晨曦彻底驱散了夜色，将临清州署二堂照得透亮，却驱不散弥漫在空气中的凝重与冰冷。
虽然情况远比洪承畴最初设想的要糟糕，但既然已经来到了临清，那就断然没有退缩的道理了。
“洪盛！”。
“卑职在！”一直侍立在门外的洪盛应声而入。
“传令！”洪承畴站起身，手指重重敲在桌案的地图上，“第一，楼烦四营，各增派一队斥候，前出侦察距离，从二十里增至三十里！我要知道建奴每一股偏师的准确动向，毫厘不能差！”
“得令！”
“第二！”他的手指猛地向下一划，落在临清城西北方向，“传令李惟谨、邓之荣，将所有堪战之兵——那两千人，悉数调出城外，集中于州城西北十八里铺-洪官营-大阜一线！依地势连夜构筑简易营垒，与临清城互为呼应！”
“是！”
“第三！”洪承畴深吸一口气，这是最关键，也最无奈的一步，“立即征调城内所有民间大车，骡马亦一并征用！加装一寸厚木板于车厢两侧，改造为临时战车。将所有库存佛郎机、威远炮，只要能搬上去的，统统给我装车！”
说到这里，洪承畴胸腔中涌起一阵强烈的懊恼。当初在张家堡，为了节省马力疾行北上，他将缴获的上百门佛郎机尽数遗弃，如今想来，简直是蠢不可及！那些火器若在，此刻便能迅速武装起一支可观的车队。
但事已至此，悔之无益，唯有竭尽全力，就地取材。
命令被迅速传下。
官吏奔走呼号，兵丁粗暴闯入，强行征用车辆骡马。哭喊声、争执声、呵斥声与工匠赶制防板的锤凿声交织在一起。
洪承畴步出州署，亲往校场督促进度。眼前景象却让他心头愈发沉重：征调来的车辆大小不一，老旧不堪，骡马也多羸弱；工匠们手艺生疏，临时加装的木板歪斜粗糙；兵士们面对这些古怪的“战车”，面面相觑，手足无措，不知该如何使用。
这仓促拼凑的车阵，哪里能挡住建奴铁骑的冲撞？
正当他眉头紧锁，一筹莫展之际，一骑快马飞奔而至，来的正是邓之荣的一名亲兵。
“报督师！邓佥事命小人前来禀报，他已将先前在东昌卫督造的一批战车，送至军前，请督师查验！”
“战车？邓之荣督造的战车？”洪承畴闻言，精神陡然一振，“快！引路！”
在校场一角，三十辆制式统一、明显是专门打造的战车整齐排列，虽略显陈旧，却自有一股军械特有的肃杀之气，与周围那些临时征用的民车截然不同。
洪承畴快步上前，仔细验看。只见此车车厢方正，前有护板，样式古朴，与现今明军车营主力偏厢车注重侧面防御不同，此车更注重正面。
“正厢车……”洪承畴一眼便认出了来历，这正是俞大猷当年镇守大同时所用车型！他曾细读过俞大猷的兵书，对此颇有印象。
车上武器配置亦如书中记载：每车应装备一门二号佛郎机、两门五号佛郎机，车厢四角还设有架设长矛的卡槽，以备近战阻马【1】。
然而眼前，仅有十五辆车装备了佛郎机，另外十五辆则只有光秃秃的矛架。
邓之荣匆匆赶来，脸上带着些许惭愧：“洪大人，卑职……卑职当年物力有限，实在凑不齐足够的佛郎机，只能造出这些半成品，其馀空车，一直闲置。听闻大人需用车阵，便一并拉来了，或可充数……”
“邓佥事，何罪之有！此乃雪中送炭！”洪承畴用力拍了拍一辆战车的护板，脸上终于露出了一丝真切的笑意，“真是想不到，邓佥事竟还藏了如此一手！好！甚好！”
他随即下令：“立刻将武库那四十一门佛郎机尽数取出，装备这些空车！优先补足俞公交制！”
“是！”手下军官领命而去。
洪承畴转向邓之荣：“邓佥事，你既造此车，想必麾下必有操演过战车之法的士卒？”
邓之荣闻言，脸上惭愧之色更浓，叹了口气道：“大人明鉴。卑职人微言轻，虽有心效仿先贤，整军备武，然……然卫所积弊甚深，上官亦不以为意。卑职所能为者，不过是从东昌卫残兵中勉强挑选出三百名，自行操练，不敢懈迨。至于战车操演之法，也只是依据俞公遗着，摸索演练，恐难入大人法眼。如今……如今堪用的，也只有这三百战车兵了。”
原来，和那些尸位素餐、醉生梦死的同僚截然不同，邓之荣虽然也是世代军官，袭封东昌卫指挥佥事，却从未沉沦。他私淑戚继光、俞大猷，不仅苦读兵书，更难得的是身体力行，在有限的权责和资源内，竭力整训军士，试图恢复一丝洪武、永乐年间明军的雄风。
尤其是崇祯九年，清军破关而入，揉躏京畿，虽未至山东，但传闻中明军望风披靡、清军离去时高举“各官免送”的羞辱牌子，深深刺痛了邓之荣。他预感到，山东迟早将直面兵锋，届时，靠这些废弛的卫所兵，如何抵挡？正是这份忧患意识，驱使他耗尽心力，仿照俞大猷之法，偷偷造出了这三十辆正厢车，并带着三百亲信日夜操演。
期间，他不是没有努力过。他曾数次上书山东都司，痛陈利害，恳请在全山东卫所推广战车之法，以固边防。
然而，他的条陈如石沉大海。
如今，洪承畴的到来，以及其整军备战的决绝态度，终于让邓之荣看到了希望。他毫不尤豫地将全部家底——战车和精兵，尽数献于帐前。
“三百人……三百人也够了！”洪承畴一摆手，语气斩钉截铁，“战车之要，首在结阵，次在火器齐射，对士卒个人技艺要求反在其次。传令李惟谨，将他那两千人都调给你！由你统一指挥，以你这三百老兵为骨干，即刻开始演练车阵！”
“卑职遵命！”邓之荣心中涌起一股久违的热流，抱拳领命。
望着邓之荣匆匆离去的背影，洪承畴心中感慨万分。