“老爷，你看，他们就在那里。”
张昌取出千里镜，向着张五手指的方向望去，只见远处果然有一群顶盔披甲，贯弓佩刀的骑兵，一面绣着“洪”字的大旗迎风飘扬。
“看起来肯定不是寻常流寇，要么是贼寇中的精锐，要么就真是官军。”张昌举着千里镜，又仔细一看，发现那群骑兵的中央，是一个身穿官服的中年人。
“绯袍仙鹤？难道……”张昌将握着千里镜的手向上一抬，看到了那中年人的面容。
“这人……有些面熟啊……”张昌手一哆嗦，“真的是洪承畴！快，张五，随我下去迎接！”
张昌带着张五并十馀名家人匆匆下了堡墙，骑上马，令守门的乡勇打开堡门。
这边，洪盛也看到了堡门打开，十馀骑从堡中驰出，立刻对洪承畴说道：“大人，他们来了。”
洪承畴微微点头：“都准备好了吧？”
“准备好了。”
不多时，张昌等十馀骑驰到洪承畴面前。张昌等人勒住马，随即滚鞍下马，向洪承畴施礼：
“原锦衣卫指挥佥事张昌，恭迎洪大人！”
“张先生请起。”洪承畴在马上回礼，“你认得我？”
“洪字大旗，一品服饰，自然只有洪大人。”张昌躬敬地答道，“而且，某曾经与大人有过一面之缘。”
“一面之缘？”这次吃惊的轮到洪承畴了，“可是我对足下真的没有什么印象了。”
“大人可还记得天启五年正月，您曾经入京？”
“当然记得，当时我担任浙江布政使司右参议，为吏部举卓异，奉召入京接受嘉奖，皇上赐宴礼部【1】。”
得益于原主的记忆和他前世看过的史料，洪承畴立即回答上了张昌的问题。
“某当时担任锦衣卫千户，因此认得包括大人在内的每一位当时被赐宴礼部的地方官。不过大人不记得在下倒是很正常，毕竟当时在下只是负责宴会的安保工作。”
其实，那时候担任锦衣卫经历一职的张昌是魏忠贤的心腹，而魏忠贤派遣他去“保护”宴会，实际上是借机监视这些年轻有为的地方官们，观察他们中哪些可能会对自己构成威胁，又有哪些可能会被拉到阉党阵营中。不过，洪承畴倒是没有被列入以上两组中的任何一个。
而对于这一点，无论是原来那个洪承畴还是现在这个洪承畴，都是并不知道的。
“原来如此。”洪承畴笑道，“那我属实是不认得张先生了。”
“大人此来，所为何事？”张昌故作不知，“在下素闻洪大人总督陕西三边，治军有方，屡破流贼，不久前又在潼关南原大破闯逆，得首虏数十万，陕西寇乱遂平。不知大人今日为何亲率铁骑，突访河南？”
“这个滑头！”洪承畴心中暗暗冷笑，“虽然我的骑兵已经远远把曹变蛟等人甩在了身后，但孙传庭的一千五百人肯定已经经过这里了，你怎么可能不知道陕西兵马出关是为了什么？”
想到这里，洪承畴便反问道：“不知张先生可见过孙抚台否？”
“见过见过。”张昌听到洪承畴问他关于孙传庭的事情，不由得大喜，连忙应道，“几天前孙大人率兵一千五百人路过此地，某尽出堡中所藏粮食金帛犒劳三军。不过……”张昌瞥了一眼洪承畴的眼神，见并无波动，便继续说道，“孙大人没有说他们出关是为了什么，只说是紧急事务，还告诉在下说，不久后您将率领数万大军到达此处。”
“看你这个堡，显然也接待不了数万大军，能接待一两千人就不错了，更别说之前已经有一千五百兵马经过了。”洪承畴听到“尽出堡中所藏粮食金帛”这几个字，顿时便明白了张昌的意思，便索性顺着他的话说道，“既然足下已经尽出库藏犒劳孙大人的部下，那本官自然不能再麻烦张先生供养我手下的二千骑兵了。不过我想，给我以及我此番带来的二百人准备一顿饭，应该还是可以的吧？”
“二百人……”张昌正在心里默默计算给二百人准备一顿饭需要耗费多少的时候，洪承畴又说道：
“我曾经听说，中原寇乱最为猖獗，幸得中原绅士多怀大义，自费家财，以筑坞堡，抵御贼寇，保境安民。我总督陕西军务的时候，曾经不止一次呼吁陕西的士绅也这样做，可他们大多只想着躲进省城避难，即使构筑堡垒也不过是草草了事，贼兵一来，便能轻松攻破，哪里比得上足下这种堡垒呢？”
“哪里哪里，大人过誉了。”张昌被洪承畴这一番话说的甚是高兴。
“我刚刚在外面看了张家堡，见其诸器皆备、布置有法。但只从外面看，显然无法尽得其妙。因此，我想进去仔细参观学习一下，等过些时日我到了京师，也好向皇上进言，将先生的防守之法推广到全国。”
“大人会在皇上面前提到我？”张昌顿时两眼放光。
“自然。”洪承畴答道。
“既然大人有意观摩鄙堡，那某自当从命。”
张昌翻身上马，亲自引着洪承畴一行进了张家堡。