天色微明，晨光熹微，陆明渊的生物钟便准时将他唤醒。
他刚刚睁开眼，便看到若雪已经悄无声息地起了床，正端着一盆温热的水，静静地站在床边。
她身上穿着一件淡青色的侍女服，头发已经梳理得整整齐齐，脸上不见丝毫睡意，仿佛已经等候了许久。
“爵爷醒了。”
她的声音很轻，带着清晨特有的柔和。
陆明渊有些不适应这种被人贴身伺候的感觉，但他没有说什么，只是默默地起身。
洗漱，更衣。
若雪的动作娴熟而轻柔，每一个步骤都恰到好处。
陆明渊心中明白，这便是林瀚文将她放在自己身边的用意之一。
让他习惯这种被人服侍的生活，习惯自己身份的转变。
从一个乡野少年，到一个未来可能要搅动风云的朝堂新贵，这些都是必经的过程。
用过早饭，他与往常一样，前往贡院求学。
巡抚府的马车直接将他送到贡院门口，引来了不少学子的侧目。
如今的陆明渊，在整个江宁府的士林中，已是无人不知无人不晓的存在。
他走进学堂，一眼便看到了坐在最角落里的严和同。
那个曾经意气风发的少年，此刻却像是霜打的茄子，低着头，不敢与任何人对视。
当陆明渊的目光扫过时，他的身体明显地瑟缩了一下，将头埋得更低了。
陆明渊面无表情地收回目光，径直走向自己的座位。
他知道，林瀚文为了不将事情扩大化，已经将此事压了下去。
怡红楼的那场风波，在外人看来，不过是两个少年学子之间的一点口角冲突，无伤大雅。
学堂里的气氛有些微妙，众人窃窃私语，目光不时地在陆明渊和严和同之间游移。
猜测着两人究竟为何闹到了这般地步。
对于这些，陆明渊一概不理。
他拿出书卷，沉浸在圣人的微言大义之中。
对他而言，这些无聊的揣测，远不如一道经义题来得有趣。
一日的求学时光，在静心苦读中悄然流逝。
傍晚时分，陆明渊返回林府。
刚踏入自己的院落，便看到若雪正坐在廊下的绣墩上，借着夕阳的余晖，做着针线活。
见他回来，若雪连忙起身，将手中的东西藏到了身后，脸上带着一丝羞赧。
“爵爷回来了。”
“在做什么？”
陆明渊随口问道。
若雪犹豫了一下，还是将藏在身后的东西拿了出来。
那是一双刚刚纳好的千层底布鞋，针脚细密，做工考究，显然是用了心的。
“奴婢见爵爷脚上的鞋有些旧了，便自作主张，为您做了双新的。”
她顿了顿，似乎怕陆明渊误会，又连忙补充道。
“做鞋的布料和麻线，是林大人赏下的月钱，让府上的侍卫大哥去外面买的，和……和林家没有任何关系。”
她口中的林家，自然指的是林万三。
看着她这副小心翼翼、生怕惹自己不快的模样，陆明渊心中不禁有些好笑，也有些感慨。
这个女孩，就像一根时刻紧绷着的琴弦，敏感而脆弱。
他摇了摇头，语气平和地说道。
“以后不用刻意提这些。林万三敢赌上一切示好，我陆明渊也不是小肚鸡肠之人。”
“既然老师让你待在我身边，你安心待着便是。”
若雪她眼眶微微一热，用力地点了点头，蹲下身子，为陆明渊换上了新鞋。
鞋子大小正合脚，软硬适中，穿着极为舒服。
陆明渊走了两步，适应了一下，并未将这件小事放在心上。
换好了鞋子，若雪又想起一事，禀报道。
“爵爷，院子里打扫的下人有些不够，林大人让奴婢自己去前院挑人。”
“奴婢挑了两个手脚勤快、看着也机敏的，只是不知合不合爵爷的心意，想等您见过了再说。”
她如今已经完全代入了管事丫鬟的角色，将院里的大小事务都打理得井井有条。
陆明渊正要开口，院门口却传来一个沉稳的声音。
“爵爷。”
两人回头望去，只见沈文龙正站在门口，躬身行礼。
“沈参议。”
陆明渊回了一礼。
“抚台大人请您去书房一趟。”
“知道了。”
陆明渊对若雪点了点头，示意她不必等自己，便跟着沈文龙快步向主院书房走去。
穿过重重回廊，再次来到那间熟悉的书房。
林瀚文并未坐在书案后，而是站在一幅巨大的舆图前，手中拿着一本线装的兵法书，看得出神。
听到脚步声，他才回过头来，将书放在一旁，示意陆明渊坐下。
“今日在贡院，感受如何？”
林瀚文开口便问。
“回老师，一切如常。”
陆明渊将贡院内的情况，包括严和同的反应，都如实禀报了一遍。
林瀚文满意地点了点头，脸上露出一丝赞许。
“不为外物所扰，很好。读书人，当有这份定力。”
他话锋一转，神色变得严肃起来。
“不过，光有定力还不够。明渊，从明日起，除了贡院的学业，你每日还需抽出两个时辰，跟着院里的教头学些武艺。”
“学武？”
