年欠饷数额。仅蓟辽欠饷，已逾二百四十万两。算上往年所欠，更不知其凡几。长此以往，不需建虏来攻，我军自溃矣。”
“是，这个我知道。”孙传庭接过册子，翻了翻又放下，“即便如此，也不该这样做！”
“发行宝钞、银票，看似解了燃眉之急，实则是饮鸩止渴。今日朝廷用一纸空钞换得粮草，明日商贾便敢以十倍高价售粮于军！今日兵士领了贬值的钞饷，明日就会变本加厉地劫掠百姓！此等风气一开，天下必然离心，届时你我纵然有通天的本事，也收拾不了局面了！”
洪承畴心下明白，对于大明朝来说，孙传庭说的很对，甚至可以说每一个字都是对的。然而，他对于保大明，是没有兴趣的。
“伯雅。”洪承畴的声音低沉下来，“你说的，确实很对。然而现实是——”他无奈地摊了摊手，“一边是缺饷严重，即将哗变的边军，一边是加派税赋已到极限的百姓。朝廷加税，则民变蜂起；不加税，则军心溃散。你我置身于如此两难之境，总不能能坐视不管吧？”
“发行钞票固然有这样或那样的风险和弊端，但至少暂时可以稳住军心。待辽东局势稍缓，再对钞票之法进行整顿也不迟。”洪承畴加重了语气，“这或许是条邪路，但，总比无路可走要强。”
“亨九兄……”孙传庭欲言又止，想说的话最终只是化作了一声长长的叹息。
“行吧，那我就回蓟州了。”不知沉默了多久，孙传庭终于率先开口，“目前当务之急，是应对辽东危局。”
“伯雅，你病体未愈，不如先在保定歇息两日？”
“不必了。”
正在这时，门外响起了周文清的声音：
“督师，有急报，湖广出事了！”