“禀大人，我兵接到左营安哨长报信，称在临清城以西长屯发现虏骑兵百馀人，便赶来增援，众将士奋勇作战，杀十四人，俘虏三人，得马十八匹，弓箭二十副，并救得一队官军在此。”黄色俊催马来到早已经换上了盔甲的洪承畴面前，声音洪亮地报告。
“哦？还就下了一队官军？他们在哪儿？”
已经摘下头盔的李惟谨诚惶诚恐地迎了上来：
“临清卫掌印指挥使李惟谨，拜见洪大人。”
洪承畴打量了一番这位指挥使身上的精铁明甲，便说道：“劳烦李指挥使为我们引路吧。”他的声音平静无波，听不出一点情绪。
“是，大人。”李惟谨见洪承畴什么都没问，暂且松了口气。
洪承畴略一思索，又对黄色俊说道：
“把你们缴获的弓箭给我拿一副来。”
黄色俊立即招呼手下呈上来一张弓和一支箭。
洪承畴接过弓箭，扫了一眼，接着便从自己的弓袋内取出弓来对比了一下。
显而易见，洪承畴自己的弓比这缴获的弓大了一圈。
“小弰弓，短杆轻箭。”洪承畴摇了摇头，又用手摸了摸箭尖部分。
令人意外的是，这箭头竟然没有一点金属感，反而有种……生物质感？
“这莫非是骨头做的？”
此时其他三营的斥候也相继归队，上报了他们的战果。
“好，你们先把这些俘虏押到后面去，进城之后审问。”
“四队总共杀了五十九个建虏，俘虏十六个，得马八十四匹，弓箭九十副。”周文清快速完成了计算。
“不，你说错了，这个人不是建虏，是蒙古鞑子。”洪承畴的目光扫过几名被柳安国带到后面去的俘虏，他们的身上只有一层轻薄的皮甲，“真建州兵不会穿这么差劲的甲就出来打仗。”他又举起了那支箭，“这箭杆长只有二尺五寸，箭头还是骨头做的，又轻又薄；而建虏常用的梅针箭，其箭杆长三尺，箭头为铁制，而且是厚的【1】。”
“如此说来，这些人只能算是杂兵？”
“说是杂兵都高看他们了。”洪承畴冷笑一声，“虽然蒙古人缺铁，可建奴的地盘上有的是优质铁矿。如果是那些很久之前就归附建奴的蒙古部落，虽然其装备依旧赶不上满洲兵，但至少也不会这么寒碜。我看，这些人大概率是来自某个刚归附建奴不久的部落，被派来当探路炮灰了。”
洪承畴心里清楚，清军在崇祯十一年冬天的这次入寇中出动了两三万人马【2】，死几十个新归附部落的炮灰对于他们来说完全不心疼，甚至清朝统治者还会觉得这是好事。
大队人马进了城，路如瀛、邓之荣等一帮还在坚守岗位的文武官员纷纷出来迎接。
洪承畴扫了一眼稀稀落落的武官队伍，淡淡地说道：
“武官们都是在坚守岗位吗？怎么来的人这么少？如果我没记错的话，临清卫该当有指挥使三人、指挥同知四人、署指挥同知一人、指挥佥事十一人、署指挥佥事二人【3】。可我现在看到的怎么只有几个人？”
邓之荣刚要开口，李惟谨却抢先一步答道：“回大人的话，这临清卫虽然名字里有‘临清’二字，但其治所长期是在济宁，此番建奴犯境，方才调动至此。但由于济宁本地仍有许多事务需要处理，因此多数军官……还在济宁。”
“哦。”洪承畴随口应了一声。
他心里当然明白李惟谨是在胡说八道：临清卫的治所长期设在济宁是不假，但既然现在治所已经搬到临清了，那大部分军官自然也应该到临清来，济宁哪里还有“许多事务”？
不过现在，他并不想把那些临阵脱逃的军官给拉回来。毕竟，一帮连敌军的影子都没见到就逃跑的军官，就算是把他们强行拉过来，他们也打不了仗，不如随他们去吧。
洪承畴的目光又落到同样稀稀落落的文官队伍上：“官阶最高的怎么是个同知？知州人呢？”
路如瀛咬了咬牙，应道：“苏知州……苏知州他偶染风寒，去乡下延医治疔了。”
“苏知州？叫什么名字？”洪承畴微微皱眉。
“叫……苏铨。”
苏铨？
这个名字他前世翻阅史料的时候倒是见过：北直隶交河人，崇祯年间进士，担任过临清知州，后来仕清为礼部郎中，升左通政【4】。
其实他原本对这种人没有太大的恶意，毕竟在那个时期，“随大流”投降的人到处都是，苛求每个人都象李来亨、李定国、郑成功那样矢志不渝坚持抗清斗争并不现实。
但是——
清军还没过来呢，你就先逃跑了，那我绝对不能容你了。
想到这里，洪承畴冷哼一声：
“怎么，临清这种扼南北交通要冲的大城，居然连能治疔风寒的医生都没有，还要辛苦我们的苏知州跑到乡下去求医问药？”洪承畴的声音骤然提高，“我看，苏知州怕不是临阵脱逃吧！”
说着，他转身向周文清问道：
“临阵脱逃者，该当何罪？”
“当斩。”
迎接的众官听到这个“斩”字，无不面如土色，只有路如瀛、邓之荣二人面色如常。邓之荣甚至向前一步，拱手道：“大人所言甚是。只是自孔有德作乱后，山东兵民闻战事无不色变，苏知州心生怯意，也是情理之中。因此卑职认为，大人不如先以理晓之，若其不听，再明正典刑，尚且不迟。否则，恐怕会导致军民恐慌。”
洪承畴先是看了看路如瀛，又看了看一旁的李惟谨：“二位意下如何？”
“啊……卑职觉得……邓佥事所言不差。”李惟谨勉强挤出几个字来。
路如瀛则答道：“此事全看大人意见。卑职只是认为，未临敌即逃跑，在任何时期都是不可饶恕的罪过。”
“既然是不可饶恕的罪过，那就没什么必要搞其他弯弯绕绕了。”洪承畴的目光锐利如刀，“尉缭子尝云：先王明制度于前，重威刑于后。刑重则内畏，内畏则外坚矣。”