“怎么弄成这样？”
鄷彻语调低了些。
“我不是说了嘛，我绣活不好。”
高枝叹了口气，自嘲道：“早知道当年学剑的时候，就顺带学一下绣活了，我娘当时说的真没错，迟早会后悔。”
“不要。”
鄷彻握着她的手腕，眸子低垂，让人看不清他眼底情绪。
“什么？”
高枝没弄清楚对方的意思。
“不要学。”
鄷彻从桌案一侧拿过药箱，将雪白药膏抹在她手心，小心翼翼，生怕弄疼了她。
“你不需要学那些。”
高枝笑了声：“男人不都喜欢女人贤惠。”
“下次不要做了，不管是为了温言还是…我。”
鄷彻低头，朝着她的伤口轻轻吹气。
针扎的小眼，经过热息扫荡而过，就象是电流划过一般，骨头都跟着软了。
“你不喜欢吗？”
高枝咬着唇，将靴子拿走，“不喜欢就算了。”
“喜欢。”
他急忙拿回去，放在怀里，“很喜欢。”
【只是比起这些，更想要阿枝别受伤。】
【御史台那位大夫为何会得意？】
【分明是让自己夫人受伤的事。】
【我不要阿枝受伤。】
【比在我心口扎针都疼。】
高枝听得耳尖染上红意，抽开手来，“你喜欢就行。”
“我给你试试吧。”
鄷彻攥着袖子，尤豫道：“不用了，大小是合适的。”
高枝径直帮人将鞋子脱了。
她的绣工虽差，但料子都是最好的，踩上去软绵绵，很舒适。
“怎么样？”
高枝期待地望着人。
“很舒服。”
鄷彻抿着唇，眸底不自觉黯了下来。
“那你怎么这表情？”
【阿枝亲手给我做的鞋。】
【我却不能站起来走动。】
【白费了她的苦心。】
【何必在我这样的人身上浪费时间呢……】
听到人苦涩的话，高枝出声：“鄷彻，鞋是做给你穿的，只要能穿上不就行了吗？不要将事情想得复杂了，
不管是从前的鄷彻，还是如今的鄷彻，对于我来说都没有差别。”
鄷彻一愣。
“好了，去沐浴，我给你按摩。”
-
卯时天不亮，鄷彻便起身上早朝。
“哟，你如今品味是越来越差了，这鞋子绣得，比我那瞎眼的管家婆子还差。”
边林走在队伍中，一眼就瞥见鄷彻脚上那双纹样粗糙的靴子。
“我夫人绣的。”
鄷彻只言简意赅回答，伤害力却满满。
边林面上笑容一僵，“狗东西，你欺负我没娶妻。”
“你也是时候该娶妻了。”
鄷彻面上风轻云淡，只嘴角微微上扬，瞥见队伍略后的沉昔，道：“阿枝头一回做鞋，已经很好了，再说了，这是她一片心意。”
边林一听这话觉得味道不对，馀光发觉沉昔面色略暗了些，心知肚明：“高枝那没心眼的，迟早被你这心眼多的给欺负惨。”
鄷彻抿唇，“我不会欺负阿枝。”
高枝起身时已是辰时，领着两个侍女赶到北市觉苑寺巷。
宅子一门三进，这种规制一般住着官职不太高的官员。
小厮禀报人还没起身。
高枝便在院子里练了一会儿剑，不过一刻钟，百合便带着男人过来。
“姑娘，人到了。”
高枝回头，算起来已有半月多不曾见过这人。
“拜见王妃。”
乐言这段时日被高枝养在这座小宅里，每天除了逛，就是吃喝睡，真有种成了人外室的错觉。
有时候甚至有一种高枝要是强迫他成外室，他也会动摇的不确认感。
果然惰怠是最无形却致命的毒药。
如今瞧着这昳丽清冷的女子，乐言甩了两下脑袋。
不可不可。
怀安王征战沙场，手上沾的人命无数。
王妃的情夫可当不得。
“我让你查的事，有结果了吗？”
乐言瞧高枝拿帕子擦汗，自觉垂眼，“查是查了，不过王妃找得急，目前消息也不太确定，
我去了城郊和桥市、街巷口，沉家在几个地方都贴了招工令，有一只从北边来的工匠队伍被挑中了，
不过我安排在城郊的眼线目前还没看见工匠们入宅子。”
