百合瞧着自家姑娘冻得脸苍白，心疼道：“直接进去吧姑娘，有王爷在，不会有事的。”
“你怎么也学着银柳胡说八道起来了？”
高枝扯动嘴角。
只是受风雪冻久了，就连摆出笑容都有些艰难。
嘴角扯得生疼。
“做事不能只顾着我自己，她也是鄷彻的长辈，若是亲生祖母，我或许还能闹一闹。”
高枝盯着那道厚重的布帘，“可就是因为不是，若事情闹大了，她不会顾及鄷彻的名声，将事情宣扬出去，只怕会让他背上大不敬的罪名。”
大鄷崇敬孝道。
鄷帝更是以孝顺出名。
曾有朝臣因不敬八十老母而被砍头。
这种可以避免的小事，能容忍避免，高枝不介意多忍一忍。
左右隐忍是她前世做惯了的事。
而习氏是八百年才见一次的，完全在高枝忍受范围内。
“姑娘，奴婢去给您再拿一件外衣。”
百合瞧人身子冻得发抖，小跑着出去。
屋内。
古氏瞥了眼窗户纸上的倒影，恨得咬牙切齿，哽咽着跟习老夫人说：“翘儿是您亲孙女，她惯来是最孝顺您的，
现如今好了，和您天各一方，上个月还写信回来，说思念您和她父兄，小丫头被苦日子磋磨得不行了，
她还说，愿意出家去当姑子，也不愿意再和如今的丈夫捆在一起。”
习氏听了直抹眼泪，“她被娇生惯养十多年，如何能受得了那般清苦的日子，我得跟你公公说清楚，
得将翘儿接回来才是，就算是日后嫁不出去，咱们家养她一辈子就是了。”
古氏连连点头。
……
高枝又等了一刻钟，腿脚都跟着麻了，原想着习武之人没那么怕冷，现实却重重打她的脸。
果然不能要风度不要温度。
下回来连家得多穿些了。
身后帘布被人撩起来。
她以为是百合回来了，结果对上一张陌生的脸。
青年瞧见是她，面上一热，退后作揖，“嫂嫂。”
高枝反应了一会儿，“连新？”
“是。”
连新垂着脸，胸口跳动不休，恍若回到了十五岁那年，在表兄书房瞧见的那副画象。
“你怎么认得出是我？”
高枝虚扶他起身，笑道。
“我见过嫂嫂。”
在高枝惊讶的目光中，连新不自然道：“少时曾带着幼妹，去岳麓书院探望表兄，那时候…恰好瞧见了嫂嫂和表兄一起念书。”
高枝恍然大悟，“原来如此。”
连家人来探望鄷彻之时，高枝都没有去凑过热闹。
也难怪只连新看到了她，而她却没有看见连新。
“嫂嫂怎么在这儿等不进去？”
高枝摸了摸鼻子，“老夫人在喝药，说是怕将病气过给我，所以让我在这儿等侯。”
连新察觉不对，打量女子被冻得煞白的小脸，语气带了些怒意：“你在这儿站了多久？”
高枝一愣。
她还没生气呢。
连新气什么？
难不成是怕鄷彻迁怒于他。
高枝忙拍了拍他的肩膀，“没多久，你先进去吧，我在这儿等一等。”
布帘再度被人挑开。
“你等了多久？”
鄷彻阴沉的面庞出现在视线内。
身后跟着的可不是百合。
连新自觉后退了两步。
高枝带着询问的眼神看向百合，后者眼神落在手臂上的狐裘，朝她不知所措地摇头。
可不是百合将人带来的。
是正好路上遇到了鄷彻，他见高枝良久没回来，才要一起跟过来的。
高枝叹了口气，朝对方挽起笑脸，“没多久，我正打算进去呢。”
滚烫的大掌贴在她的脸颊，随意一试，便知道高枝在撒谎。
“鄷彻。”
高枝现在可后悔方才没有多搓搓脸。
让鄷彻发觉了她在撒谎。
“真没等多久，是天儿冷。”
连新尚且在，高枝朝人尴尬一笑，“你进去吧，连新，别在这儿受冻了。”
连新皱眉，“兄长嫂嫂进去吧。”
鄷彻周身气场冷冽，掀开布帘就要进去，被高枝抓住了手腕。
“你别……”
她轻声说：“鄷彻，我没事，她们怎么说是你的长辈，别乱来。”
“不乱来。”
于是快要迈进去的那只腿停住，重新落在她跟前。
“连新进去。”
连新一愣，“兄长，你……”
