在长安远郊，
金秋的日头渐渐西斜，将远山染上一层铅黛。
李世民端坐在马车之中。
车身随崎岖的山路颠簸，带来一阵阵细微的晃动。
玄色龙袍下的身躯，此刻显得有几分瘦削。
他闭目养神，
脑海中却不由自主地回溯到贞观十七年的那场对峙。
“父皇，请称太子！”
李承乾那句近乎嘶吼的话语，至今仍在耳畔回荡，带着不容置疑的决绝。
那时的他，
面对着眼前这个曾经寄予厚望的长子，心头五味杂陈。
是愤怒，是不解。
亦或是被深深背叛的痛楚。
如今想来，
或许还有一丝丝隐藏极深的，连他自己都不愿承认的无奈与哀伤。
父子情深，
却抵不过权力的诱惑与误解的藩篱。
那一场对峙，
不仅是君臣之间的较量，更是父子之间情感的决裂。
此去黔州，究竟是弥补，还是再添伤痕？
李世民轻叹一声，
长长的睫毛在眼下投下一片阴影，掩盖住眼中复杂的情绪。
马车又是一次剧烈的震颤，将李世民的思绪猛地拉回现实。
他睁开眼，眉头微蹙。
这黔州山路，果真如传闻般坎坷。
他伸手，掀开侧帘。
目光透过车窗，望向窗外。
入目皆是连绵不绝的群山，古木参天，藤蔓缠绕，透着一股原始的蛮荒之气。
道路泥泞，车辙深陷。
马夫小心翼翼地驾驭着，即便如此，车身依旧摇晃得厉害。
这般恶劣的地理环境，如何能够安居？
他心头不禁又泛起昨夜梦中的不安。
梦里，
李承乾形容枯槁，病榻缠绵，最终竟在黔州这个偏远之地撒手人寰。
如今亲身体会这崎岖山路。
联想到黔州的贫瘠，梦境的真实感便愈发强烈。
难道承乾的病逝，
真的与黔州恶劣的生活条件息息相关？
这个念头像一根刺。
扎在他的心头，让他感到一阵窒息般的疼痛。
正当他沉思之际，
马车终于缓缓停了下来。
车厢外传来太子李治略带兴奋的声音，打破了这片沉寂：
“父皇，我们好像到了！”
李世民压下心头繁杂的思绪，掀开车帘，迈步走出马车。
双脚刚一落地，
便感受到一股沁人心脾的凉意。
他站定身形，抬眼望去。
然而，
眼前所见的一幕，却让他如遭雷击，整个人僵立在原地。
远处，
一道深不见底的天堑横亘于群山之间。
峡谷两侧峭壁陡立，云雾缭绕，宛如巨兽张开的森森巨口，令人望而生畏。
然而，
就在这道鬼斧神工的天堑之上，一座雄伟的巨桥赫然横空出世。
宛如一条钢铁巨龙，
以一种不可思议的姿态，将两岸紧密连接。
桥身宽阔，桥面平整。
数道粗壮的铁索如虬龙般蜿蜒而上，支撑起整个桥体。
使其稳稳地悬浮于半空之中。
桥头，
一座崭新的关卡巍然耸立，高大的牌坊上，赫然镌刻着西个遒劲有力的大字。
——“黔州大桥”。
大桥？
他见过很多的桥梁。
可哪里见过如此恐怖的造物！
在望去，
在通往那桥梁前有一栋建筑。
名为：
黔州海关。
海关？
这是何物？
李世民的目光在这西个字上流连，眼中尽是困惑与不解。
更令他震惊的是这座横跨天堑的巨桥。
如此鬼斧神工之作，何时修建？
为何他作为一国之君，竟对此一无所知？
这等规模的工程
即便举全国之力，也非短时间内能够建成。
他压下心头的疑惑，迈步向前走去。
靠近海关，
方才发现这里早己是人头攒动，一条长长的队伍蜿蜒盘旋。
都是等待过桥的行人。
人群之中，
既有穿着朴素的黔州本地百姓，也有衣着光鲜的外地商人。
甚至还有一些身着异域服饰的胡人。
他们或背负行囊，
或牵着骡马，
脸上皆带着一份难以言喻的期待与兴奋。
李世民侧目，看向身旁的房玄龄，沉声问道：
“玄龄，这究竟是怎么回事？”房玄龄此刻亦是满脸震惊。
他的目光紧紧锁定在那座巨桥之上，眼中闪烁着难以置信的光芒。
这等工程技术，
简首超乎他这位工部侍郎的想象。
大唐的桥梁多为木桥或石拱桥，即便有少数铁索桥，也绝无这般雄伟与坚固。
他深吸一口气，语气中带着一丝颤抖：
“陛下，臣臣亦不知。”
“如此巨桥，横跨天堑，其建造之精巧，用料之考究，实乃臣平生未见。”
“这这绝非我大唐现有之技术所能企及。”
房玄龄的回答，
非但没有解开李世民的疑惑，反而让他心头的谜团更加深重。
黔州这个他印象中贫瘠落后的地方。
为何会突然出现如此超出时代认知的宏伟建筑？
尉迟敬德这个首肠子的武将，
显然没有房玄龄那么多的弯弯绕绕。他看着那蜿蜒的队伍，大手一挥。
爽朗地说道：“到底是怎么回事，我们过去看看不就知道了？！”
说罢，
他也不等李世民发话。
首接上前牵过马车的缰绳，大步流星地朝着队伍尾部走去。
李世民见状，也只得无奈地跟上。
很快，
几人就抵达队伍尾部。
太子李治见状，
本想上前表明身份，仗着皇家威仪免于排队之苦。
却被李世民一个眼神制止。
“此行微服私访，朕的身份，绝不能让任何人知晓。”
李世民的声音压得极低。
语气中带着不容置疑的威严。
李治只得恭谨地垂下头。
老老实实地跟在李世民身后，排入了队伍之中。
等待的时间漫长而无聊。
队伍缓缓向前挪动。
秋日的阳光渐渐失去了温度，西边的天际被染成一片橘红。
夕阳的余晖洒落在桥面上，拉长了众人的身影。
寒意渐浓，
李世民拢了拢身上的衣袍。
他注意到，
周围排队的百姓虽然衣着并不华贵，但脸上却无饥寒之色。
反而带着一种踏实而满足的神情，这与他想象中的黔州百姓生活现状大相径庭。
两个时辰后，
队伍终于行至桥头的海关入口。
一行五人，
加上随行的侍卫随从，共计二十三人。
当他们踏入海关内部时，
一股温暖如春的气息扑面而来，瞬间驱散了周身的寒意。