号舍狭小，仅容一人转身。
一块木板为桌，一块木板为床，除此之外，别无长物。
空气中弥漫着一股陈腐的墨香与木头受潮的味道，混杂着成千上万名考生身上散发出的紧张气息。
陆明渊坐在冰冷的木板上，背脊挺得笔直。
他闭上双眼，将外界的一切嘈杂与纷扰尽数摒除于心门之外。
“当——！”
一声悠长的钟鸣，穿透了贡院的清晨薄雾，瞬间将所有考生的心神都揪了起来。
紧接着，沉重的脚步声响起。
一队队身着官服的考官与巡考吏，面容严肃地穿行在狭窄的甬道之间，开始分发试卷。
雪白的宣纸，带着淡淡的墨香，被递入每一个号舍。
陆明渊接过试卷，入手微凉。
他没有急着动笔，而是将试卷平铺在桌板上，目光沉静地从头到尾扫视了一遍。
乡试第一场，考的是帖经与墨义，是对经义功底最直接的考验。
十二篇默写，三篇诗词理解，最后则是一篇以“家国”为题的七律。
一切，皆在他意料之中。
他拿起贡院统一发放的墨锭，在砚台中滴入几滴清水，手腕平稳，不疾不徐地开始研墨。
“沙沙，沙沙……”
那十二篇需要默写的内容，早已在他脑海中流淌了千百遍，此刻更是字字清晰，句句分明。
一炷香的功夫，墨已研好。
而那十二篇经文，也已在他心中，完成了最后一次的温习。
他提起狼毫笔，饱蘸墨汁，悬腕于纸上。
笔尖落下，悄然无声。
一行行工整隽秀的小楷，便如流水一般，从笔端倾泻而出。
没有丝毫的停顿，没有片刻的犹豫，仿佛不是在默写，而是在誊抄一本早已烂熟于心的典籍。
仅仅半个时辰，当周围大多数考生还在为某一句经文而苦思冥想，抓耳挠腮之时。
陆明渊已经完成了全部十二篇的默写，无一错漏。
他将笔搁在笔架上，静待墨迹稍干，这才将目光投向了后面的三篇诗词理解。
一篇边塞诗，苍凉雄浑；一篇写景诗，沉郁顿挫；一篇家国诗，慷慨悲歌。
这些诗词背后的典故、意境与作者想要抒发的情感，对于旁人而言或许需要仔细揣摩。
但对于拥有着远超这个时代眼界的陆明渊来说，不过是信手拈来。
他几乎没有过多思索，便提笔将自己的见解一一写下，言简意赅，却又直指核心。
最后，只剩下那道以“家国”为题的七律。
这才是真正能拉开差距的地方。
陆明渊凝视着题目，目光深邃。
家与国，是这片土地上所有读书人心中最沉重，也最神圣的两个字。
修身，齐家，治国，平天下。
这是他们一生所追求的终极理想。
无数前人诗篇在脑海中闪过，或激昂，或悲壮，或忧思。
但他不欲拾人牙慧。
他要写的，是他自己的心声，是他陆明渊的志向。
他再次提笔，略一沉吟，便在试卷的顶端，写下了诗的题目——《秋闺抒怀》。
他深吸一口气，笔锋陡然一转，一股磅礴的意气，瞬间贯注于笔端。
笔落沙沙春蚕声，少年意气满帝京。
十年寒窗磨利剑，万里边关请长缨。
胸中经纬安邦策，耳畔弦歌稼穑情。
今朝写就凌云志，要助山河四海平。
诗成，墨落。
最后“平”字的一捺，如利剑出鞘，带着一股斩钉截铁的决然。
整首诗，气势恢宏，对仗工整，意境高远。
从十年寒窗苦读，到万里边关的豪情，从胸中安邦定国的韬略，到耳边不忘百姓的稼穑之情，最后落笔于平定天下的凌云壮志。
层层递进，一气呵成。
写完最后一个字，陆明渊缓缓放下笔，轻轻吹了吹纸上的墨迹。
他看了一眼窗外，天光依旧朦胧，而他，已经答完了整张试卷。
周围的号舍里，依旧是奋笔疾书的沙沙声，间或夹杂着几声压抑的咳嗽与长长的叹息。
他没有再去看试卷，也没有焦躁不安，只是静静地坐着，闭目养神，调整着自己的呼吸与精神。
不知过了多久，当考官宣布第一场考试结束的钟声响起时，陆明渊才缓缓睁开眼睛。
“收卷——！”
巡考吏开始挨个号舍收取试卷。
收卷完毕，考官宣布：“原地休息一炷香，不得走动，不得交谈。可进食饮水。”
压抑的气氛稍稍松懈了一些。
陆明渊从随身的食盒里，取出了若雪早上为他准备的干粮。
不是什么精致的糕点，只是几个普普通通的玉米馍馍。
一个馍馍下肚，再喝了几口清水，陆明渊感觉自己的精力与体力都恢复了不少。
一炷香的时间，转瞬即逝。
“当——！”
钟声再次响起，比之前更加沉重，仿佛敲在每个人的心坎上。
第二场考试，正式开始。
如果说第一场考的是基础，那么第二场考的，便是真正的才学与见识。
经义、论、诏、判、表、诰，各自三道。
每一道题，都需要写出至少两百字的文章。
这不仅考验考生对经义的理解深度，更考验他们的逻辑思辨能力、公文写作能力，以及对时政民生的洞察力。
当新的试卷发到手中，整个贡院的气氛，瞬间变得比第一场时还要凝重。
许多考生看着那些题目，眉头紧锁，脸色煞白。
这些题目，包罗万象。
有要求以《周礼》之义，论“朝廷盐铁专卖之利弊”的。
有模拟一道圣旨，嘉奖平定倭寇的边关将领的。
有给出一个民间田产纠纷的案例，要求考生写一份判词的。
每一道题，都极其刁钻，极其考验功底。
空有满腹经纶，却不通庶务的“书呆子”，在这样的考题面前，根本无从下笔。
陆明渊看着这些题目，眼神却亮了起来。
这些，正是他最擅长的。
在江宁府的那段时日，他与林瀚文时常对坐清谈。
从漕运海运之争，到江南的赋税改革，从官场的人事变动，到民间的疾苦。
林瀚文这位封疆大吏，将自己几十年的为官心得与对大乾王朝政局的见解，毫无保留地讲给他听。
那些从实践中得来的真知灼见，远比书本上的圣人之言，要来得更加深刻，更加鲜活。
他再次拿起墨锭，开始研墨。
这一次，他的动作比之前更慢，更沉。
他的大脑在飞速运转，一道道题目的破题之法映于脑海之中。
当墨汁再次研磨得恰到好处时，陆明渊的眼中，已经是一片清明。
所有的腹稿，都已打好。
他提起笔，这一次，笔锋之上，不再仅仅是少年的意气风发，更添了几分经世济民的沉稳与老练。
他将笔尖，对准了第一道题——“论朝廷盐铁专卖之利弊”。
笔尖微顿，随即，悍然落下！