“老夫人不肯见我们夫妇，我们不计较，在这儿等她便是了。”鄷彻面不改色。
高枝神色更尴尬了。
“鄷彻。”
连新只好先进屋。
不等两句话的功夫，屋门被人重新打开。
方才拦住高枝的老媪一脸惊慌过来开门。
“王爷，您来了怎么不早说？”
鄷彻视线扫过老媪的面庞，吓得对方抖了抖。
里头传来习氏的声音，“阿彻，你和阿枝快进来吧。”
鄷彻回身牵住高枝的手进屋。
“老夫人，舅母。”
高枝活动着冻僵的手脚，朝两人行礼。
只是半道被鄷彻给扶起来。
瞧着不伦不类的礼节，古氏笑盈盈开口：“方才这刁奴见我和婆母在说话，竟然忘记通报阿枝来了的事，真是该打。”
老媪连忙甩了自己两个巴掌，一边说：“奴才该死。”
鄷彻语气古井无波：“看来老夫人的舅母都年老耳聋了，高枝几次让人通报都没听见，下回我该请大夫过来给两位治治耳。”
习氏和古氏的表情同时一僵，哪里想得到鄷彻说话这样难听不给面子。
高枝连忙拉住人的手。
“别乱说话。”
她压低声音说。
“是我做得不好。”
习氏深吸一口气，摆出笑脸，“阿枝，我该跟你道歉才是。”
高枝哪里受得起对方道歉，道：“老夫人这话是折煞我了，无心之失，阿枝怎么会在意。”
连新看了眼自家母亲，足以了解，所以才越发生气，“就算是祖母年纪大了，听不见，母亲也不该听不见才是。”
古氏皱眉，“你这孩子疯了不成。”
“儿子只是认为，嫂嫂孝顺过来拜见，两位却装聋作哑，这样很不地道，为老不尊。”
连新多年来一直游历各地，除了崇尚风雅之外，便是想要逃离这两人。
这都是他血脉相连的亲人。
但自幼就知道，若是长期待在她们身边，他会象自家那蠢妹妹一般，起不该起的心思，做不该做的蠢事。
“连新。”
习氏虽心情软弱，但被自己孙儿这样骂，也忍无可忍，拍了下桌子，“你出去玩一趟，是将心都玩野了，你还回来做什么？只知道气我。”
高枝站在一旁，没想到先引起战争的竟然是连新，想要规劝又不知该如何开口。
“若孙儿知道，回来后要面对的是您二位的刻薄冷漠，孙儿也不愿意回来。”
连新看着两人，“别以为我不知道，连翘做的蠢事，就是被你们二人唆使。”
“胡说八道。”
习氏虽然清楚孙女的心思，但的确不知连翘会做出那些事。
真正唆使她的人，只怕是自家儿媳妇。
“连新，你住嘴。”
古氏看了眼身侧的夫妇俩，深吸一口气，道：“阿彻，大过年的就让你看了笑话，真是不好意思，
我会好好管教你表弟，让他不要随便乱说话。”
“表弟说的，我认为并无不好。”
鄷彻接的话让两人都跟着表情不好看。
连翘爬床未遂，鄷彻做主将她嫁去遥不可及的钦州。
这件事成了连家人心照不宣的秘密。
没有人提及。
没想到今日被连新捅破，鄷彻还不休。
“我看着连翘长大的，也知她并非自幼时就是坏心眼。”
鄷彻看向古氏，“那她为何会长成如今这模样？想来两位比谁都明白。”
习氏攥着椅把手，“鄷彻，我再怎么说也是你的外祖母。”
“你不是。”
鄷彻看着人，“你我，全家都清楚不是，可我也躬敬待了你这些年，尊称你为老夫人，因为你是我舅父的母亲，
这个家里，你和舅母于我来说就是外人，这是事实，所以，也请你二位掂量一下自己的分量，
若是再动不该动的心思，动不该动的人，我恐怕就要不顾及这些年的情分了。”
这话说得相当难听，就连高枝拼命在袖子里抓着人的手，对方都无所顾忌，说完这些，就拉着高枝离开。
路上正好碰见打算去饭厅的连老爷子和连闻节。
“你们这是打算去哪儿？要吃饭了。”
连老爷子问。
连新跟在后头，“气都要气饱了，吃不下了。”
连闻节将儿子抓住，“怎么回事？”
连新将事情来龙去脉说清楚，连老爷子父子都是脸色冷了冷。
