第217章 兽化者再现
即便已经开始入冬，庭园后的草坪在午后的阳光下仍然泛著充满生机的嫩绿色泽。
这其中当然有米德兰气候温和的原因在內，但更多得益於瓦瑟林王室的財大气粗。
整座大宅被一层保护性魔法结界笼罩著，调控温度、湿度等居住条件，大概也是这道结界的一项附加功能。
庭院中的白色凉亭处，宽大的圆桌上摆著精致的蛋糕架和镶著金边，一看就价值不菲的瓷质茶具。
这並不是罗德第一次在密索托见到瓷器，据他了解，这个世界的瓷器刚出现不久，是一位链金术士的意外成果。
米莉欧殿下穿著腰部有宝石坠饰的蓝色华丽长裙，正坐在亭子里享受下午茶和点心，而除了侍立在她身后的两位女僕之外，还有几位罗德没见过的年轻男女围坐在圆桌周围。
在这个时代，下午茶似乎是上流阶层人士重要的社交方式之一，因此罗德猜测这几位先生和女士，大概就是停在大宅正门处那几辆马车的主人。
其中三位先生，以及一位小姐的面孔让罗德略微感到有些眼熟，大概是在诺克斯庄园的晚宴上见过面，因此留下了些许印象。
“等一下，这位公主殿下的出行不是保密的吗？这些本地的贵族怎么会出现在这里？”
“前天晚宴上出事的消息已经传开了，甚至那些邪教徒就是衝著殿下来的，既然如此，殿下也没有再遮遮掩掩的必要，本地的贵族自然要有所表示，实际上，昨天教会的人已经来拜访过了。”
走在前面的女僕小姐似乎猜到了罗德內心的疑惑，脚步停顿了一下，待两人並肩而行后才小声解释道。
“殿下，关於王室用酒的供应选择，布拉德利家族的情况您也是知情者，他们的没落已经是可以预见的必然结果，希望您能再慎重考虑一下。”
说话的是一位有著红褐色捲髮，穿著红色正装和白色內衬的年轻男人，看起来大概二十三、四岁，皮肤白皙，眉毛很粗。
一枚纽扣上繫著条纤细的金属链没入胸口的口袋中，那大概是一枚怀表，以这个时代来说，是相当新奇的玩意儿。
一个张扬、傲慢的人，显赫的出身大概是他唯一的资本。
“看来是布拉德利家族出了变故后，这些人所代表的贵族家系，想要取代他们王室供应商的位置。
这位年轻的先生话刚一出口，罗德便注意到在座的其他几位先生和女土，各自露出惊讶的神色，接著是玩味、鄙夷抑或幸灾乐祸一他这番话私下里说还好，但放到这种场合，就显得非常不合时宜了。
注意到他们的反应，罗德眼神闪烁了下：
“这么看来，这位精神小伙儿，怕不是受了其他人的怂，被推出来试探王室態度的笨蛋？”
这样的猜想在脑海中一闪而过，但罗德並未深究，作为一个过客，他对这种贵族爭夺利益的无聊戏码没什么兴趣。
“莫迪克先生，现在谈论这件事太早了些，还是等我视察过罗伦酒庄的现状后再说吧少金髮金眸的公主轻轻摇头，没有正面回应那位先生有些冒失的言论，见到信任的女僕带著客人走来，正要露出笑容时，注意到了后者非常隨便的穿著，表情稍微僵硬了一下，但很快便收拾好心情，向罗德点头致意：
“下午好，科莱普斯先生，很高兴能再次见到您。”
於是围坐在茶桌周围的先生、小姐们，纷纷將视线集中到年轻的骑士身上，对能够让米莉欧公主使用敬语的对象非常好奇。
“下午好，殿下。”罗德已经彻底摒弃了从查尔斯那里学来的抽象礼仪，只是按照自已的习惯简单挥了挥手。
穿著红色张扬正装的年轻男人见此露出不悦的神色：“殿下，这位是？”
米莉欧公主矜持的笑了笑：“科莱普斯先生是我的朋友，是我请他来，稍微教导一下琳的武艺。”
“教导倒也谈不上，只是和琳斯特小姐互相交流一下心得而已。”罗德习惯性的谦虚了一下。
