第145章纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行
江宁城的马行设在城南，占地极广道。
与万宝斋的精致奢华不同，这里的一切都显得粗犷而充满了生命力。
高亢的嘶鸣声、伙计的吆喝声、买家的讨价还价声，汇成了一股喧嚣的热浪。
钱掌柜显然是这里的常客，一路走来，不断有穿着短褂的马夫、管事朝他拱手行礼。
他领着陆明渊，径直穿过贩卖普通挽马和代步马的外场，来到了一处被高高的栅栏围起来的内场。
这里的马，无论是神采还是体格，都远胜外场。
一匹匹骏马或低头吃草，或甩动着漂亮的尾巴，肌肉线条流畅而结实，眼神中透着一股野性的警惕与灵动。
一位皮肤黝黑、手臂上肌肉虬结的老马夫迎了上来，对着钱掌柜咧嘴一笑，露出一口黄牙。
“钱掌柜，今儿什么风把您给吹来了？”
“胡师傅，给你介绍位贵客。”
钱掌柜侧过身，恭敬地引荐道，“这位是陆爵爷。”
老马夫闻言，脸上的笑容收敛了些，眼中闪过一丝惊讶，随即郑重地抱拳行礼。
“小的胡三，见过爵爷。”
陆明渊微微颔首，目光已经落在了马场中的一匹通体乌黑，唯有四蹄雪白的骏马身上。
那马身形高大，肩颈的线条充满了爆发力，此刻正不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出白气。
一双眼睛黑亮得如同子夜的星辰，透着一股不驯的悍意。
“好马。”陆明渊由衷地赞了一句。
胡三顺着他的目光看去，眼中露出一丝赞许和为难，说道。
“爵爷好眼力。这匹‘踏雪’是咱们马场里性子最烈的一匹。”
“是从关外一个部落里好不容易换来的，身上带着草原狼的血性。驯了快半年了，寻常的骑手根本近不了它的身。”
陆明渊没有说话，只是迈步朝着那匹名为“踏雪”的黑马走去。
“爵爷小心！”
胡三和钱掌柜同时惊呼出声。
果然，踏雪见有生人靠近，立刻警惕地抬起头，发出一声响亮的嘶鸣，前蹄高高扬起，作势欲踢。
陆明渊却脚步未停，神色平静如水。
他没有急着去抚摸，只是静静地站在栅栏外，用那双深邃的眸子凝视着它。
他的身上没有散发出任何威胁的气息，反而有一种奇异的、令人安定的力量。
那踏雪似乎也感受到了什么，扬起的前蹄缓缓落下，暴躁的情绪渐渐平复。
只是依旧用那双黑亮的眼睛警惕地打量着眼前的少年。
一人一马，隔着栅栏，对视了足足一炷香的功夫。
最终，是踏雪先败下阵来，它打了个响鼻，竟主动将头颅朝陆明渊的方向凑了凑。
陆明渊这才伸出手，缓缓地，轻柔地抚摸上它油光水滑的脖颈。
踏雪的身体微微一颤，却没有躲闪，反而舒服地眯起了眼睛。
一旁的胡三和钱掌柜看得目瞪口呆。
“这……这真是神了！”
胡三喃喃道，“这畜生通人性，是它自个儿认主了！”
陆明渊转过头，对钱掌柜说道。
“就要它了。”
“好！好！”
钱掌柜回过神来。大喜过望。
“爵爷，这匹马原本要价二百两，既然它与您有缘，小的做主，一百二十两！就当交个朋友！”
陆明渊点了点头，又让胡三配了最好的马鞍、嚼子和马鞭，一并算清了账。
夏末的蝉鸣渐渐稀疏，秋风便带着秦淮河的凉意，吹进了巡抚衙门的后院。
接下来的几个月，陆明渊的生活变得如钟摆般精准而规律。
清晨，天光微亮，他便已在院中练剑，身形在晨曦中拉出一道道模糊的残影。
白日，他便一头扎进江宁府贡院的藏书楼。
这座藏书楼乃是两江文脉之所在，藏书何止万卷。
陆明渊读书极快，往往一目十行，过目不忘。
短短三个月，竟硬生生将藏书楼第一层经、史、子、集数千卷书册，尽数阅览了一遍。
胸中所学，已然深厚得远超同龄之人。
午后，则是雷打不动的练武时间。
他不再满足于院中的方寸之地，而是骑上踏雪，奔赴城外的校场。
一人一马，仿佛天生就该在一起，从最初的生涩到后来的默契，不过月余光景。
他腰悬长弓，背负箭囊，在飞驰的马背上练习骑射。
从最初的五十步，到八十步，再到百步穿杨，他的箭术突飞猛进。
那些在军中打滚了半辈子的老兵油子们，时常由衷赞叹。
“爵爷这手骑射的本事，怕是咱们军中的神射手，也不过如此了！”