“阿彻，先吃饭吧，都是一家人，大过年的，别生分了。”
连闻节拉住鄷彻的骼膊。
鄷彻却抽开，“舅父，你和外祖父还有连新才是我的家人，她们不是，今日算是我不通孝道失陪。”
话音落下，就拉着高枝往外走。
“外祖父，舅父，我们先走了，过段时日再来看你们。”
高枝回头说。
连老爷子深深叹了口气：“阿彻为了给高枝撑腰，连咱们都不要了。”
“您这话是跟母亲学的？”
连闻节皱眉，“别再这样说了，阿彻方才说得不错，这件事从根本上，就是我们没教养好连翘，她受人唆使，
干出了那等丑事，高枝没有去计较就很不错了，还来陪我们过节，
母亲和古氏还拿乔，您难道还不清楚，做错的人是谁吗？”
连老爷子盯着两道身影消失在府邸内，神情苦涩，“是我年老昏聩了。”
……
“鄷彻，你不能就这样扔下外祖父他们。”
高枝温声劝道：“就算老夫人和古氏不是你的血亲，但外祖父是真心疼爱你的。”
“若无外祖父偏爱，习氏不会愚蠢到这个地步，任由古氏唆摆。”
鄷彻看着她，“高枝，别认为是你让我为难了，这帮人我早就该远离，
若非是顾及着外祖父的颜面，我不会容忍这些年。”
高枝欲言又止。
可若不是她。
这段明面上的关系不会这样结束。
“我会找时间去和外祖父说清楚。”
见高枝担心，鄷彻语气柔缓了些。
“可如今大过年的，咱们去哪儿？”
高枝撩开车帘，见三个孩子还在后头的马车内说笑玩闹。
“回家，去看爹娘。”
鄷彻道。
听到这声爹娘，高枝起初愣了下，随即反应过来，“去我家？”
“不是我家？”
鄷彻抬眉。
高枝闻言才生笑：“行，去你家。”
高正和邵氏还是第一次没有女儿陪着过年，高正大早上卯时起身，叹气到了午时，邵氏让人备了午饭，抬手就抽人嘴巴。
“再叹气我给你扎一针，让你张不了口。”
“我这不是惦记闺女了嘛。”
高正捂着胸口，“从前咱们闺女陪着，一家子过年多好，我不该这么早将她嫁出去的。”
“翻了年头她就二十了。”
邵氏无语看着人，“你指望她陪你到四十再嫁出去？”
“那倒也不是。”
高正话还没说完，就听到管家带着喜气通报：“王妃来了，王爷带王妃回来过年了。”
邵氏一把将高正拨开，“走，快走。”
瞧着夫妇俩领着三个娃走进正厅，高正笑容难掩，将高枝抱在怀里，“我的心肝儿宝贝，你怎么回来了？”
邵氏见怪不怪，“今日该去连家吧，怎么过来了？”
鄷彻解释：“娘，我们已经去过了，我们过来拜见您和爹。”
听到这声爹娘，邵氏和高正对视了一眼，都有些不自然了。
“你的腿好了？我这几次上朝见你没坐轮椅。”
高正拍了下人的肩膀。
鄷彻颔首，“好得差不多了，要多谢娘派来石大夫给我医治。”
“可别谢我。”
邵氏抬眉，“要是不治好你，我怕有人要找我麻烦。”
高枝清了清嗓子，“娘。”
“我去让人加菜。”
邵氏被温榆和温汀围绕着，转而笑道：“可别饿着我三个大孙了。”
高正将温言抱起来，“外祖父教你去练剑如何？”
老两口的接受速度比高枝想象中还要快。
在家里和乐融融用过晚饭，邵氏私下拉着高枝问过两人打算何时要孩子的事。
高枝只说会努力，将人搪塞离开。
待鄷彻回来，高枝正好沐浴出净室。
“方才爹说……”
鄷彻刚开口，又觉得不好。
“怎么了？”
高枝擦拭头发，询问：“爹说什么了？”
鄷彻欲言又止。
“说吧。”
高枝将帕子放下，“他为难你了？”
“不是。”
高正倒是没有为难他。
只是…吩咐的事让他有些为难。
屋门被人敲响。
鄷彻将屋门打开。
“这是……”
“这是夫人吩咐的，让姑爷您睡前一定吃了。”
高枝预感不太对劲。
见伺奉母亲的嬷嬷将一碗黑漆漆的药端过来。