经过七个时辰不间断的夜间急行军，刘泽清率领的四千先头部队终于在次日凌晨抵达了漳水东岸。
天色将明未明，河面上薄雾弥漫，对岸的景物影影绰绰，看不真切。
“总镇，前方有动静！”一名亲兵突然指着对岸喊道。
刘泽清勒住战马，凝神望去，只见对岸影影绰绰地出现了一群人影，正慌不择路地向河边跑来。看装束，分明是明军士卒，但队形散乱，丢盔弃甲，显然是败兵之相。
“戒备！”刘泽清下令，部队迅速展开战斗队形。
不多时，那群败兵跌跌撞撞爬上东岸。他们个个面色惊恐，在寒风中瑟瑟发抖。细问之下，才知道这些竟是山西总兵虎大威的部下。
“虎总兵呢？”刘泽清心中一沉，急问道。
话音刚落，就见几名亲兵搀扶着一个浑身是血的大汉跟跄而来。那大汉肩头、大腿各插着一支箭矢，鲜血浸透了战袍，正是虎大威本人。
“刘……刘总兵……”虎大威气息微弱。
刘泽清连忙下马，命军医上前为虎大威处理伤口。趁着这个空当，他从虎大威及其部下口中，得知了贾庄之战的惨烈经过。
原来，就在十五日傍晚，包含大量精锐的巴牙喇在内的万馀清军赶至贾庄，迅速将卢象升部团团包围。
“卢军门本可据寨坚守，待援军到来。”虎大威咬着牙，忍着剧痛说道，“但他见清军远来疲惫，认为机不可失，遂决定主动出击。”虎大威描述当时的场景时，声音都在颤斗：“建奴骑兵如潮水般涌来，箭如飞蝗。我军饥疲已久，数组倾刻间就被冲垮……卢军门亲率家丁冲杀，身先士卒，但……但很快就被淹没在敌阵中。”
混战中，虎大威身中两箭，总算杀出一条血路。至于卢象升的下落，他却是不知。
“我等突围时，卢军门还在率亲兵死战……”虎大威说到这里，已是泣不成声。
正在这时，洪承畴亲率的中军也赶到了。听闻虎大威的叙述，洪承畴脸色顿时变得惨白。
“卢军门安在？”洪承畴的声音带着一丝不易察觉的颤斗。
虎大威哭着摇头：“卑职……不知。”
洪承畴心中一紧。他深吸一口气，平复了一下情绪，立即下令：“传我命令，各部即刻渡漳水，往贾庄前进，注意收拢沿途败兵！”
一路上，他们陆续收拢了两千多残兵败将，大部分是虎大威的部下，还有一些是宣府总兵杨国柱的部众。令人不安的是，其中竟没有一个是卢象升标营的士兵。
洪承畴心下愈发焦虑，不断催促部队加快速度。
就在这时，前方斥候飞马来报：“督师，前方十里外发现建奴骑兵，正向我军杀来！”
洪承畴咬了咬牙：清军来得比他预想的还要快！
他立刻下令：“全军停止前进！步兵原地列阵，挖掘壕沟，布置拒马火器！骑兵在两翼和后方策应！”
然而，命令的执行却出现了严重问题。刘泽清的山东兵、虎大威收拢的败兵、李惟谨的卫所兵——这三支来源各异的部队之间缺乏协同，竟然在战场上摆出了三个孤立的阵型。
最糟糕的是李惟谨的卫所兵。这些士兵本就缺乏系统训练，加之来自不同卫所，配合生疏。在军官声嘶力竭的呵斥下，他们手忙脚乱地挖掘壕沟、设置拒马，效率却极其低下。更让人揪心的是，不同队伍的士兵经常互相防碍，有时甚至为了一处较好的防御位置而发生争执。
“快！快！”李惟谨骑在马上，满头大汗地催促着。出发时的豪情壮志早已被恐慌取代。他原本以为这些士兵至少能在战场上撑撑场面，现在才发现这些乌合之众在真正的战阵面前是多么不堪。
就在卫所兵的防御工事尚未完成之际，地平在线已经出现了清军骑兵的身影。冬日的阳光照在他们精致的盔甲上，反射出刺眼的光芒——正是清军中最精锐的巴牙喇护军。
“建奴来了！”不知是谁喊了一声，明军阵中顿时出现骚动。
还未等军官们弹压住部队的恐慌，明军步兵就已经慌了神。恐惧之下，他们不管射程是否足够，便将手中的各种火枪火炮乒台球乓一阵乱放。硝烟弥漫，声势倒是不小，但因为距离太远，射程和威力都大打折扣，对清军造成的杀伤非常有限。
清军骑兵见状，立即加速冲锋。趁着明军大多数火器尚未完成第二轮装填的间隙，他们已经冲到了三十步以内。
随即，密集的箭雨如同飞蝗般倾泻而来。
明军步兵顿时死伤惨重，惨叫声此起彼伏，阵型开始出现混乱。与此同时，清军骑兵一分为二：一部分下马步战，直冲明军正面；另一部分则向两翼迂回，企图包抄明军侧后。
“骑兵出击！”刘泽清见形势危急，下令所部骑兵发起反击。
山东骑兵催动战马，手持火铳向前冲去。他们试图重复熟悉的“盘旋射击”战术，但他们的射击根本阻挡不住如潮水般涌上前来的清军。战斗很快便呈现一边倒的态势：山东骑兵被清军的箭射刀砍打得七零八落，不得不向后溃退。刘泽清在亲兵保护下勉强后撤，脸上早已没了先前的意气风发。
就在这千钧一发之际，张天琳的右营骑兵及时顶了上来。黄色俊一马当先，左右开弓，箭无虚发，连续射倒了三四名清军骑兵。
“杀！”张天琳大吼一声，率领骑兵冲入敌阵。
一时间，战场上刀光剑影，人马嘶鸣，双方陷入混战，互有杀伤，竟然一时相持不下。
然而，就在骑兵缠斗的同时，明军的三个步兵阵地却已经岌岌可危：刘泽清和虎大威两部的步兵虽然处境艰难，但尚能勉强支撑。
而李惟谨的卫所兵则完全崩溃了。
当清军重甲兵冒着稀疏的火力，突破尚未完成的壕沟和拒马时，卫所兵的最后一点抵抗意志也瓦解了——前排的明军士兵大半丢下刀枪逃跑了，少数坚守阵地的也很快死于清军的刀箭之下。
恐慌迅速蔓延开来，士兵们丢盔弃甲，四散奔逃，任凭军官如何呵斥砍杀也制止不住。
李惟谨见大势已去，早就没了出发时那股建功立业的心思。在几名亲兵的保护下，他慌忙调转马头，添加了溃逃的队伍。