说到这儿基本上没有太大进展，乐言象是看穿了高枝在想什么，道：“以防万一，我又收买了队伍里一个小工匠，
据他所说，他们头头儿，在半个月前忽然在京城里置办了大宅子，还娶了两房姬妾。”
高枝若有所思。
“京城的大宅子可不便宜，还娶了两方姬妾，一个小小的工匠，能有这本事？”
“这等同于暴富，自然是不可能。”
乐言笑。
“恩，继续盯着。”
高枝擦着汗，上下打量着乐言，“最近可有研习功课？”
“王妃让人给我置办了文房四宝，还有那些书，我都知道。”
乐言抬眼，“不知王妃是何意？”
“你难道要一辈子待在这院子里？”
高枝抬眉，坐在石凳上歇气，“你上回落榜寄应，明年就是春闱了，你不打算再考？”
乐言愣了，“我？春闱？可我都考过好几次，都落榜了。”
据高枝前世所知，乐言并非正常落榜，而是官员在背后动了手脚，几次落榜后，他心灰意冷，回了潭州岳麓山，后又因高才绝学出了名。
鄷彻去潭州请人几次，这才有了后面位极人臣的乐相。
朝廷要是没了乐言，恐怕要走许多弯路。
高枝这次直接将人给拦下，没有让他回潭州，也是动了要将他收为己用的心思。
既是帮乐言，也是帮自己找了座靠山。
“你这次可以过。”
高枝啜了口茶，“等过段时日，我带你去见一人。”
“怀安王？”
乐言已然猜到，皱眉，“王妃不必为了我如此，作弊来的前途，乐某亦不屑一顾。”
“开什么玩笑，谁说要你作弊了。”
高枝撂下茶杯，“你不怕被逮，我可怕。”
“那你啥意思？”
乐言不解。
“你有真才实学不假。”
高枝道：“但许多时候，得为自己找一座靠山，并非借助这座靠山上位，
而是要让旁人看到你的靠山，不敢动你的饭碗。”
乐言眯起眼，“想不到王妃也深谙官场套路。”
高枝微笑。
不好意思告诉他，她也是在给自己找靠山。
从巷子里出来，高枝便瞧见了一家成衣铺，似乎是专门做小童衣裳的，瞧着款式不错。
“王妃，不上车吗？”蝉衣驾车靠近。
高枝道：“我先给几个孩子买身衣裳。”
等回了王府，高枝先去了温行院，将衣裳给温言和温汀试了。
每日都一起用饭，高枝对几个孩子的身量都有底，衣裳都很合身。
温榆的裙子是她单独拿去禾欢院的。
天色将黑，温榆坐在屋子里安安静静绣帕子，嬷嬷通传后，小丫头才不满地从椅子上起来，迎接高枝。
“王妃。”
瞧着小姑娘疏离模样，高枝毫不介怀，将紫楠木盒子递给她。
“我今日上街，给你买了件裙子，看着很适合你，阿榆要不要试试，看合不合身？”
哪有小姑娘不喜欢裙衫的，温榆没忍住瞥了眼，又收回目光。
“多谢王妃，不过我在连家时，连翘姑姑送了我许多裙子，都穿不过来呢。”
这话是婉拒。
蝉衣紧皱眉头，刚想开口，被百合打了下手，眼神警告。
“裙子多是好事呀。”
高枝语气松缓：“阿榆要是现在穿不过来，可以等裙子都穿过了，再穿这件，不碍事的。”
“……”
温榆动了动唇，还是松了口：“哦，谢谢王妃。”
“那我不打扰你了，你早些休息。”
高枝瞧着一比一缩小的温禾女版，没忍住伸手摸了下温榆的脑袋。
温榆紧皱眉头，偏头缩开。
“你……”
蝉衣刚开口，就被高枝拉住，“时辰不早了，回去吧。”
几人刚出屋门，就听见侍女在同温榆说。
“姑娘，明日连家姑娘同您出游，不用同王妃说吗？”
高枝脚步一顿。
连翘约温榆出去？
“同她说什么，她和连翘姑姑又不同。”
高枝顿了下。
“王妃，那小丫头这样难伺候，你就得给她立点规矩才是。”
蝉衣一路回院子都愤愤不平。
