洪武九年春。
应天府外围的巨大城墙终于完全合拢了。
在外勘探了一年半的平海卫船队，也终于在洪武九年春回到了应天府。
带回了北新洲南部和东部海岸的准确情况，以及墨洲西北海岸和附近的几个小型群岛的情况。
平海卫作为最后一支在外活动的海军主力舰队也终于回到了本土。
全面休整三个月之后，与其他主力舰队一起，开始承担旧航线的巡航任务。
另一边，从顺天府开始，一路向北延伸的漠北铁路，经过持续四年的修建，在洪武九年终于穿过了荒凉的大漠，抵达了水草再次密集起来的地方。
这里就是漠北草原了。
漠南草原的降水量较高，能够维持较为稳定的草原。
大漠地区降水量极低，关键是夏季蒸发量并不低，无法形成稳定的草原。
漠北地区虽然寒冷，但是蒸发量也降下来了，所以也有稳定的草原。
漠北草原如果继续向北延伸，就是西伯利亚的寒带针叶林了。
漠北草原上的河流，通常都是向北或者向东流淌。
黑龙江上游的支流，斡难河和怯绿连河的源头，与薛良格河的支流土兀拉河、赤苦河源头之间，其实都只有几十公里甚至几公里远。
而薛良格河就是后来的色愣格河，其支流遍布漠北草原的大部分地方，其中就有一些重要的支流经过哈拉和林、乌兰巴托等地。
薛良格河最终导入了被蒙古人称为大泽的贝加尔湖，大泽周围的不里牙惕人也早就已经向蒙古人臣服，他们后来被称为布里亚特人。
这些草原上的游牧族群，非常熟悉漠北地区的水草分布。
能从一条河边的牧场转移到另一条河边，从大兴安岭一路向西抵达东欧。
对于中原皇朝的军队而言，在古典时代前往漠北草原的最安全路线，也是顺着兴安岭北上，然后顺着黑龙江上游西进，绕个大圈子抵达和林。
但是这一圈实在是太绕了，后勤补给线根本无法维持，同时又难以就地补给。
实际上只能直接穿越大漠进攻和林。
只是大漠之上没有明显标记物，关键是难以快速找到水源。
如果大军不能顺利抵达目标，再在大漠上遭遇寒潮和暴风雪，就会非常危险。
现在有了铁路就可以安全稳定的穿过大漠了。
徐达长期驻守在顺天府，对北方的情况已经了解的非常透彻了。
漠北铁路的修建需要军队配合，军队也时刻准备顺着铁路持续向北推进。
铁路进入漠北草原范围的时候，徐达和常遇春马上率领大军出发，乘坐火车直接抵达漠北草原。
一部分军队继续掩护铁路修建，最终的目标是哈拉和林。
大部分军队开始接管漠北蒙古诸部。
大明军队前些年在漠南的所作所为，早就已经传递到了漠北地区。
在过去的几年里面，大明的小股骑兵部队多次进入过漠北地区勘察，同时也已经多次向当地蒙古部落宣诏。
漠北蒙古各部有一部分名义上臣服了，也有很多拒绝了大明朝廷的招揽。
他们经过简单的串联和组织之后，多次尝试南下劫掠，但全都被漠南地区的大量火统兵迅速击溃，于是便不敢再轻易南下了。
不过大部分仍然拒绝臣服，他们大多觉得自己就算是打不过明朝军队，那也随时可以跑路，大明没有能力跨越大漠来扫荡漠北。
过去的几年里面，大明也确实没有大举进攻漠北地区，让他们以为大明对漠北地区似乎没有什么兴趣，双方就这么僵持了几年。
直到铁路终于贯通，大明在漠北的军事行动才正式开始了。
常遇春带着蓝玉率兵突袭哈拉和林，击溃了聚集在这里的漠北蒙古各部。
接受他们的投降，此前已经臣服的接受改编，然后随军作战。
此前拒绝臣服的部落，现在抓获之后全部罚做劳工，押解去继续修建铁路。
随后等待铁路延伸到哈拉和林，徐达便将行营驻扎在和林。
然后徐达将主力部队一分为二，分头行动。
大明在漠北铁路沿线修建了大量堡垒，每个堡垒驻扎少量火统骑兵巡视铁路，并随时往返传递警戒消息，顺便防备小股的马贼。
漠北铁路和沿线的这些堡垒线，已经将草原和大漠分成了东西两部分。
所以持续的征讨行动也分东西两路进行。
东路军就顺着黑龙江上游的斡难河和怯绿连河向东北方向进攻，一直抵达大兴安岭西侧的草原，也就是后世呼伦贝尔草原。
