接下来几天，贾西米关于西方先进武器流入伊拉克抵抗力量之手的报道开始在国际媒体上发酵，引发了不少猜测和关注，无形中也给某些潜在的幕后黑手施加了压力。
联合调查组走马看花巡视了一圈，什么都没有发现。对于洪涛睁眼说瞎话，他们找不到证据，自然也无从查起，只得捏着鼻子讪讪离去。
纳吉布长老那边，在收到洪涛的重礼和隐晦的承诺后，保持了沉默。
丧子之痛并未立刻转化为公开的复仇行动，但洪涛知道，这位长老的部族武装正在暗中集结，很快有些人就会倒霉了。
随口栽赃黑水的洪涛，在联合调查组离开后的一个小时，接到了技术部门的一个报告。
技术部门在一具被击毙的袭击者尸体上，发现了一个极其微小的皮下植入物。不是普通的身份标识，而是一种更先进的、具备短距离信号发射功能的追踪器原型装置。
这种技术，远远超出了当时普通军用范畴，称之为未来科技都不为过。
更令人震惊的是，在仔细比对所有缴获的通讯设备后，技术专家在一个被炸毁的加密电台残骸里，恢复出了一段极其短暂的、未被完全销毁的指令日志碎片。
经过破译，日志指向了一个位于伊拉克境外的一次性卫星通讯节点，而该节点的注册信息竟与一家在瑞士注册、业务范围涉及私人安保与风险咨询的空壳公司有关。
这家公司的名字叫做宙斯盾风险解决方案。
“宙斯盾……”洪涛反复咀嚼着这个名字，感觉终于摸到了那根若隐若现的线头。
一家私人军事公司？为什么如此深入地卷入萨马拉的旋涡？是为了金钱？还是受雇于某个更大的势力？
他立刻将这一关键发现加密发送至塔那那利佛。
这一次，回复来得很快。
电文内容依旧简洁，“‘宙斯盾’已进入视野，固守现有成果等待进一步指令。‘清理工’已在路上。”
“清理工……”洪涛看着这个代号，心中了然。
李安然居然动用了他的暗手，一个负责处理最棘手、最隐秘脏活的专业团队。这意味着，博弈的层级再次提升，已经从萨马拉的地面冲突，上升到了更高层面的暗战。
几天后的一个深夜，一架没有任何标识的轻型运输机借着夜色掩护，在萨马拉城外一处平坦的沙地跑道上降落。
十几个几乎与夜色融为一体的身影悄无声息地走下飞机，迅速消失在荒野中，仿佛从未出现过。
瑞士日内瓦，一栋可以俯瞰湖光的豪华公寓内。
萨马拉的行动再次受挫，损失了不少精锐人手……这都不重要。
科威特人竟然把缴获的装备直接捅到了联军调查组和媒体面前，这就打乱了他背后雇主的全盘计划，迫使某些环节必须立刻切断联系，转入更深层的静默。
“洪涛……一介军痞，居然如此好手段……”
半晌后，拿起卫星电话，拨通了一个号码：“通知我们的人，全部进入休眠状态，近期所有针对萨马拉的行动暂停。”
他抿了一口酒，眼中闪过一丝饶有兴趣的光芒。棋逢对手，游戏才变得有趣起来。
只是他不知道，就在他下达暂停指令的时候，几个清理工已经抵达萨马拉。根据塔那那利佛提供的线索，他们的目光，已经越过了伊拉克的边境，投射到了日内瓦。
萨马拉城的硝烟尚未完全散去，但表面的平静已经回归。
科威特第35旅的士兵们加强了巡逻，街头巷尾的检查站比以往更加严密。
洪涛站在指挥部的地图前，目光深邃，指尖无意识地敲击着桌面。
洪涛微微点头。团队是马岛最顶尖的特勤小组，也是马岛所有特种队伍里最为神秘的一支。这次居然被派出来，可见李安然对这次的线索有多么重视了。
萨马拉城西区一栋不起眼的民宅内，三名\"清理工\"成员正在仔细检查一具袭击者的尸体。
年轻的女性队员“试剂”正在操作便携式光谱分析仪，检测着尸体指甲缝中的微量物质。酸甘油残留，还有……某种特殊的硅酸盐成分，这很不常见。
三人分工明确，效率极高。不到半小时，他们已经收集了数十份样本，拍摄了上百张照片。
就在这时，显微镜的手机发出轻微的提示音。眼屏幕，眉头微挑：\"结果出来了。泥土成分显示含有特定的放射性同位素痕迹，这种同位素通常与某些核设施有关。
三人对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。
更令人惊讶的是，他们在某个火箭筒的瞄准镜上发现了一个微小的激光标识，经过解码后，竟然是一串数字，似乎是一个坐标。
经过查证，居然指向了伊朗边境的一座小镇。到底是产品编号？还是坐标？
送走客人后，克鲁格脸色阴沉地拨通了一个加密电话：\"启动b计划，让'波斯'小组做好准备。
在塔那那利佛，李安然正在听取最新的汇报。放射性同位素\"和\"伊朗边境坐标\"时，他的眼神变得锐利起来。
五辆经过改装的越野车，利用夜色掩护悄悄向伊朗边境方向前进。
带队的是35旅的特种作战指挥官泽斐尔上尉，他曾经在伊拉克当过几年教官，对两伊边境地区非常熟悉。
所有人都静止不动，远处传来车辆引擎的声音，越来越近。
车队迅速驶离道路，隐藏在岩石后面。
不久，三辆越野车驶过，车上的乘客都穿着便服，但持枪的姿势显示出专业训练的影子。
等车辆远去后，小队才继续前进。经过一夜的跋涉，终于在黎明时分抵达了坐标点附近。
那是一个看起来废弃已久的小村庄，但锋刃的设备检测到了微弱的能量信号。
泽斐尔惊讶地看着那个看似荒废的村庄：\"我从来不知道这里还有村庄……\"
“先观察一下吧。”说话的是“清理工”的队长“回声”。
泽斐尔耸耸肩，“您是队长，您安排任务吧。”
“把车停到隐蔽处，然后清理一下痕迹，估计我们要在这里吃几天风沙了。”回身听出来泽斐尔言语中的些许不服，却并未在意。
军人么，争强好胜是本能。见到一个比他年轻十多岁的小家伙，居然做了马岛最神秘精锐部队的首领，多少有些不服气。
经过一天一夜的观察，他们发现这个村庄其实戒备极为森严，不时有车辆进出，都要经过严格的检查。
“那就晚上去一趟吧。”回声回应。
夜里，一轮明月冷清清地挂在天空上，将大地照得一片白茫茫。
锚点和锋刃潜入到距离村庄不到五百米的地方，找了个背风的山丘藏了起来。
锋刃从背包里面拿出伪装布，将自己严严实实罩了起来，然后与天空上的“猎隼3号”察打一体无人机实现了链接。
“可惜了，我们的无人机还是有些腿短，要是美军的全球鹰就好了。”
听到锋刃的嘀咕，锚点伸腿踢了一下他撅起来的屁股，低声骂道：“全球鹰只能看不能打，有个屁用……赶紧干活。”
其实“猎隼3号”的航程全负荷可以飞行七千公里，从索马里飞到这里，还有两个小时的滞空时间，已经非常逆天了。
无人机传回的画面令人震惊：村庄地下有一个规模不小的设施，入口隐蔽在某个房屋内。进出的人员都穿着防护服，虽然看不清标志，但某些细节显示这可能与核材料有关。