天未亮，沈知微已起身梳洗。她将昨夜写好的奏本重新看了一遍，确认无误后放入紫檀木匣，交由女官送往御前。
裴砚在御书房接到奏本时，烛火正映着账册残页上的“雁字三号”。他翻开新呈的折子，目光落在“请太子监国主理科举重审”一句上，沉默片刻，提笔批了“准”字。
早朝钟响，百官入殿。
沈知微立于凤仪台侧，衣袖垂落，指尖轻轻压住袖中密信——那是她刚收到的线报：贡院西角门昨夜有陌生面孔徘徊，形迹可疑。
太子立于御阶之下，神色端肃。这是他第一次正式监国议事，肩背绷得笔直。
礼部尚书出列，陈情科举重审流程繁琐，请求延后三日放榜。话音未落，一名副主考低声道：“若再查下去，寒门子弟恐难服众。”
沈知微微微侧目，那人正是她昨夜锁定的目标。
她默念启动系统，目光直指那副主考。
三秒倒计时开始。
【寅时南林别院交题，三百两现银……只要不碰原卷，谁能查我？
机械音落下，她眼神一沉。
不动声色间，她抬手轻抚耳坠，这是她与贴身女官的暗号。片刻后，一道身影悄然退出大殿。
裴砚坐在龙椅上，声音平稳：“科举重审，兹事体大。朕命太子监国摄政期间，全权督办此案。凡涉科举事务，皆报太子定夺。”
太子抬头，眼中闪过一丝惊愕，随即躬身领命：“儿臣遵旨。”
百官低头应诺，气氛凝重。
散朝后，众人陆续退去。沈知微并未离开，而是缓步走入偏殿，在案前坐下。她取出一份名单，上面是此次参与阅卷的所有考官姓名。
她用朱笔圈出三人：副主考张某、誊录官李某、分卷吏王某。
这三人皆与南林别院有过往来记录，且曾在李氏族亲请封案中联名上书。
她将名单封入信封，命人速送东宫。
半个时辰后，太子召见礼部官员，宣布实行“三日封闭阅卷制”：所有考官即日起入住贡院厢房，不得携带私物进出，每日饮食由禁军统一配送，外出需两人同行并登记去向。
此令一出，礼部侍郎当场皱眉，却未敢反驳。
当夜，贡院西角门外，一辆青布车缓缓驶出。驾车小吏穿着灰袍，帽檐压得很低。
车行至半路，被一队巡街禁军拦下。
“例行检查。”为首的校尉掀开车帘，发现车厢底部夹层藏有一叠纸条，上面写着“乡试三题模拟要点”及“酬金三百两，南林取货”。
小吏脸色骤变，拔腿就跑，却被两侧埋伏的暗卫扑倒在地。
搜身时，从其鞋底掏出一封密信，字迹确为副主考张某所写。
消息传回宫中时，已是二更。
沈知微正在灯下翻阅考生名录。她听到脚步声，抬头见是裴砚身边的内侍。
“陛下请您过去。”
她起身随行，一路无言。
御书房内，裴砚站在案前，手中拿着那封密信。
“张某拒不认罪，称此乃他人栽赃。”
沈知微接过信纸细看，忽然道：“他今日早朝说‘寒门难服众’，可有记档？”
内侍答：“有，起居注已录。”
她点头：“那就够了。一个负责分发试卷的副主考，不去担忧阅卷公正，反倒质疑寒门资格，动机早已显露。”
裴砚盯着她：“你要如何处置？”
“依律办事。”她说，“革职查办，永不录用。小吏流放岭南，充作苦役。”
裴砚提笔写下圣旨，盖上玉玺。
次日午时，圣旨宣于贡院门前。
百姓围聚观看，有人高喊：“早该如此！”
几名寒门学子跪地叩首，泪流满面。
太子在东宫听闻此事，立即召见刑部主簿，要求彻查其余阅卷官背景，并下令增设两名由御前指派的监阅使，全程监督阅卷过程。
傍晚，裴砚在御花园召见沈知微。
“太子今日反应迅速，没有慌乱，也没有滥权。”他说，“你推他上前，自己却藏在后面。”
她站在石桥边，望着池中游鱼：“他需要学会判断谁可信，谁不可信。我只是帮他看清而已。”
裴砚看着她：“你觉得他还缺什么？”
“一次真正的选择。”她说，“不是执行命令，而是面对两难时，自己决定走哪条路。”
裴砚沉默良久，点头：“你说得对。”
两人并肩而行，回到御书房。
案上堆着新送来的考生卷宗。沈知微坐下，继续翻阅。她拿起一支红笔，在几个名字旁画下标记。
其中一个名字下方写着：出身陇西贫户，父为佃农，母病逝于去年冬。
她停顿了一下，又加了一道横线。
这时，门外传来急促脚步。
一名内侍推门而入：“娘娘，刚从贡院传来消息……副主考张某在囚室中撞墙自尽，头部受伤，现昏迷不醒。”
沈知微站起身，走到案前重新点燃蜡烛。
火光跳动了一下。
她拿起毛笔，蘸饱墨汁，落笔写下第一行字：
笔尖划过纸面，发出沙沙声响。
她的手指稳定，一字一句写得清晰。
写到“建议设立独立监察组，专司科举事务，直隶太子府”时，门外再次响起脚步声。
“凡参与舞弊者，不论官职高低，一经查实，立即削籍流徙，三代不得入仕。”
门外的人停在帘外，低声禀报：“太子殿下已在偏殿等候，说有要事商议。”
她放下笔，吹了吹未干的墨迹。
“告诉他，我马上过去。”
她合上奏本，起身整理衣袖。
烛光映在纸上，最后一行字还泛着湿痕。