攻破齐王府，逼降捕鱼儿海、阔连海等地聚集的蒙古部落。
这里是漠北蒙古和东路蒙古的汇合之处，是漠北草原地区最为丰饶的地区，自然也是元朝蒙古人的主要聚集地。
历史上的蓝玉就是在这里摧毁了元朝最后的内核。
大明的辽东军队，此前已经顺着大兴安岭向北推进，控制了此地以南的局域o
现在控制捕鱼儿海等地之后，便彻底掌握了东路蒙古。
西路军则是沿着色愣格河的主要支流向西进攻，扫荡西部剩馀的仍然不愿意城府的卫拉特蒙古部落。
和林的中军也派出小股部队，顺着色愣格河向北活动，招降或者征讨贝加尔湖附近的不里牙惕部落。
这三个方向的行动，都不求完全消灭敌人，都允许对方投降。
从这里再往北，就是万里无人烟的寒冷针叶林了，有人逃到这些丛林之中，那就根本没有办法将其彻底剿灭了。
但是和漠南蒙古和东路蒙古一样，以后只能在划定的局域内放牧或者渔猎，并且以千户为单位拆分所有部落，并且要给所有牧民渔民登记户籍。
同时也充许他们来和林或者漠南蒙古贸易，用马匹、牛羊、羊毛交换中原物产。
以后大明将在和林长期驻军，设立漠北都司管理漠北蒙古各部。
然后安排内河船只，顺着薛良格河而下，到大泽畔（贝加尔湖）去建设船厂o
夏季可以顺着大泽西北岸的昂可刺河，也就是叶尼塞河的支流安加拉河，乘船向西北方向勘探，探索北方丛林中的情况。
色愣格河西端的一些支流，与昂可刺河另一条支流谦河（叶尼塞河干流）上游之间，也只有十几公里的距离，而谦河的其他支流，与亦马儿河（鄂毕河）上游的一些支流之间，同样只有十几公里到几十公里的距离。
蒙古人已经弄清楚了这些河流的方向，可以顺着亦马儿河北上，进入历史上的西西伯利亚平原，从这里再往西就是金帐汗国的疆域了。
当初郭守敬观测天象，就派人来过这些地方，还有元朝汉官在这里任职。
金帐汗国（钦察汗国）与元朝的蒙古本部关系较好，而南部的察合台汗国与蒙古本部的关系很差，金帐汗国与蒙古本部之间的往来，为了避开察合台汗国控制的中亚草原地区，通常就通过这些错综复杂的河流来实现。
以后大明也可以利用这些已有的信道，逐步勘察清楚极北内陆之地的情况。
不过大明目前的主要扩张方向在海上，消灭和控制元朝漠北蒙古的残馀势力之后，短时间内不会再大规模向西进攻金帐汗国、察合台汗国的土地了。
洪武九年秋。
远洋运输公司组建了第五运输船队，负责北新洲东海岸的运送任务。
这片局域距离大明本土的航线距离最为遥远，关键是目前大明在这里尚未有稳定的开拓地，同时回程航线非常靠近欧洲西部。
早期运输任务仍然由主力舰率领登陆舰、武装运输船来完成。
朱桓与海军都督府、运输公司掌柜讨论过之后，大致拟定了未来的运输规划第五运输队将分成两个分队配合完成运送任务。
第一分队走小西洋、大西洋航线，前往新洲地峡位于大西洋的一侧。
第二分队走北大东洋航线，前往新洲地峡大东洋一侧。
送往北新洲东海岸的人员和物资，大多由第二分队送到新洲地峡，通过地峡铁路送到大西洋的一侧，由第一分队继续送往北新洲东海岸。
第一分队将人员和物资送达之后，再向东南绕到墨洲的西海岸，再次回到新洲地峡东侧，继续接送第二批人员和物资前往北新洲东海岸。
第一分队使用的战舰和运输船，以后将长期驻扎在北大西洋，但是船上的人员可以通过与第二分队交换岗位，轮流返回大明本土休息。
与此同时，新洲地峡的大西洋一侧已经在修建的码头和船厂，将来负责维修停留在北大西洋的第一分队所用的战舰和运输船。
北新洲第一批居民点，朱桓选了两个地方，历史上的纽约湾周围，从曼哈顿岛开始开拓和建设，然后是切萨皮克海湾周围，从诺福克军港附近开始开拓和建设。
两地预定编制为“北洲都司新北左后卫”、“北洲都司新北左中卫”。
第一批移民，两地各安排一个千户，一千军户配一千倭女，由第一分队直接走小西洋航线直接送到目的地，后续移民由第二分队通过新洲地峡转运。
第一分队在洪武九年秋季启航，第二分队在洪武十年春启航。