於是年轻的男人恍然，上下打量了一下罗德，挑了挑眉毛扬起头问道：
“殿下这么说，想来科莱普斯先生，一定是位强大的骑士吧？不过光凭这幅样子，可真是看不出来。”
罗德皱了皱眉，对方的语气非常轻桃，这已经不是失不失礼的问题了，说是在人身攻击也不算过分。
“所以，骑土，我认为你有必要向我们展示一下自己，不然我们怎么能相信，你有教导琳斯特小姐的资格呢？”
其他几位年轻贵族並未附和，有的露出疑惑的神色，有的露出看戏的表情，不过他们更关注那位名叫莫迪克的年轻贵族，只有一位穿著一袭朴素黑裙的年轻小姐，不动声色的默默打量著罗德。
在这个除了僕从之外的所有人都打扮的枝招展的场合中，这位小姐低调的著装反而显的异常扎眼。
值得一提的是，这位小姐也是给罗德莫名熟悉感的人之一。
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由於对方实在典到了一定程度，罗德一时间都懒得生气，只是感觉有点无语。
完全没有理会他的意思，只是朝坐在主位的米莉欧公主投去一个询问的眼神，大概意思是：
“这蠢货是什么情况？”
罗德甚至都有点怀疑，这位公主殿下今天的主要目的，是不是想借自己的手，敲打一下这个貌似不太聪明的精神小伙儿。
米莉欧公主似乎看懂了他的眼神，但只是一脸无辜的的向他眨了眨眼，才不急不缓的开口：
“科莱普斯先生的能力毋庸置疑，我已经亲眼见识过了。好了，琳，带科莱普斯先生去训练场吧。”
“是，殿下。”黑髮的女僕微微躬身后，转身离开，罗德无所谓的笑了笑，便要跟上“站住！我在和你说话，你这是什么態度？！”
大概是因为被完全无视，穿著红色正装的年轻贵族认为自已受到了侮辱，恼羞成怒的从椅子上站起来。
然而罗德只是打了个哈欠跟在琳斯特小姐身后，继续选择无视。
这个脑子拎不清的傻子，十有八九是其他几位年轻贵族推出来的炮灰，只是不知道为什么朝他咬了上来，没有理会的必要。
“无礼的傢伙！我要和你决斗！”
由於勃朗特王国的贵族尚武成风，这种罗德上辈子就有所耳闻的，双方赌上生命、荣誉与尊严的比武习俗在这里同样非常流行。
如果收到决斗的一方选择拒绝，將会背上怯战者的名头，对个人名誉而言，堪称毁灭性打击。
既然对方提出了决斗，罗德也不好继续无视，回头奇怪的看了一眼大概是刚晋升超凡领域，所以非常膨胀的精神小伙儿：
“你確定？”
莫迪克先生瞪大眼睛，怒火中烧：“你以为我在开玩笑吗？殿下，请您作为这场决斗的见证。”
见他这幅样子，米莉欧公主也难得皱起了秀气的眉毛：
在她此前的了解中，这位莫迪克先生的风评一直非常不错，並不是这样蛮横无礼的人，否则也没资格参加这次茶会，但他今天的表现和以往的评价可以说完全是两个极端。
虽然意识到这位先生有些不对劲，但决斗是王国法律赋予每个人最后的，捍卫自己尊严的权利，別说她是公主，就算是女王也无权取消一场已经被发起的决斗。
略一思索，米莉欧公主朝罗德递了个眼神，才无奈的点了点头：“可以。
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这是在回应莫迪克先生请她作为见证的请求。
罗德被米莉欧公主看的莫名奇妙：“她这是想表达什么？”
虽然没理解这个眼色的具体含义，但至少不是请罗德拒绝，就算她真有这个意思，罗德也不是会容忍这种蠢货在面前三番五次跳脚的性格。
威汀大宅庭院东侧，露天训练场。
