“啥情况？不会是冲着咱们来的吧？”一名亲兵有些不安，下意识地将手伸进了怀里，手指按上匕首的剑鞘。
“不是，咱们有什么好怕的，说了咱们是官军，官府还会抓咱们？”林贵已经拿起筷子，将一块羊肉送进了嘴里，“快点吃快点喝，然后赶紧回营。要是回去晚了，万一被李大哥发现可就不好办了。”
“我记得你来之前可说要把北京城逛个遍的啊。”沉六合捉狭地笑了起来，“我当时问你回去之后怎么与李统领交代的时候，你还说什么不妨事，李统领同意你出来，搞了半天……”
沉六合的话还没说完，便被餐馆外传来的一阵呵斥声打断了：
“妈的！别磨磨蹭蹭的，赶紧走！快点的，听到没有！”
“妈的，吃个饭都不安生！”林贵不耐烦地嘟囔了一句，但还是忍不住伸长脖子往店外瞧。沉六合和另外几个士兵的目光也都被吸引了过去。
只见街面上一队约莫二三十人的官差，手持棍棒、鞭子，正骂骂咧咧地推搡着几个衣衫褴缕、被反绑双手的人前行。那些被绑着的人个个垂头丧气，脸上带着淤青，身边还有几条狗在吠叫。周围零星有几个百姓远远地躲着看热闹，指指点点，嘴里不知道在说些什么。
“嘿，还真是抓逃兵的。”林贵撇了撇嘴，收回目光，准备继续对付眼前的面条和酒肉，“晦气，不管他们，咱们吃咱们的。”
其他几个亲兵也都回到座位上拿起了筷子，惟独沉六合却依旧皱着眉头，目光紧紧跟随着那队官差。
“不对劲……不对劲……”沉六合喃喃自语。
突然，他的目光定格在其中一个被绑者的侧脸上。虽然那人低着头，乱发遮住了大半张脸，但沉六合还是觉得这个身影有些似曾相识。
“等等！”沉六合猛地失声惊叫起来。
“咋了，沉哥？”旁边一个嘴里还塞着羊肉的亲兵含糊不清地问道。
林贵也诧异地抬起头：“老沉，你一惊一乍的干嘛？几个逃兵有啥好看的？”
沉六合没有回答，而是快步走到店门口，对着那个人仔细打量起来。就在这时，一阵风吹过，掀起了那个被绑者额前的乱发，露出了整张脸。
“柱子！是王柱子！”沉六合的声音里充满了震惊。
听了这话，林贵“噌”地一下站了起来，连带着桌椅一阵乱响。其他几个亲兵也纷纷丢下碗筷，涌到门口。
“哪儿呢？柱子在哪？”林贵挤到沉六合身边，顺着他的目光望去，果然看到了那个熟悉的身影。此刻，王柱子正被官差粗暴地推搡着，差点一个趔趄栽倒在地。
在他们还是农民军的时候，林、沉二人就和王柱子相识了。当年他们一起在黄土坡上啃过糠咽菜，一起在官军的围剿下钻过山沟，后来林、沉随着李万庆离开陕西，转战河南、湖北，又来到陕西投奔洪承畴，就失去了和王柱子的联系，只是后来从张天琳手下的几个人那里打听到，王柱子追随祁总管向官军投诚，被编入了曹变蛟部下。
“真是柱子！”林贵大怒，“他娘的！他不是在曹总兵麾下吗？怎么被抓起来了？”
只见王柱子步履蹒跚，脚上似乎还带着伤，每走一步都异常艰难。一个官差见他走得慢，不耐烦地扬起手中的鞭子就要抽下去。
“住手！”林贵暴喝一声，震得那官差动作一僵。随即，林贵一个箭步就冲出了餐馆，沉六合想拉都没拉住。
沉六合见状，连连叫苦。他知道林贵这人的火爆脾气一旦上来，是九头牛都拉不回去的。他深吸一口气，对身后几个亲兵低声喝道：“都沉住气！听我命令行事！”说罢，也快步跟了出去。
街面上，那队官差被林贵这一嗓子吼得停下了脚步。为首的那个满脸横肉的汉子听了这一声吼，立即转过身，打量着突然闯出来的林贵等人：“你们是什么人？敢阻拦官差办案？！”
林贵根本不理他，径直走到王柱子面前。
“柱子，咋回事？他们为啥抓你？”林贵看着兄弟这般模样，心头火起。
那班头见林贵无视自己，厉声道：“呦！哪来的狂徒？此人乃是曹变蛟总兵麾下逃兵，我等奉命将其捉拿归案！识相的赶紧滚开，否则连你一起锁了！”
“放你娘的屁！”林贵猛地扭头瞪向班头，眼中冒着凶光，“逃兵？你哪只眼睛看见他逃了？再说了，曹总兵的兵，什么时候轮到你们顺天府来抓了？军中的事，自有军法处置！”
班头被林贵的气势慑住，下意识地后退半步，但随即又强装镇定起来，冷笑道：“如今京畿不稳，逃兵溃勇为祸地方，上官有令，凡遇逃兵，不论隶属何处，一体擒拿！你们几个再敢阻挠，便是同罪，届时一并锁了去！”
这时，沉六合也走了过来
他比林贵冷静得多，先对那班头拱了拱手，接着语气平和地说道：“这位班头，在下保定总督洪大人麾下楼烦营哨长沉六合。”他指了指王柱子，“这位兄弟我等认得，确是曹总兵部下。不知他犯了何事，竟遭顺天府擒拿？若真是逃兵，也该由曹总兵军法从事才是正理。”
“洪大人？”班头听到这个名头，脸色微微变了变，语气也缓和了些，：“原来是洪督师的部下。失敬。不过，上命难违。此人确系我等巡查时发现形迹可疑，盘问之下又无腰牌凭证，自称曹部士卒却又说不清番号，故而拿下。是否逃兵，带回衙门一审便知。”
“形迹可疑？无凭证？”林贵歪着头，目光死死地盯着班头，“老子看你才形迹可疑！柱子，你的腰牌呢？”
王柱子艰难地抬起头，声音沙哑：“林……林哥……饷……饷银半年没发全了……营里弟兄们饿得受不了……我……我只是想出来找点吃的……腰牌……也许是挣扎时掉了……”
此言一出，林贵和沉六合等人顿时明白了。
又是欠饷！
曹变蛟部远道而来，粮饷不继，士兵们不得已外出觅食，却被如狼似虎的官差当逃兵抓了。
“只是……他们为何会到这京城里来？”沉六合愈发困惑，正要继续询问，林贵却对着班头先怒吼起来：“听见没有？还不把人放了！”
班头也不客气，怒喝道：“休得胡言乱语！欠饷与否，自有上官计较！我等只知奉命拿人！再不让开，休怪我不客气！”