云渊帝的圣旨和新任山阴县的县令的任命一起到了周叙白的手中。
因为是紧急情况，新的县令在接到任命书到的第四日就到了。
周叙白跟新县令快速交接完，直接带领着众人火速赶去了竹乡府。
因为竹乡府的黄泉十三站的罚炎川站前几日接到了一单生意，需要罚炎川站送一些东西到北疆的雪山下。
苏酥亲自送的，在拿到托送物的时候，她敏感的闻到了里面的血腥气。她偷偷的取了一点儿出来，让夜凝检查，果然不出所料，是处子血。
苏酥将东西送到的时候，在周围埋伏了很久，也没见人来取。
送货的黄金，确是委托的时候就直接给齐的，苏酥在那边守了一天，怕周叙白担心，只能返回。
“小姐，据我们调查，这竹乡府并无姑娘失踪！”周叙白带着人到竹乡府的时候，直接住进了苏酥在竹乡府购置的院子。这边的情况，是夜枭在负责调查。
“可有什么特殊情况？”苏酥问。
“有，今年云梦大部分地区干旱，竹乡府是以种竹子和编制竹制品为生。因为干旱的原因，竹乡府的竹林整片整片的死亡，已经有很多百姓吃不起饭了！”夜枭将了解到的情况说出来。
“竹乡府的知府不管吗？”周叙白问。
“回姑爷，知府安排了人手赈灾，但杯水车薪！”
听到夜枭的话，周叙白和苏酥到竹乡府的当日，就到了苏家在竹乡府定烤串签子的铺子，让东家带着去看了当下竹乡府竹林的情况。
昔日里沙沙作响、青翠欲滴的竹林，如今只剩一片令人心碎的枯黄。风过处，不再有竹涛，只有干裂竹叶摩擦的簌簌声，如同哀鸣。
周叙白和苏酥，并肩走在这片土地上。
两旁的百姓，或蹲或坐，眼神空洞地望着前方。曾经为他们创造收入的土地，现在裂成了一块儿一块儿，曾经承揽了他们柴米油盐的主子，如今再也不能使用。
他们空有双手却巧妇难为无米之炊，干裂的竹子做不出做工精巧的竹篮、竹椅。
竹乡府是一个特殊的府城，这里的土地只有很小的一部分种的是粮食，大部分种的是竹子。
他们的赋税不需要交粮，而是交银子，各家各户吃的粮食，有一大部分是买的，小部分是自己种的，蔬菜，基本家家户户都会种。
周叙白看着死气沉沉的百姓，拳头紧了又松，他作为父母官，却无力回天，心如刀绞。
周叙白了解完当地的情况，直接亮出令牌，去找了知府李明远。
知道他已经采取了赈灾的措施，作为巡察使，百姓的民生问题，他也是有义务的。
此刻，竹乡府知府李明远的家中，气氛也很低沉。
“夫人，你看这……我上书御前的求援信，石沉大海。云梦四处干旱，朝廷的赈灾粮，恐怕遥遥无期。”他的声音沙哑，充满了无力感。
知府夫人没有说话，只是轻轻握住丈夫冰凉的手。
她的想起白日上街时目光扫过那一张张麻木的脸，以及一位老篾匠手中那个堪称艺术品的蝈蝈笼。还有那老篾匠的眼神，和竹乡府枯死的竹子一样，没有光泽。
知府家的书房内，油灯如豆。
李明远对着府城空空如也的粮仓账册，长吁短叹。
知府夫人默默地将一个木匣放在他面前。里面是她全部的嫁妆、体己钱，还有这些年她用自己的嫁妆田产经营所得积攒下的银票。
“明远，拿去吧。我已让娘家兄长在外郡购得一批粮食，三日后便可运到。”
李明远猛地抬头，又惊又愧：“夫人！这如何使得！这是你……”
“先度过这一次的难关再说，钱以后会有的！”知府夫人最后看了一眼那个匣子，狠了狠心再次闭上了眼。
第二日一早，李明远吃完早饭刚到府衙，准备安排人出去买粮，他终究将手伸向了自己的夫人，这是他一晚上没睡，想了一夜决定的，以后他会补偿夫人的。
“大人，巡察使周大人来了！”有衙役进来禀报。
“下官参见周大人！”李明远迅速出了府衙，将周叙白夫妇迎接进来。
“李大人客气，本官是途经贵宝地，看到这边旱情严重，不知李大人可有良策缓解旱情？”
“回周大人，下官已经上奏朝廷，但赈灾粮迟迟未到，昨夜内子把嫁妆银子拿出来了，让下官去外地买粮，以解燃眉之急！”李明远说到此处，不免有些汗颜。
作为朝廷命官，他不能为百姓解忧，作为夫君，他没有给予庇护不说，还用夫人的银子。
“李大人，授人以鱼，不如授人以渔。这偌大的竹乡府，即便你李家有金山银山，都不足以养活这全府百姓！”苏酥插言。
“这位是？”李明远好奇的看着长相明艳的女子。
“这位是我夫人，也是当今的云梦郡主，苏郡主！”周叙白一脸骄傲的说。
“下官参见苏郡主！”李明远刚要行礼，就被苏酥阻拦。
“李大人，今日在此的，只是周大人的夫人！”
“是，周夫人，夫人有所不知，下官也知道凭自己一己之力无法与这天灾抗衡，但能管一日是一日，这样百姓们就有希望等到赈灾粮到的那天！”李志远满脸愁容。
“本夫人可解竹乡府的困境！”苏酥话音刚落，李志远当即跪下。
“周夫人高义，若是能救竹乡府万民于水火，周夫人当真是我竹乡府当仁不让的大恩人！”
“李大人请起！本夫人今日来寻你，就是为了此事！”
第二天，府衙外的空地上，堆起了小山般的粮袋。
百姓们被召集而来，眼中终于有了一丝微光，但那是对食物的本能渴望，而非对生活的希望。
苏酥站在临时搭建的台子上，她的声音清亮而稳定，穿透了沉闷的空气：
“乡亲们！这些粮食，是给大家度过眼前难关的！”
人群中响起一阵微弱的骚动。
“但是，”她话锋一转，拿起一个精致的竹盒，“我不白给。我要用这些粮食，换你们明年，后年，乃至往后无数个年头的竹制品！”
众人愣住了，不解其意。
苏酥继续道：“我看中的，不是现在这些蒙尘的宝贝，而是你们这双巧手，是咱竹乡府这块金字招牌！我今日，便以我个人的名义，与诸位签订收购协议！”
她拿起一叠早已准备好的契书：“这是竹丝画屏风的协议，这是八角食盒的，这是玲珑灯罩的……每一样，我都按往年的市价，提前与你们约定！你们现在，就凭这双手和这份协议，来换一家老小的口粮！我要你们活着，更要你们的手艺活着，要你们竹乡的魂——活着！”
一瞬间，万籁俱寂。
“你是谁，我们凭什么相信你？”有百姓不太相信这位锦衣华服的夫人。