第二天凌晨，洪承畴早早地睁开眼睛出帐，正准备去找洪盛查看情况，却见洪盛手持一封文书，急急匆匆地跑了过来。
“大人！”洪盛双手将文书呈了过来，“这是给您的信，信使在营外等着您的回信呢。”
“这又是谁的信？”洪承畴顿感不妙。
不会是那崇祯皇帝又在催促吧？
“是熊文灿大人送来的。”
熊文灿的信啊……看来大概率不是崇祯皇帝在催促进军了。
洪承畴启封，拿出信，目光直接跳过了开头的敬语和客套话，直接观看内核内容：
流贼李万庆，贼之所谓射塌天者，据麻城月馀，为总兵左良玉所败，不知所踪。或言其已入秦地，望君详之。万庆系贼中极狡诈者，况其虽败，馀众仍可数百人，犹足以乱一省。君当严为之备，更宜别遣精兵，大索商、洛山中，以得闯逆下落，勿使二寇合营。
“怪不得李万庆来投奔我，原来是他被左良玉击败，被迫逃进陕西了啊。”洪承畴将信放回信封中交还给洪盛，“你且在此候着，待我把回信写好了，你一并送回去。”
洪承畴回到帐中，铺纸提笔，写道：
公之言是也，此寇果犯秦境。幸得皇上天威，将士用命，此事已平。昨日得报称有流贼数百，至于咸阳南十五里，谋为乱。承畴亲率将士往击，大破之，贼首李万庆并其众三百人降。
“洪盛，你把这个交给熊大人的信使。”洪承畴将信装好，递给进帐的洪盛，“对了，马匹都准备好了吗？”
“回大人的话，都准备妥当了，全部一千五百匹马都按照您的吩咐带到了据此十二里的韩柳村，由柳安国带领的五十名亲兵看管着。”
“好。”洪承畴满意地点头，“送走信使后，你立即带上剩下的亲兵，领着招募来的新兵前往韩柳村。对了，让张天琳单独和我走。”
“大人，这会不会太危险了？”洪盛忧心忡忡地问道。
“没什么好担忧的，你就按照我说的做就好。”
“卑职遵命。”
营帐内又一次只剩下洪承畴一人。
“奇了怪了，李万庆在历史上不是在崇祯十二年才被左良玉击败，从而投降朝廷的吗？怎么时间还提前了？这难道就是传说中的‘蝴蝶效应’吗？”
想着想着，洪承畴忽然又想到了另一个问题。
“而且，既然李万庆是在湖北被左良玉击败，想要投降，那他为什么不直接向左良玉投降——哪怕是不信任左良玉，也完全可以去联系熊文灿，反而要大费周章地跑到陕西来找我？这可真是奇哉怪也。”
洪承畴知道，而且他相信李万庆也知道，那个真·洪承畴有着不止一次出尔反尔，杀降农民军的劣迹【1】，相反熊文灿还“温和”些，大力主张“招抚”【2】。
可以说，昨天那个“李万庆为什么要投降”的问题似乎是解决了，但随之而来的是第二个问题：李万庆为什么要向他投降？
不知不觉中，洪承畴又走出了营帐。
“大人！”一个急切的声音突然传入他耳中。
这声音不是他熟悉的洪盛、曹变蛟、左光先或者其他人，而是似乎来自一个他相当陌生，但又有那么一点印象的人。
洪承畴向着声音传来的方向望去，只见来者是一个体格单薄，还带着点读书人气质的军官。
“你是何人？”
“大人。”那军官纳头便拜，“某乃西安右卫游击张天琳是也。”
“你便是那过天星？”洪承畴略有些惊讶。他虽然知道许多明末农民起义军领袖都是读书人出身，但像张天琳这么“文弱”的，他还是第一次见。
说起来，虽然张天琳投降还没过几个月，但洪承畴对他的长相却是几乎一点记忆都没有了，尽管洪承畴在之前几年里，每个月都会亲自审核官府即将贴出的悬赏令上的“有名贼寇”的画象。
“正是小人。”
“起来吧，你不必在我面前如此躬敬。”
“谢大人。”
见张天琳起了身，洪承畴便问道：“你来我这里，所为何事？”
“小人此来，乃是为李万庆一事。”
“李万庆？”洪承畴微微皱眉，“说吧。”
“大人可知李万庆为何向您投诚？”
“不知。”洪承畴摇头，“我现在还没见到他。”
“某以前是流贼的时候，曾经和李万庆有过生死之交，后来虽然分别转战关中和中原，但偶尔仍有书信往来。三个月前，某在受抚不久后，便致信李万庆，建议他归顺大人。”
“我不记得任何史料里记载了张天琳与李万庆是生死之交的记载，更找不到张天琳曾经致信招降李万庆的说法……”洪承畴暗想，“这也算是我穿越之后产生的蝴蝶效应吗？不对啊，我才穿越没几天啊……”
算了，先把这场聊天继续下去再说。
“这么说，李万庆是你这封信召来的？”
“大人所言，分毫不差。”张天琳恭躬敬敬地说道，“小人自从宝鸡受抚后，见陕西民生凋敝，百姓多艰，每每悔恨于自己的过去……”
“行了行了，不用和我扯你的忏悔录。”洪承畴不耐烦地打断了张天琳的话。
其实洪承畴还有半句话没说：你为什么要悔恨于自己的过去？陕西现在破败，主要原因又不是因为你。
但他自然也晓得分寸，因此没有把这句说完，而是换了另一句话：
“不过我想，你如此急切地来找我，应该不只是为了和我说这件事的吧？”
“大人明断。某之所以来见大人，乃是为了李万庆部的归属问题。”
“我把他安置到了贺副将麾下，怎么，你是觉得有什么不妥吗？”洪承畴眨了眨眼睛，“莫非，你是担心贺副将会不利于李万庆？”
“小人不敢！”张天琳正要下跪，却被洪承畴一把扶住。
“别跪，我既然站着，那你就也站着和我说话不行吗？”
“是，大人。”张天琳虽然依旧站着，但头却仍然低着，不敢直视洪承畴，“大人可知为何李自成、张献忠等部非遁即降，而李万庆部却依旧能辗转中原，官兵难以追捕？”
“说来听听。”
“盖万庆所部多善骑射故也。”
“善骑射……”洪承畴笑道，“难怪他号称射塌天。”
“某曾经与李万庆合营数月，后来某率众入陕西，分别时李万庆派他的大弟子黄色俊来助某，其人尽得万庆之妙，目前还在小人手下，小人也从万庆、色俊二人处学得了些骑射本领。”
黄色俊？
这个奇怪的名字，洪承畴倒是在史料上看过，据说他作战骁勇，能披两层铠甲、左右开弓，还会一些轻功【3】。但关于这样一位猛将的生平却没有什么详细记载，只知道他在崇祯初年就参加了起义军，后来归到李自成麾下。清军入陕后，他仍然在陕北坚持抗清斗争，最终英勇战死。
想不到他居然是李万庆的弟子。
“我知道你的意思了，你是想说我如今重金招募骑射手，而李万庆及其部众精于骑射，正是我需要的，不应该丢给贺人龙，对吗？”
“大人所言甚是。”
“这件事我会考虑的。不过既然让贺人龙统领李万庆的决定已经做出了，就不能随意更改。过段时间再说吧。”
“是，大人。小人告辞了。”张天琳失望地准备离开。
“且慢。”洪承畴叫住了他。
“大人有何吩咐？”
“你与我一同去韩柳村，有重要的事情。”