朱桓的钢铁联合冶炼测试方案，所用的绝大部分技术和材料，都是当前现有的。
高炉至少在西汉就成型了，此后一百多年间越来越成熟。
水力旋转持续鼓风设备在东汉就有了。
焦炭宋朝就在用了，铝矾土也在陶瓷行业用了几百年了。
白云石虽然用得少，但是这种材料随处可见。
辅助冶炼需要的锰矿，是陶瓷和绘画用的颜料，还是方士的炼丹材料，也被视为药材，
甚至于，跟着朱桓干活的炼铁工匠们，能够看懂朱桓现在要干什么事情。
在他们看来，这就是炒钢法的变种。
炒钢法是在池子里面搅拌生铁水，朱桓这是要做一个能活动的炒钢炉。
相当于把手动翻炒变成了上下颠锅，再添加鼓风辅助。
转炉炼钢的原理与炒钢法确实非常类似。
朱桓把炼钢的总体计划安排下去，刚刚创建起来的钢铁厂便迅速忙碌起来。
大部分短期内需要制作的东西，都是工匠们本来就非常熟悉的。
全新设计的东西，主要是转炉本身和鼓风加热系统。
朱桓的主要精力，就是跟负责这些东西的铁匠交流，亲自画了诸多的示意图。
钢铁冶炼本身是个颇为耗费时间的大工程。
朱桓把大量的要求安排下去之后，也就不再天天去现场盯着了。
隔三差五去一趟，确认工程进度，解决工匠们的疑问。
有时间的时候就继续规划自己的教材。
在这样的忙碌之中，一个月的时间转眼就过去了。
龙凤九年十二月十日的时候，所有冶炼用的设施全部准备完成。
朱桓下令开一次高炉，炼制一批脱氧剂——锰铁合金。
空气转炉炼钢，要往转炉之中吹空气，用空气中的氧气烧掉过多的碳。
但是在这个过程中，但也会让部分铁水氧化，形成铁锈。
关键是氧气也会残留在铁水之中，在铸锭的内部形成大量细微空腔。
这样炼出来的钢铁性能不佳，需要继续锻造才能使用。
还要用脱氧剂，消耗掉过多的氧，把氧化铁还原成铁，避免形成铁锈和空腔。
最容易获得的脱氧剂，也是最传统的转炉脱氧剂，就是锰铁合金。
将筛选出来的软锰矿、少量铁矿石，与白云石和焦炭一起投入高炉。
用尽可能热的鼓风吹炼煅烧，就能得到块状的锰铁合金了。
只需要一千三百度的炉温就能完成，与烧制陶瓷一样。
湖广行省湘潭县北十几公里外，距离湘江同样十几公里的地方，有中国最大的锰矿。
该矿富含软锰矿石，是高纯度的二氧化锰。
埋藏最浅的地方只有不到两米，开采条件和筛选条件都很低。
工匠们折腾了一天，成功烧制了一炉锰铁合金。
朱桓炼钢所需的东西全部就绪。
朱桓没有马上尝试冶炼钢铁，因为知道朱元璋对钢铁冶炼非常重视。
所以晚上晚上吃饭的时候，专门跟朱元璋汇报了一下：
“父亲，钢铁冶炼验证设施已经全部准备完毕，接下来要正式尝试冶炼了。
“父亲是否要亲自去视察一下？
“当然，这是第一次采用这种工艺，未必能够成功冶炼出钢材，后续肯定需要调整。
“父亲也可以等完全成功之后再去看成品。”
朱元璋确实很重视钢铁冶炼，若能直接浇筑出高水平的钢材，很可能会直接影响战局。
朱元璋几乎没有多少尤豫就决定亲自去一趟。
第二天清晨，朱元璋带着朱桓乘车来到了钢铁厂。
正式激活高炉之前，朱桓先给朱元璋介绍了工艺流程。
朱元璋听完也是下意识的反问：
“这套流程，跟传统的炒钢法最大的区别，就是所谓的除磷重炼过程吧？”
朱桓点头说：
“是的，原理是非常类似的，最大的区别就是有了除磷等后续精炼过程。
“以及用摇晃和吹气炒钢，不用棍子翻炒了。
“这样得到的钢材，性能远高于以前只能做农具的高磷炒钢。
“可能略低于精品百炼钢，但是性能稳定，且产量和生产速度都远超百炼钢。
“与此同时，这种钢材也可以继续用传统工艺，快速制成百炼钢。”
转炉炼钢的原理不复杂，朱元璋很快就明白了：
“好，那就开始吧。”
朱桓点头答应着，然后转向另一边的几个工部官员：
“父王有令，开炉冶炼！”
工部官员将命令再次传给所有工匠，工匠们马上回到各自的位置上开始忙活。
朱桓昨天冶炼锰铁合金之后，没有继续使用高炉冶炼铁料，但是热鼓风炉却始终开着。