仍然身著红色正装的莫迪克先生接过僕从递来的，带有华丽金属笼状护手的长剑，將之拔出，剑尖指向罗德，见对手仍然空著双手，神色颇为不悦：
“拔出你的武器。如果没有携带，我可以
“不劳费心，有需要的话，我会拔剑的。”
罗德直接打断了他的废话，没有理会对手噪的怒骂，扭头看向站在场地边缘，被几位年轻贵族簇拥在中央的金髮公主，问道：
“决斗的意思是，我直接干掉他也无所谓，对吧？”
“从法律层面来讲確实如此，但如果可以的话，还请您手下留情。”
米莉欧公主点点头，她的后半句话似乎意有所指，罗德又看了看对手：
由於连续受到轻视，莫迪克先生更加愤怒了，看起来情绪已经到了失控的边缘，对罗德的形容词也从无礼的”升级到了该死的”。
额头青筋暴起，眼白逐渐被血丝占据，呼吸更是急促的嚇人，比起人类，此刻的莫迪克先生看起来更像是一头择人而噬的野兽，就连围观的几位年轻贵族，也逐渐意识到了情况有些不对劲。
好列是个成年人，而且还是位非凡者，这种程度已经不是情绪不稳定，或者暴躁易怒之类的说辞能解释的了。
“是他服用的魔药导致的？还是说，这其中另有隱情？”
想到这里，结合米莉欧公主现在被邪教徒盯上的尷尬处境，罗德也差不多明白了刚才那个眼神的含义：
这位莫迪克先生的情况明显不太对，最好能先制服，说不定能问出些什么。
“没想到隨便出趟门，也能碰上这种莫名其妙的事，到底是我有问题，还是那位公主有问题？”
见奇怪的念头甩出脑海，罗德以非常隨意的姿態走向眼睛泛红、喘著粗气的对手。
“杀了你！我要杀了你！”
持剑的年轻贵族瞪大布满血丝的双眼，发出一道不似人声的低吼，提剑向罗德砍来。
对普通人来说难以反应过来的迅捷突刺，在魔眼的视野中就像是逐帧慢放的幻灯片。
探手捏住剑尖，令其不得寸近的同时，抬起一脚印在对方胸口，考虑到对方应该只是刚普升不久的“萌新”，再加上自身刚迎来一轮数值膨胀，罗德稍微放缓了发力过程。
穿著红色正装枝招展的男人被端的倒飞出数米，又沿著地面滚出几圈，才灰头土脸的爬起来，然后再次不依不饶的提剑衝来。
“拿著利於突刺的细剑，用的却是大力劈砍的招式，动作也没什么章法，完全不像是受过训练的样子，就算是完全失去理智了，也该有些肌肉记忆吧？简直像是依靠本能行动的野兽一样等一下，野兽？”
眼神闪烁了下，罗德想到了某种可能，翻手取出白金之佑】，不出意外，钱幣状的奇物立刻开始升温、发热：
“嗯，总之，稍微尝试一下好了。”
收回白金幣，由於数值差距过大，加上还未完全適应大幅度提升后的力量，为了避免一不小心弄死对手，罗德依然没有使用武器。
面对迎面而来的大力劈砍，罗德隨意的踏前一步，左手钳住对方持剑的手肘，略一用力就逼迫莫迪克鬆开了剑柄，右手握拳，略微屈膝、拧身，一拳砸在对手腹部。
由於这次稍微加了些力，一声令一旁观战的年轻贵族们都感觉腹部幻痛的闷响过后，莫迪克先生像是煮熟的大虾一样，脊背弯曲下来，痛苦跪倒在地面一阵乾呕，口水淌了一地。
这一拳的力道大概相当於他14点力量时全力以赴的程度，新晋的正式骑士腹部挨这一下，虽然不至於当场死亡，但內臟受伤、短时间內失去行动能力是没什么悬念的。
然而这个在新晋正式骑士的行列中，也属於菜鸡中的战斗鸡的精神小伙儿，原地挣扎了一阵后，竟然又跟跪看站了起来。
不止如此，他眼中野性的凶光愈加旺盛，即便在白昼时也清晰可见，浑身肌肉隆起，將哨的红色礼服撑破，口中犬齿肉眼可见的伸长，脸盘也开始向外凸出，呈现出明显的犬科动物特徵一介於人与野兽之间的过渡形態，兽化诅咒感染者的重要特徵之一。