高枝只笑了笑，“她年纪小，先前又跟着鄷彻逃命，已经不是寻常小姑娘能接受的了。”
“不过方才温榆说和连家姑娘出去。”
百合蹙眉，“不用插手吗？”
“连翘要带人出去，自然要来过问我这主母，温榆不想告诉我，连翘这个规矩还是懂的。”
高枝心知肚明，连翘讨好温榆，不过是为着入王府。
“这个时辰了，鄷彻还没回？”
“还没有，姑爷只怕还在忙。”百合回答。
白日里高枝来过的小院外，此刻停着王府马车。
“主子，您派去保护王妃的暗卫禀话，说里面住了个年轻清秀的书生。”
苍术：“属下调查过，这里头的姓乐，二十岁出头，春闱两次没考过，如今靠着王妃接济，住在这院子里，今日王妃来过。”
“王妃为何要安置这人？”
商陆蹙眉。
苍术没好气道：“难道王妃是养这小白脸当外室？”
听到外室两个字，鄷彻落在裤腿上的手一瞬间蜷缩起来，骨节泛白。
“不会的。”
阿枝不会做这种事……
“要不是当外室，王妃何必要将人藏得这样深。”
苍术为鄷彻抱不平，“听暗卫说，王妃今日在这里头足足待了半个多时辰。”
“住嘴。”
鄷彻面颊绷紧，语气已然带了些冷沉之意。
“你够了。”
商陆侧头去训斥人：“王妃是什么人你还不清楚？咱们都是认识十多年了。”
“人心难测，主子您离京五年，王妃就算是生出了异心，那也在所难免……”
“你徜若再多说一个字。”
鄷彻缓慢转首，“就不必待在我身边了。”
苍术面色一白，当即跪地，“属下知错。”
“主子，要不要进去看看？”商陆问。
“……”
鄷彻隔着车窗，盯着那扇紧闭大门，似有丝竹声流出，欢快雀跃，每一声欢调都好似沉石砸在他心脏上。
他垂首，视线落在脚上那双新鞋上。
明明今早出门，他还满心欢喜。
下朝归来，却得到了高枝在外养了个书生的事。
她和那书生是什么关系？
为何要将人养在这暗巷中？
今日她在这儿和那人孤男寡女待了这样久，他们之间…又发生过什么？
鄷彻不愿想，也不敢想。
他紧紧攥着裤腿，怕再往前多走一步，这场绮丽甜蜜的美梦就要化为泡影。
良久，男人喑哑的嗓子艰难吐出两个字，“…回吧。”
……
高枝坐在桌案前思索着前世沉家事件，外头传来脚步声。
“回来了。”
苍术推着鄷彻回来，只是今日跟在男人身后的两个侍从都没什么笑脸。
鄷彻极淡的嗯了声，便去净室沐浴。
高枝去将按摩的药膏准备好，待鄷彻躺到床上，她才过去说：“明日温榆似乎要和连翘一起出门。”
女子指尖落在男人膝盖上。
鄷彻只敷衍地嗯了声。
看上去心不在焉的样子。
事提前跟鄷彻说过，高枝也没再作声。
屋子里一片阒然。
虽说平日里按摩也会有这样的时刻，但高枝总觉得今日鄷彻的气场不太一样。
帮人侧过身，按到腰际时，男人冷不丁出声。
“你今日出门了？”
“啊？”
高枝忽然被问到，反应了一瞬，才回答：“昂，是。”
“今日出门，做什么去了？”
高枝是打算将乐言引荐给鄷彻。
但她的打算，是在沉家的事解决后。
上回从沉家离开，她就察觉了鄷彻对沉昔的敌意。
要是告诉鄷彻，她还托乐言去查沉家的事，他一定会不高兴。
“我今日…出去逛了下，给孩子们买了两件衣裳。”
高枝为打消人的疑虑，自证道：“等明日，让孩子们过来给你看看，都挺合身的。”
“……”
本以为鄷彻至少要说什么，结果接下来很长一段时间，都是男人的沉默。
高枝不由心虚，咽了口唾沫，“下回我给你也置办几身。”
“不必。”
鄷彻扯动唇角，语调干涩：“衣裳还有，我念旧，不喜常换。”
高枝愣了下。
怎么总觉得他这话…怪怪的呢。