清朝当然没有因为天花死亡二十万人。尽管多名将领和上千士兵的病亡对于清朝来说确实是一个不小的打击，但远远达不到令其元气大伤的地步。就在多尔衮等人的部队返回盛京后不久，皇太极便又大举发兵，进攻松山。
这一次，清军的阵仗远远比去年入塞的时候大：皇太极本人亲自出马，统帅阿济格、多铎、硕托等人，并石廷柱、马光远的乌真超哈，孔有德的天佑兵，尚可喜的天助兵倾巢而出，又有十三个旗的外藩蒙古兵相助，来攻松山。
松山城，瞬间被推到了风暴的中心。
城头之上，明朝副将金国凤按剑而立，眉头紧锁，望着远方地平在线那越来越清淅的滚滚烟尘。
作为一员久经沙场的战将，他立刻判断出此次敌势非同小可，一面厉声下令全军戒备，依托坚固城防死守待援，一面飞报军情，恳请朝廷火速发兵增援。
金国凤的信心还是足够的：毕竟松山城防经过多年经营，颇为坚固，粮草弹药储备充足，只要援军能及时赶到，总是能守住的。
但清军这次是有备而来：他们携带了包括红衣大炮在内的各种大炮三四百门。
首当其冲的是松山城东的制高点——山台。孔有德亲临前线，指挥八门红衣大炮和数十门其他火炮，对准山台开始了轰击。
“放！”
震耳欲聋的炮声撕裂了寒冷的空气，沉重的炮弹呼啸着砸向台墙和城垛。
守台的明军把总许一成，是条血性汉子，他率部众用台内仅有的四门大将军炮和一些威远炮、灭虏炮奋力还击。但明军的火炮无论在数量、威力还是射程上，都完全被清军压制。台上的城垛在连续不断的猛烈炮击下，纷纷碎裂坍塌。
清军见城垛已经被毁，守军无处可以隐蔽，立刻推着厚重的盾车，架起云梯，在后方弓箭手密集的箭雨掩护下，向山台发起了冲锋。
许一成一咬牙，亲率一部分敢死之士，举起盾牌冲到台缘抵达箭矢，同时招呼其馀士兵向下投掷火药和火油，焚烧清军的攻城器械。
然而，这种盾牌阵虽然能抵御弓箭，但对远处的清军大炮来说却是活靶子。在清军的炮击之下，明军的盾牌很快便被轰得七零八落，后面的士兵也被炸得血肉横飞。更糟糕的是，台上储备用于御敌的火药，被飞溅的炮火引燃。“轰”的一声巨响，整个山台瞬间化作一片火海。许一成和他的部下，连同这座前沿堡垒，一起湮灭在冲天的烈焰和浓烟之中。清军乘势而上，轻易占领了已成废墟的山台。
附近的另外两座明军堡垒守军目睹此惨状，肝胆俱裂，自知抵抗无异于以卵击石，只得绝望地竖起了白旗。
与此同时，石廷柱和马光远分别指挥炮队，对松山城南的楼台和西南的角台展开了同样的猛烈轰击。炮弹如同冰雹般倾泻而下，两台城垛迅速被摧毁。守将王昌功、杨文选见外无援军，料想大势已去，无奈选择了投降。
捷报如雪片般飞入皇太极的中军大帐。
“好！孔爱卿、石爱卿、马爱卿用炮得法，攻坚迅猛，当记首功！”皇太极抚掌大笑，“传令，今夜大营设宴，犒赏三军！自诸王以下，至牛录章京以上，皆可赴宴！”
帐内顿时一片欢腾，阿济格、多铎等贝勒纷纷向孔有德等人道贺，帐外也很快传来了震天的欢呼声。清军营中，士气高涨到了顶点。
北京，紫禁城，文华殿。
洪承畴和孙传庭垂手恭立，脑海中仍在飞速思考着如何委婉而又坚决地劝谏皇帝，以让他放弃那个荒谬绝伦的“御驾亲征”计划。是引经据典，陈述利害？还是以退为进，主动请缨？每一个字都需要仔细斟酌，既要达到目的，又不能过于刺激皇帝那敏感而脆弱的神经。
而另一边，崇祯皇帝坐在御座上，脸上泛起的红光已经消退，取而代之的是一种焦躁。他手指无意识地敲击着扶手，目光在洪承畴、孙传庭以及几位眉头紧锁的阁臣脸上扫来扫去，似乎也在等待着什么，或者说，在为自己一时冲动的提议查找一个台阶——他已经后悔了。
就在这时，殿外传来一阵急促而杂乱的脚步声。一名太监几乎是连滚带爬地冲了进来，也顾不上什么礼仪，手中高举着一封信函，声音带着哭腔：
“陛……陛下！兵部六百里加急！辽……辽镇急报！建奴举大兵围攻松山，声势浩大，金副将请求朝廷火速发兵救援！”
这消息，对崇祯来说，不啻于一记响亮的耳光，又象是一盆夹着冰碴的冷水，从他头顶浇下，瞬间熄灭了所有残存的不切实际的狂热：清朝不仅没有被瘟疫打垮，反而以更强大的姿态卷土重来，这残酷的事实将他短暂的“亲征”幻梦彻底击碎。
不过崇祯又感到一丝庆幸：自己至少有个台阶可以下了。毕竟，自己刚刚头脑发热，竟然扬言要御驾亲征的行为，事后回想起来，确实是太过荒唐。
崇祯沉默了片刻，再抬起头时，已经仿佛完全忘记了片刻前自己那石破天惊的提议，用一种刻意沉着的语气说道：
“建奴发举国之兵来犯松山，其声势颇大，金国凤独力难支。如今之计，当速遣一员得力大臣，亲统大军往救。至于军械粮饷等项，朕当亲自在京城筹措，务必确保无误。”
御座下的洪承畴、孙传庭以及一众阁臣，闻言几乎同时暗暗长舒了一口气。悬到嗓子眼的心，总算落回了肚子里。
洪承畴低垂着眼睑，心中暗道：“果然如此……看来皇帝方才真的只是一时头脑发热，被那夸大的战报冲昏了头。我就说，崇祯再怎么样，也不至于真的做出这等……嗯，抽象至极的行为。如今现实当头棒喝，他倒是清醒得很快。”