“李管事，这‘坚果馒头’可真好吃！”一个新来的厨娘一边嚼一边含糊地说。
李月兰笑着纠正：“这可不叫馒头，这叫‘面包’！是用专门的烤窑烤出来的，不是蒸的，口感自然不同。”
大家尝过后，都是赞不绝口。
李月兰便说：“那我再烤两窑。一窑呢，我自己打包带走，一窑给你们一人一个带回家给家人尝尝鲜。”
王双双立刻认真地接口：
“那可不行，咱们的用工文书上写得明明白白，后厨所有食材物料，未经允许不得私自携带出去。这是规矩，不能破。”
李月兰一愣，随即赞赏地点点头：
“对对对，双双说得对，这口子不能开。”
随即她又有了主意：“那这样，这一窑就算是试验品，我给你们打个五折，谁想买就买一个带回家给家里人尝尝。不买的，我可就全都打包带回家自己享用了啊！”
她这话一出，后厨和前面跑堂的几乎所有人都嚷嚷着要买。
“我要一个！”
“我也要一个，我娘肯定很稀罕！”
“我也要给我家小弟尝尝鲜！”
就连平日里不太注重口腹之欲的白衡，也忍不住掏钱买了两个。
当然，他不是给自己买的，而是给未婚妻张图图带回家。
付完铜板，他低声对张图图说：“图图，带回去给秋笙哥和张叔也尝尝。”
这段时间，白衡和张图图朝夕相处，感情越发深厚。
桃溪村的荷花莲蓬早已不能表达彼此的心意，两人时不时就会互送些小物件。
张图图会亲手编些精致的竹编小玩意儿，或者绣个荷包、香囊送给白衡，白衡总是珍重地贴身佩戴，然后认真挑选回礼，有时是一支素雅的簪子，有时是一盒上好的胭脂水粉，亦或是一面从奇珍坊买来的小巧玲胧的镜子。
两人的关系早已进展到互称“衡哥”、“图图”的亲密阶段，只差还没正式拜堂成亲了。
白衡和张图图这边进展顺利，另一边的张秋笙和沉萱，也在笨拙又忐忑地慢慢靠近。
那日镇北侯府一行人从张家离开前，沉萱趁人不备，飞快地将一张纸条压在了张秋笙用过的茶盏底下。
张秋笙收拾茶桌时，发现了这张微微发皱的纸条。
他捏着纸条，愣住了——他不识字。
纸上那些墨迹，在他眼里如同天书。
之前看谢文画的那些图纸，全都是以图画的形式展现，他理解起来特别容易，但若是像沉萱这般只写了字的，他就抓瞎了。
这时，张林木也回来了，见儿子对着一张纸条发呆，凑过来看了看，也无奈地叹了口气：
“唉，镇北侯府那是高门大户，本不是咱们这样的人家能攀上的。可我瞧着，那位沉小姐对你，倒是真心实意的。”
他拍了拍儿子的肩膀，话语朴实却带着生活的智慧。
“秋笙啊，爹觉得，人的缘分到了，那是挡也挡不住的。人家金尊玉贵的小姐看上咱们，是咱们老张家祖上积德，天大的福气。”
他又看了看儿子手里的纸条，继而环顾了一下自己这个虽然整洁却与“书香”二字无缘的家，语气带着深深的感慨和期望：
“你看看，就这么一张纸条，咱们家三个人，没一个认字的，说出去都臊得慌……连人家姑娘写了啥都弄不明白。可要是因为这桩亲事，往后你的娃娃，你娃娃的娃娃，至少不会再是咱们这样目不识丁的乡野小子了。秋笙，这是缘分，是福分，要是真成了夫妻，你可要好好接住，好好待人家。”
张秋笙对着那张看不懂的纸条沉默良久。
父亲的话在他心里激起了波澜，同时，也有一丝陌生的、细微的心跳在加快。
他忍不住去想，这张纸条上，到底写了什么？
那个明媚活泼、身份尊贵的侯府大小姐，真的会成为他的妻子吗？
这一切，都显得那么不真实。
他不过是个穷酸篾匠，何德何能？
他有些敷衍地对父亲点了点头：
“爹，我晓得轻重，不会……不会姑负真心的。”
然而，接连三天，张秋笙晚上都没睡好。
一闭眼，就梦到沉萱在他耳边追问：
“秋笙哥哥，你看了我给你写的纸条了吗？”
“秋笙哥哥，你怎么不回我纸条呢？”
“秋笙哥哥，我等你回信！”
梦里的沉萱，时而娇俏可爱，时而嗔怪埋怨，时而泫然欲泣……搅得他心神不宁。
白天干活也魂不守舍，有一次差点用篾刀割伤了手。
他心想，再这样下去也不是办法。
于是，趁着一次去云槐县赶集的机会，他悄悄溜达到书肆一条街，找到了一个专门替人写书信、留着花白胡子的老先生。
他红着耳朵，有些局促地将那张纸条递了过去。
老先生乐呵呵地接过，展开一看，捻须笑道：
“小哥，好福气啊。这上面写的是：‘我心悦于你，若敢再近半步，连山月也知我羞。若肯与我通信，便去淮月楼找白衡，等你回信。’”
张秋笙的脸“腾”地一下红透了，像煮熟的虾子。
老先生看着他窘迫的样子，打趣道：
“是哪家姑娘这般大胆热烈？小哥，可莫要姑负了人家一片心意啊！”
张秋笙慌忙掏出几个铜板塞给老先生，几乎是头也不回地跑远了，仿佛身后有厉鬼追赶。
他一路跑到云槐县的河边，望着宽阔的河面出神，脑子里一片混沌。
一边，是他心底深处对谢秋芝那若有若无、如同水中月影般的朦胧好感，那是他平静生活里一丝隐秘的向往。
另一边，是沉萱那如同夏日骄阳般明晃晃、火辣辣的爱意，强势地照进了他的世界，不容忽视。
张秋笙觉得自己的感情象一条没有去处的小舟，原本那点对谢秋芝的念想如同微弱的灯塔，指引着模糊的方向。
可自从荷塘落水那件事后，他这感情的小舟就象被一股名为“沉萱”的激流裹挟着，不由自主地朝着另一个方向漂去。
他对感情之事向来不主动，甚至有些象他父亲张林木，随遇而安，主打一个“随缘”。
如今这局面，让他心烦意乱。