陆明渊一愣。
“不错。”林瀚文的目光变得锐利起来。
“为师不求你能上阵杀敌，以一当百。但基本的剑术、弓马之术，你必须掌握。”
“尤其是剑术，要学的不是强身健体的花架子，而是能一击毙命的杀人之技！”
“杀人之技”四个字，让书房里的空气都为之一凝。
陆明渊心头一震，他没想到老师会提出这样的要求。
林瀚文仿佛看穿了他的心思，缓缓说道。
“你以为，科举之路，便是太平青云路吗？”
“错了。自古以来，文争之酷烈，丝毫不下于沙场。”
“你的策论，已经让你提前踏入了这盘棋局，成了某些人的眼中钉。”
“为师能护你一时，却护不了你一世。这世上，最靠得住的，永远是你自己手中的剑。”
“这剑，既可以是你的笔，也可以是真正的铁剑。有傍身之法，方能临危不乱。你可明白？”
这番话，如洪钟大吕，在陆明渊的脑海中轰然作响。
他瞬间明白了林瀚文的苦心。
是啊，自己只想着如何以才学经略天下，却忽略了这个时代最本质的丛林法则。
秀才遇到兵，有理说不清。
若无自保之力，再高的智慧，也可能在某个阴暗的角落，被一把淬毒的匕首轻易终结。
“学生，明白了！”
陆明渊起身，郑重地躬身一揖，“多谢老师教诲！”
林瀚文欣慰地点了点头，随即又从书案上拿起一叠公文，递给了他。
“这是今日各州府递上来的几份公文，你看看，若是你来处置，当如何应对？”
陆明渊接过公文，定了定神，仔细翻阅起来。
这已是林瀚文教导他的常态。
每日的政务，林瀚文都会挑选几件典型的，让他先行阅览，并提出自己的看法。
然后再逐条为他剖析其中的利弊得失，以及背后牵扯的各方势力。
第一份公文，是关于淮安府盐场，有盐商勾结地方官吏，私自贩盐，导致官盐滞销，盐税锐减。
陆明渊思索片刻，答道：“盐乃国之命脉，私贩盐铁，按律当斩。”
“学生以为，当立刻派遣布政司官员，协同都指挥使司的兵马，前往淮安府，将涉案盐商与官吏一并捉拿，明正典刑，以儆效尤！”
他的回答，充满了少年人的锐气与果决。
林瀚文听完，却不置可否，只是淡淡一笑：“然后呢？”
“然后？”陆明渊不解。
“抓了人，杀了头，然后呢？”
林瀚文追问道。
“淮安府的盐税，就能收上来了吗？那些靠着盐场吃饭的数万盐工，生计又该如何？”
“你可知，这背后最大的私盐贩子，与京中哪位大人物有着千丝万缕的联系？”
“你这一刀砍下去，看似痛快，却可能捅出一个天大的马蜂窝。”
“到时候，整个江苏官场都要为之震动，无数人要因此丢官罢职，甚至人头落地。”
一连串的问题，问得陆明渊哑口无言，额头渗出了细密的汗珠。
他只看到了律法与罪恶，却没看到这罪恶背后，那张盘根错节、牵一发而动全身的利益大网。
“为政者，当有雷霆手段，更需有菩萨心肠。”
林瀚文拿起那份公文，指着上面几个不起眼的名字。
“你看，这份折子是淮安知府递上来的，他为何不直接点明主犯，反而只提了几个小鱼小虾？”
“这是在向本官求援，也是在试探本官的态度。此事，不能一刀切。”
“那依老师之见……”
“敲山震虎，杀鸡儆猴。”
林瀚文缓缓说道。
“派人去查，但只查那些摆在明面上的小角色，查抄家产，充入盐税。”
“至于那几条大鱼，暂且不动，只派人盯着。”
“那些人不蠢，自然会将税收一分不少地送上来！”
“如此一来，税收有了着落，朝廷那边可以交代；盐工的生计不受影响，地方得以安稳。”
“那些大鱼，也会因为畏惧而暂时收手。”
“到时候，自然会有人让出些利润，也会交换一些政治资源！”
陆明渊听得心神摇曳，只觉得一扇全新的大门，在自己面前缓缓打开。
原来，这处理政务，竟有如此多的门道与玄机。
这其中，不仅有法理，更有人情，有妥协，有利益交换。
“你记住，水至清则无鱼。”
林瀚文语重心长地教导道。
“为官之道，在于一个‘衡’字。平衡各方势力，在夹缝中寻求最优之解，推动事情朝好的方向发展，这才是真正的本事。”
“学生受教了。”
陆明渊再次起身，这一次，是发自内心的敬佩与折服。
两人一问一答，一教一学，不知不觉，便是一个时辰过去。
窗外的天色已经完全暗了下来，书房里烛火通明。
直到沈文龙在门外轻声提醒。
“大人，爵爷，晚膳已经备好了。”
林瀚文这才意犹未尽地放下手中的公文，笑着拍了拍陆明渊的肩膀。
“今日就到这里吧。这些道理，光靠听是没用的，日后你慢慢去体会。”
“是，老师。”