这一晚上都在用热风持续吹着炉膛，以免炉膛完全冷却后发生崩裂。
仍然温热的高炉起火，速度比从冷炉开始更快。
朱元璋带着朱桓回到指挥调度的厂棚，坐在专门给他准备的书案后看着工匠们忙碌。
高炉中很快开始冒出滚滚浓烟，放出明显有些刺鼻的气味，温度也越来越高。
这种时代的钢铁厂，从准备材料到冶炼，就没有考虑过什么环保。
不久之后，负责观察火候的瓷工便举牌子示意。
按照事先约定的规则，这表示按照瓷窑的标准判断，高炉热量已经达到烧制青花瓷标准了。
也就是已经达到了一千三百度左右了。
烧制青花瓷和冶炼生铁的温度非常接近，这时候铁矿石应该已经在迅速融化了。
负责控制炉口的高炉铁匠，看到瓷工的示意之后，就忍不住微微皱眉，然后马上用自己的方法确认炉膛情况。
瓷窑工确认炉窑温度的方式，是在观察孔摆放专门的瓷坯，根据瓷坯反射的火焰颜色来判断。
铁匠对温度的感知不如瓷工那么敏感，所以观察到的情况也稍微慢半拍。
昨天第一次激活高炉，铁匠和瓷工还发生了矛盾。
瓷工当时反复确认自己观察到火光颜色，确认高炉的热量应该已经达到烧结标准了。
但高炉铁匠本能的觉得时间没到，当时就忍不住瞪眼吼了回去：
“你瞎报什么讯，炉火怎么可能这么快上来——”
瓷工同样马上瞪眼吼回去：
“看火色判断炉窑烧热量，可是老子吃饭的手艺，老子说到了就是到了。
“继续烧，瓷器该烧坏了，但铁没事，你不信自己看！
“关键无论是不是，赶紧去向公子汇报！”
高炉铁匠听到朱桓的身份，才觉得反正多确认一次也不费事，真的搞砸了事情可就麻烦了。
于是他就去确认了炉温，发现火候确实已经到了，就去向朱桓汇报情况了。
有了昨天的这次经验，高炉工今天就没有再迟疑，直接去确认了炉火情况，然后派人向朱桓汇报。
馀九成站在朱桓身边，将现场传过来的情况向朱元璋和朱桓说明。
朱元璋对炼铁流程颇为熟悉，听到馀九成汇报热量达到的事情，也是非常意外的向朱桓确认：
“桓儿，这火烧的太快了，新炉会比传统炉窑上火更快吗？还是工匠看错了？”
朱桓自己也没有炼过钢铁，并不知道高炉温度多久能够达标。
但是今天的朱元璋和昨天的铁匠都如此惊讶，那说明新炉的升温速度按照这时候的标准非常快。
至于为什么快，朱桓稍微了捋了一下工艺流程，就知道了：
“新高炉上火更快，这应该不是意外应，应该是正常现象，因为我专门做了热鼓风。
“按照我看到的后世经验，单纯用火炉持续烘烤铸铁的通风管，加热吹入陆港的风，就能让炼铁消耗的煤炭降低一半。
“我还专门制作了更加成熟的热鼓风渠道，在鼓风渠道内布置连续多道铸铁管组成的栅栏。
“用火炉持续烘烤铁管栅栏，让铁管栅栏始终保持红热状态。
“水排吹出来的风，经过被烧红的铁栅栏后变得异常灸热，进入炉膛后能让炉温迅速上升。
“这样能够继续降低煤炭消耗。
“以前炼一石铁可能需要十石焦炭，以后应该只需要三石就够了。
“最为直接的表现，就是高炉热量上升的更快，铁矿石完全融化所需的时间也会明显缩短。”
朱元璋见多了朱桓的神异，但现在听到朱桓的这些回答，还是忍不住惊得直瞪眼：
“以前要炼一石生铁，确需十石煤乃至更多，以后竟然只需三石吗！
“那以后炼铁，岂不是能省出至少一半的钱啊！”
朱桓面对朱元璋难以置信的反应，便轻轻点头给了个肯定的答复：
“我知道的情况确实是这样，现在我们也都已经看到了，高炉热的比以前快多了。
“昨天的时候，炼铁的工匠也是不敢相信了，父亲您今天也非常意外。
“而且，等以后炼铁工艺提升了，高炉耗煤量还能继续降低，可能不到两石就够了。
“以后把织布机换成钢铁的，织布速度还能再次翻倍，布幅还能再次扩大。
“把车厢和车轮都换成钢铁的，可以制造能转弯的车架。
“关键还可以大量铸造铁炮、火铳。
“甚至能用钢铁建造船只的龙骨，就能真的建造出长四十丈的大船了。”
朱元璋听着朱桓描绘的那些应用前景，思绪也不由自主的飘散起来，已经不知道该说什么了。