停止生产红夷大炮，全力生产二号佛郎机和威远炮的命令不止下达给了临清，也同样被下达给了山东的所有军械所。
所有人都被新任督师的这一决定弄得一头雾水：自宁远大捷以来，朝廷内外纷纷将红夷大炮当作打败鞑子的不二法宝，从中央到地方，从京师到州县，无不致力于红夷大炮的制造工作。可如今，洪承畴居然下令停止红夷大炮的生产？
一时间，来自各地文官武将、士绅贤达的信件如雪片般飞往临清，呼吁洪承畴收回成命。
周文清抱着一摞新到的信函，轻手轻脚地放在案头，看着那已堆起半尺高的纸山，欲言又止。
洪承畴从一份册籍中抬起头，瞥了一眼那堆信件，眉头都未曾动一下，淡淡道：“子介，把这些都拿去灶房，引火取暖吧。”
“大人……”周文清迟疑了一下，声音放低，“是否……再多看几封？各地官绅，言辞恳切，皆是忧心国事……”
“忧心国事？”洪承畴嘴角扯出一丝几不可察的冷笑，随手拿起最上面的几封，扫了扫，无非是“红夷巨炮乃国之重器”、“破虏赖此神兵”、“骤然停造，恐寒将士之心”之类的老生常谈。
他将信纸往旁边一丢：“千人一面，乏善可陈。烧了。”
“这……大人不再多看几封吗？”周文清小心翼翼地问道。
“没必要。”洪承畴的语气中带着不容置疑的意味。
“大人还是多看几封吧。”周文清翻了翻桌上的纸堆，验看了一番，从中取出一封，双手呈上，“这封是山东提刑按察司送来的信，顾按察使派来的人说，您一定要读完。”
“顾元镜？”洪承畴略一沉吟，“也罢，看看顾大人有何高见。”
他接过信，拆开火漆。前半部分果不出所料，依旧是那套“红夷大炮射程远、威力巨，为守城破阵之利器，当今虏骑肆虐，正当广铸以固疆土”的陈词滥调，看得洪承畴是昏昏欲睡，几度想把这封信烧掉。
洪承畴强耐着性子读到末尾，最后几行字却让他目光微凝。
“……卑职深知督师自有韬略，然此番停造，恐亦有难处。窃闻督师新至，或不知山东情状。前为强军备虏，卑职殚精竭虑，多方奔走，幸得本省贤达倾囊，共募得银五千两，购备精铁二万五千斤，招募良匠，开炉铸造红夷大炮五门。如今工程已过大半，距完工仅八九日之遥。若此时戛然而止，非但前功尽弃，所耗钱粮尽付东流，更恐寒了捐输义士之心，挫伤官民助战之气。望督师明察……”
“一刀切确实不太好……”洪承畴托腮沉思，目光忽然落在了那个“五千两”上。
“五千两银子……二万五千斤铁……五门红夷大炮……”洪承畴反复咀嚼着这几个数字，猛地一拍桌子，“顾元镜！你当本督是那不通实务的酸儒，还是觉得天高皇帝远，便可信口开河？”
这突如其来的怒火，让侍立一旁的周文清吓了一跳，不明所以。
红夷大炮这种武器虽然乍一听很高端很昂贵，但和佛郎机、鸟铳、三眼铳或者其他大大小小的同时代火器一样，在明末，红夷大炮其实也算是一种“烂大街”的武器了，仅熊文灿在福建巡抚任上就制造了数百门几百斤到三千斤重不等的红夷炮以及数万杆斑鸠铳【1】。
由于错误地认识了红夷炮的“稀有”程度，因此对这种武器的价格也存在着许多的高估。实际上，哪怕是千斤以上的重炮，其价格也远远谈不上有多么高昂。以天启七年朔州分守道王珍主持制造的一门红夷大炮为例，该炮耗铁五千六百斤，用时不过两个月，所花费白银也不过二百四十两【2】。
如今同样的用料，怎么山东这边每门炮居然要花一千两银子？就算是通货膨胀也不至于这么离谱吧！
“一门炮吞银六七百两……好大的胃口！这才离了南企仲那等蠹虫多久，又撞上一个！”洪承畴心下冷笑，“这回扣吃得可真狠啊！”
不过他现在暂时没时间和精力去追究顾元镜是否吃了回扣的问题。再者说，顾元镜自行筹款制造大炮，怎么说也算是“有功”，如果现在反而调查他，只怕会导致强烈的不满和抵触。
“也罢，既然炮马上就要造好了，那我也不好再说什么了。”
洪承畴深吸一口气，压下心头怒火。他提起笔，在顾元镜的信缄末尾空白处，批下数行：
“览悉。按察使为国筹谋，心力可嘉。既炮体将成，戛然而止确为可惜。着以十日为限，诸红夷炮之在造者，若期内可竣，则准其完工；若不可，则一律暂停，人力物料转产佛郎机、威远炮等野战火器，不得有误。”
批完，他将信递给周文清：“原件发还顾按察使，批复另抄录存盘。”
处理完这桩“特例”，洪承畴又铺开一张新纸，略一思忖，开始撰写一份准备发往山东各府县的公开告示。他决定不再与那些雪花般的信件纠缠，要一次性将道理说清，以绝众议。
“告山东各府州县官绅将士工匠人等知悉：
本督前令，停造红夷大炮，转产佛郎机、威远炮，闻得各处多有不解，来信劝谏者甚众。尔等所言，无非是红夷大炮威力巨大，射程遥远，足可破虏云云。此言虽有其理，然只知其一，未知其二。
今番建奴入寇，尽为精骑，来去如风，劫掠如火。我军步卒为主，追击尚且不及，若再携那重达数千斤、需数牛牵引之红夷巨炮行军，是何光景？岂非自缚手脚，待虏骑来去自如？此乃野战之忌也。
再言守城。虏骑此来，志在掳掠人口财货，并未携带需红夷大炮方能抵御之盾车、巨炮等重械。守城之法，在于火器密集，射速迅捷。有将军炮、佛郎机、威远炮乃至鸟铳、三眼铳，组成弹幕，足可御敌于城壕之外。红夷大炮发射缓慢，于守城战中，其效反不如轻便火器。此乃守城之实情也。
本督自巡抚陕西以来，亲历战阵无数，所见、所用之火器，不下数十百种。于火器之利弊、适用之情状，自信比诸位多知一二。当此危局，火器制造，必以合用为第一要务。红夷大炮虽利，然于当前战局，实非急所。佛郎机、威远炮，轻便迅捷，正可克制虏骑，此乃本督深思熟虑之策。
望诸位体察本督苦心，勿再疑虑，恪遵前令，全力转产，以期早日制成利器，驱虏出境。若有阳奉阴违，或再以虚言搪塞、拖延抗命者，本督之尚方剑，不吝一试锋芒。”
写罢，洪承畴将全文默读一遍，自觉道理透彻，语气亦算得体。他搁下笔，对周文清道：“将此文抄录数十份，加急派送山东各府、州、县及主要军械所、卫所。务必使上下皆知，勿谓言之不预。”
“是，大人！”周文清双手接过文稿，连忙前去安排。