天工坊的酒馆里，空气混浊，满是汗味、劣酒味和碳灰的气息。
午歇时分，油腻的桌案边挤满了赤着膀子的炼器师，划拳声和吹牛的嚷嚷声混成一片。
角落里，铁三独自喝着闷酒。他平日里像块闷葫芦，除了炼器，嘴里轻易迸不出半个字来。
可今天，他似乎有些反常。
“咳……”铁三放下酒碗，碗底在桌上磕出“咚”的一声闷响，成功吸引了同桌几人的注意。他粗嘎的嗓音有些干涩：“问你们个事儿。”
邻桌一个相熟的炼器师闻声扭过头，咧嘴笑道：“哟，铁大师，今天太阳打西边出来了？您老人家怎么话多起来了？”
铁三没理会那人的打趣，只顾盯着自己碗里浑浊的酒液，像是自言自语，又像是在考校众人：“你们说，这世上……当真有‘人兵合一’的法门？”
“人兵合一？”桌上立马有人嗤笑出声，“铁大师，您又从哪个地摊话本上瞧来的段子？人是人，铁是铁，怎么合？”
“我前些日子，偶然得了半卷破烂玉简，上面记载了些上古奇闻……”铁三也不争辩，浑浊的眼珠里，透着一股炼器师独有的痴迷与神往，“据说，上古有大能，能将神魂与本命法宝，甚至是傀儡道兵相融，化身神器，举手投足便有毁天灭地之威。”
这番话说得有板有眼，酒馆里的喧闹声不知不觉间小了下去。邻桌的划拳声停了，吹牛的也闭上了嘴，一双双耳朵都悄悄竖了起来。
铁三浑然不觉，继续沉浸在自己的发现里，眉头紧锁：“只是……此法似乎有个天大的缺陷。”
他故意顿了顿，吊足了胃口，才缓缓吐出四个字：“神魂反噬。”
“在冲击‘人兵合-一’的关口，法宝或道兵的‘金铁煞气’会反冲神魂。一个不慎，轻则道心崩溃，重则……形神俱灭！”
“嘶——”
酒馆里响起一片倒吸凉气的声音。
对于这些终日与炉火金石为伴的人来说，“金铁煞气”这四个字再熟悉不过。那是器物有灵的征兆，也是炼器师最头疼的凶煞之气。将神魂与这东西融合，无异于抱虎而眠。
这则“奇闻”，仿佛一道惊雷，劈开了他们认知的天窗，充满了致命的吸引力。
“那……那可有解法？”一个年轻炼器师忍不住凑上前，紧张地追问。
“解法？”铁三又灌了一大口酒，咂了咂嘴，用一种极不确定的语气，含糊道：“那破烂玉简上说得不清不楚，似乎……提到过一种叫‘七窍玲珑木’的灵物，好像能中和那煞气，护住神魂……”
……
三日后，玄鹰堡，地火密室。
灼热的气浪扭曲着视线，地火大阵的轰鸣声沉闷如雷。
堡主玄鸿子盘坐于阵眼，一张因常年闭关而毫无血色的脸上，布满了豆大的汗珠。
在他身前，一枚通体漆黑的道兵核心正缓缓旋转，散发出阴阳二气，带着一股冰冷刺骨的金属气息。
他的神魂，正化作无数纤细的触手，小心翼翼地探向那枚核心，试图建立最深层次的链接。
这已是他冲击瓶颈的第九个月。
过程异常艰难。每当他的神魂触及核心深处，一股狂暴、冰冷的“煞气”便会猛地反弹回来，如同一根根钢针，狠狠扎进他的神魂本源。
痛楚尚在其次，关键是那股煞气带来的暴戾与毁灭之念，无时无刻不在侵蚀他的道心，让他烦躁不安，难以守住灵台清明。
他隐隐觉得，功法似乎出了什么问题，但百年苦修，已无回头路。
就在他再次凝聚心神，准备强行突破之时，一道加密的神念传音，穿透阵法，在他耳边响起。是守护在外的唯一亲信。
“堡主，天工坊那边传来一则关于‘人兵合一’的上古奇闻，事关重大，属下不敢不报……”
玄鸿子眉头一皱，本想呵斥，但“人兵合一”四个字却让他心中一动。
亲信迅速将那则“奇闻”复述了一遍。
当听到“金铁煞气”、“神魂反噬”、“道心崩溃，形神俱灭”这几个词时，玄鸿子如遭雷击，整个神魂都为之剧烈一颤！
金铁煞气？神魂反噬？
这……这说的不正是自己眼下遭遇的绝境吗？！
那股被他死死压制在心底的不安与焦躁，瞬间被放大了百倍千倍！一道念头如毒蛇般钻出，再也无法遏制：
难道……我苦修百年的这套无上秘法，从根子上就是错的？它根本就是一个陷阱？！
这个念头一起，便如心魔滋生。
“嗡——！”
他那本已稳如磐石的道心，应声出现了一道极其微弱、却又致命的裂痕。
一直被他勉力压制的那股“金铁煞气”，瞬间找到了宣泄口，轰然爆发！
“噗——！”
玄鸿子喉头一甜，眼前猛地一黑，一口紫黑色的逆血狂喷而出，尽数洒在了前方的道兵核心之上。
道兵核心光芒一暗，从空中坠落。