洪承畴收起地图，正打算召来洪盛，让他陪着自己一起出去体察一下民情，却见洪盛已经急匆匆地跑了进来。
“发生什么事了，怎么这么急？”
“大人。”洪盛从怀中取出一封信，“孙大人刚刚派人来送信。”
“人呢？”洪承畴接过信。
“信使说事情紧急，留下信便走了。”
洪承畴的心中顿时产生了一种不安的预案。
不会是那崇祯皇帝又在催促洪、孙二人尽快到达吧？
洪承畴启封观看，果然不出所料——孙传庭在信中说，他担心大军动作迟缓，无法尽快赶到北京，因此只带了一千骑兵和五百火器手就出发了。刚出关不久，就遇到了正在赶往陕西的锦衣卫掌卫事骆养性。骆养性传达了皇帝的口谕，要求陕西兵马必须尽快出发，轻装行进，不带任何辎重。粮饷问题由沿途地方官解决，军械到京师领取。
“智障皇帝！”洪承畴差一点骂出声，“这猪皇帝是没看过《孙子兵法》吗？不知道什么叫‘卷甲而趋，日夜不处，倍道兼行，百里而争利，则擒三将军。劲者先，疲者后，其法十一而至’吗？还什么沿途地方官出粮饷，河南都打成白地了，哪里有粮草接济大军？”
不过接下来的内容倒是让洪承畴喜上眉梢：孙传庭又说，他三年来经略陕西，靠清查屯田和赋税获得了一大笔可观的钱财，虽然大部分都已经用于军费，但仍然剩下三万五千两银子存在巡抚衙门的库房中，希望洪承畴尽快把这笔钱取出来用于军队，不然新巡抚到任后说不定就不翼而飞了。
“孙传庭啊孙传庭，你也知道这大明已经腐朽透顶了，何苦还要为其战斗到底呢？”洪承畴没有作声，心里却在叹息着。
“洪盛，马上带人去巡抚衙门，把那三万五千两银子取出来。”洪承畴写了一份公文，盖了印章，将公文和孙传庭的信一并交给了洪盛，“还有，叫左总兵过来，我有事情要和他说。”
“是，大人。”洪盛接过公文和信，离开了大帐。
不多时，左光先走了进来。
“督师，不知您找我，所为何事？”
洪承畴开门见山：
“我打算考核骑兵部队的骑射功夫。”
“督师，这……”左光先面露难色。
“怎么了？”洪承畴问道。
左光先叹了口气：“不瞒督师说，骑营将士们的骑射水平……督师看了大概是要失望了。”
“怎么，不至于连弓都拉不开吧？”
“这倒不至于。”左光先答道，“就是……射不准。毕竟，将士们虽然都有弓箭，但几乎不用。”
“那和拉不开倒也没多大区别了。”洪承畴哼了一声，“你说他们不用弓箭，那一般用什么兵器？鸟铳吗？”
“不。”左光先说道，“有些人用鸟铳，但大部分人更喜欢的是三眼铳。有些将士甚至一次带四支三眼铳，弓箭虽然也带着，但基本没用过。”
“三眼铳？”洪承畴猛然站起，厉声喝道，“这破玩意儿有什么用？能对付得了建州骑兵吗？”他的声音越来越高，“传我命令，所有骑兵都给我把三眼铳扔到仓库里去！每人留下一支以备不时之需就够了！鸟铳全都给步兵！所有骑兵都给我去练弓箭，必须练好！”
“可是……”左光先才开口，便被洪承畴暴躁地打断：“没有那么多可是，难道你们没读过保……”说到这里，洪承畴顿了一下，语气放平和了下来：“也对，你们大概真没读过刘少保的那篇奏议。”
“刘少保？哪位刘少保？”左光先的表情由害怕变成了疑惑。
“刘焘。”此时洪承畴的语气已经完全平复如常，“隆庆年间任右都御史兼兵部左侍郎，总督两广、福建军务，主持剿灭巨寇曾一本。去世后追赠太子少保。”洪承畴继续说道，“这位可不是那种不知兵事，只是挂个名的文士，而是一员实打实的猛将。嘉靖三十九年，刘少保巡抚福建，当时有倭寇数万来犯福州，他亲自率领死士千人阻击。刘焘连发三箭，射杀贼首三人，遂大胜倭寇【1】。哦对了，戚继光戚少保，也曾经在他麾下效力过。”
“原来如此。那这位刘少保的奏疏里说了什么？”
“刘少保说，火器虽好，但有几个严重的问题。”洪承畴站起身，“第一点，是需要准备的东西实在太多，出去打仗时，火绳、火线、火药、铅袋、炮弹都需要准备齐全，缺少一项都不行。而如果遇到风雨天气，火器便无法使用，白白增加军队负重。”
“第二点，火器射程虽然远，但是远了怕打不中，近了又可能来不及点放，而人马在快速进攻时，手里的火器又难以装填和射击，故而不利于攻战。关于这一点，当骑兵的应该深有体会。”
“第三点，也是我们之前没有面临过，但即将要面临的问题：在平坦的原野上面对来去如风、精通骑射的大队骑兵，火器未见得有多么好用。”洪承畴端起桌面上的茶盅，喝了一口茶，润了润嗓子，又说，“刚刚说到了戚少保，其实他在火器问题上也有类似观点。隆庆元年，戚少保入京，穆宗皇帝召见他询问应对北虏的方法。戚少保在问对中便提及，蒙古弓骑身披铁甲，人数众多。进攻时其疾如风，士卒难于招架。北方又多大风，烟尘蔽空，若处于下风处，则火器难以击发【2】。”
洪承畴放下茶盅。
“因此刘少保总结道，火器‘远而不能近，守而不能攻’，部队不能养成火器依赖症——是的，火器是必须的，但练好弓箭也是必须的【3】。而这，也是我对你们的要求。”
“明白了，督师。”
“因此，我军骑兵必须练好骑射本领。练好的继续当骑兵，军饷从每个月三两【4】增加到四两；练不好的——”洪承畴的语气再次严厉起来，“给我抱着他的火器当步兵去！”
“是。”
左光先刚一离开，洪承畴却突然笑出了声。
原来，在刚刚这场对话的一开始，他就差点闹穿帮了。
最开始洪承畴要求骑兵们练习弓箭时，想举出的例证是由崇祯皇帝亲自颁布推行的《保民四事书》中的话——“专恃火器，只能守而不能战。必兼教练弓矢，然后可以远战挫锋”。但在说出这个名词的第一个字时，洪承畴猛然想起——
《保民四事书》是崇祯十二年才发布的啊……
现在是崇祯十一年十一月！
于是他紧急改口成了“刘少保”，虽然牛头不对马嘴，但好歹都有个“保”字，竟然把话圆过去了。
“下次注意点时间线问题，别忘了你现在不是在21世纪的网络论坛上。”