待到夜幕降临，华灯初上，陆明渊则会来到林瀚文的书房。
灯火之下，这位封疆大吏会将自己的为官经验、对朝局的洞察、处理政务的手段，纷纷传授给陆明渊。
从一县的税收到一府的漕运，从地方的人事关系到京城的派系纷争，这些书本上永远学不到的屠龙之术，纷纷教给了这个十岁少年。
短短数月，陆明渊像是经历了一场脱胎换骨的蜕变。
他的身形拔高了些许，面庞的稚气褪去，添了几分少年人的英挺。
但变化最大的，还是他的眼神，那双眸子愈发深邃，平静的表象下，仿佛藏着一片星辰大海。
秋意渐浓，距离八月乡试，只剩下一个月的时间。
这日晚间，林瀚文将陆明渊叫到了书房。
“明渊，你在江宁盘桓数月，学业武艺皆大有长进，为师甚是欣慰。”
林瀚文放下手中的茶盏，温和地说道。
“但乡试在即，你需得提前返回浙江准备了。我已经安排妥当，明日便由我的亲卫队，护送你回乡。”
陆明渊闻言，躬身行了一礼，却没有立刻应下。
他沉吟片刻，抬起头，目光清澈而坚定地看着林瀚文。
“老师厚爱，学生感激不尽。只是……学生不想由亲卫护送。”
林瀚文眉头微蹙。
“为何？亲卫护送，一路快马加鞭，七日之内便可抵达杭州，且万无一失。”
陆明渊摇了摇头，缓缓说道。
“老师，您曾教导学生，‘读万卷书，不如行万里路’。”
“学生自出陆家村，一路行来，或有赵夫子照拂，或有老师庇佑，所见所闻，皆是太平盛世，锦绣江山。”
“可学生在书中读到，大乾虽盛，亦有流民失所，亦有饿殍遍野。学生想用自己的眼睛，去看一看这书本之外的真实世界。”
他顿了顿，声音愈发恳切。
“亲卫开道，官驿接待，百姓回避，所行之处，皆是坦途。如此，学生与坐于书斋之中，又有何异？”
“学生恳请老师，准许学生只带几名护卫，沿官道缓缓而行。”
“如此，既能体察民情，感受风土，亦是对学生心性的一场磨砺。”
“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。若不能真正了解百姓之苦，将来即便身居高位，恐怕也只是个闭目塞听的糊涂官。”
一番话，掷地有声。
书房内陷入了长久的沉默，只有烛火在轻轻跳动。
林瀚文静静地看着眼前的少年，目光中先是惊讶，而后是审视。
最终，化为了一片浓得化不开的欣赏与欣慰。
他原先只当陆明渊是天资绝顶的璞玉，却未曾想，这块璞玉之内，竟还藏着一颗心怀天下的赤子之心。
“好！说得好！”
林瀚文终于抚掌大笑，笑声中充满了快意。
“为师先前还担心你年少得志，会耽于安逸，如今看来，倒是为师多虑了！”
他站起身，走到陆明渊面前，拍了拍他的肩膀，眼神中满是赞许。
“你说得对。为官者，若脱离了百姓，便如无根之木，无源之水。你能有这份见识，为师便没什么不放心的了。”
“先前不放心，是因你手无缚鸡之力，如今你骑射剑术皆已入门，寻常三五个壮汉近不得你身。”
“既如此，为师便允了你！”
林瀚文当即拍板：“我从亲兵中，为你寻三个上过战场、见过血的老卒充作护卫。”
“他们不着官服，只做寻常家丁打扮，暗中护你周全。你与若雪，便一道返回浙江，参加乡试吧！”
“多谢老师成全！”陆明渊深深一揖。
翌日，一切准备妥当。
三名护卫皆是三十余岁的年纪，身材精悍，神情冷峻，身上带着一股久经沙场的沉凝煞气。
他们沉默地检查着马匹和行囊，动作干练利落。
若雪也换上了一身便于行动的浅蓝色布裙，将一个不大的包裹系在马鞍一侧。
巡抚衙门门口，林瀚文亲自来送。
林瀚文没有说太多勉励的话，只是将一个用油纸包得方方正正的包裹递到陆明渊手中。
“这里面，是江宁最有名的桂花糕。”
林瀚文的眼神变得柔和了许多，带着一丝追忆。
“你回乡之后，替我带给赵夫子。告诉他，故人……一切安好。”
陆明渊心中一动，郑重地接过那包桂花糕。
“学生……谨记。”
“去吧。”
林瀚文挥了挥手，转身走回府内，不再回头。
那挺拔的背影，却仿佛在说，雏鹰已然羽翼渐丰，当由其搏击长空。
陆明渊翻身上马，看了一眼身旁安静的若雪和身后沉默的护卫，深吸了一口气。
“出发！”