赵焱的话带着几分诱惑与试探，陆沉神色不变，淡淡道：“赵师兄不妨先说说看。”
“城东‘暗影巷’，知道吧？”赵焱压低了些声音，“那里最近星辰之力波动异常，塔内发布了调查任务，奖励八十星值，但一直没人敢接。据说之前有个化神中期的师兄去了，回来就神魂受损，休养了半年。”
他顿了顿，观察着陆沉的反应，继续道：“不过，我最近得到一件家传的‘辟邪星镜’，专克阴邪鬼祟。你我联手，我去过那附近一次，有些头绪，再加之你的实力，把握很大。事成之后，星值我们对半分，如何？”
暗影巷？陆沉心中一动，他之前在任务玉璧上确实看到过这个任务，标注着“危险”。奖励丰厚，但风险也高。赵焱此人看似热情，但其眼底深处一闪而过的算计，却没能瞒过陆沉敏锐的神识。
此人不可轻信。但八十星值的任务，若能完成，确实能解他燃眉之急。而且，他对那所谓的星辰之力异常，以及能伤到化神修士神魂的东西，也颇感兴趣。
“赵师兄为何找我？塔内化神中期的同修应当不止我一人。”陆沉问道。
赵焱似乎早有准备，笑道：“实不相瞒，那地方残留的痕迹，带着一丝极淡的寂灭意味。我观陆师弟那日引动星衍仪，似有寂灭星痕，或能有所克制。况且，陆师弟初来乍到，想必正缺星值，此任务正合适。”
理由听起来倒也合理。陆沉沉吟片刻，道：“可以一试。但需事先说明，若事不可为，我会立刻退出。”
“这是自然！”赵焱见陆沉答应，脸上笑容更盛，“放心，有我的辟邪星镜在，再加之师弟的手段，定然无恙。我们明日辰时，在城东暗影巷口汇合，如何？”
“可以。”
约定好后，赵焱便满意地离开了。
陆沉看着他离去的背影，目光微凝。他并未完全相信赵焱，但这个机会也不想错过。他转身再次走向星典阁，这次的目标，是查阅所有关于“暗影巷”以及可能造成星辰之力异常、并能伤及神魂的邪物或阵法的记载。
一夜无话。
次日辰时，陆沉准时抵达城东暗影巷口。
此地与外城的繁华截然不同，巷道狭窄阴暗，两侧是高大的、饱经风霜的石墙，墙上布满了青笞与污渍，空气中弥漫着一股淡淡的霉味与阴冷气息。阳光似乎难以照射进来，使得巷内即便在白天也显得昏沉。更令人不适的是，此地的星辰之力确实紊乱不堪，如同被投入石子的水面，荡漾着混乱的波纹，其中还夹杂着一丝令人神魂不适的阴寒。
赵焱早已在此等侯，他换了一身便于行动的黑色劲装，手中托着一面巴掌大小、边缘镶崁着七颗细小星辰石的古铜色镜子，镜面光华内敛，隐隐散发出一股纯阳正气。
“陆师弟果然准时。”赵焱迎了上来，指了指幽深的巷道，“异常波动的源头，应该在巷子深处，我之前探查到大约在中段位置。”
两人不再多言，一前一后，小心翼翼地踏入暗影巷。
越往深处，光线越发黯淡，那股阴寒紊乱的气息也越发浓重。四周寂静得可怕，连风声似乎都被隔绝了。陆沉将神识散布在周身十丈范围内，警剔地感知着一切。
突然，他脚步一顿，低声道：“有阵法残留的痕迹。”
赵焱闻言，也凝神感应，随即点头：“不错，很隐蔽的干扰阵法，能放大神魂受到的侵蚀。看来之前那位师兄，是着了这道。”他晃了晃手中的辟邪星镜，镜面射出一道柔和的白光，照射在前方虚空。白光过处，一些极其细微、几乎与阴暗融为一体的扭曲纹路显现出来，随即在镜光下如同冰雪般消融。
“我这宝镜果然有用！”赵焱面露得色。
两人继续前行。又走了约莫百丈，前方出现了一个三岔路口。到了这里，那股紊乱的星辰之力与阴寒气息达到了顶峰，空气中甚至出现了肉眼可见的、如同黑色絮状物般飘荡的能量。
“源头就在左边那条岔路里！”赵焱指着左侧那条更加狭窄、几乎被阴影完全吞噬的巷道，语气肯定。
陆沉凝神望去，凭借对星辰之力的敏感，他能感觉到左侧岔路深处，有一股极其隐晦、但本质却异常精纯的星辰之力，正被某种阴邪力量包裹、污染着。
“小心些，里面的东西不简单。”陆沉提醒道，同时暗中运转《万源归流诀》，寂灭意境引而不发。
赵焱点了点头，再次催动辟邪星镜，一道更加凝实的白光如同利剑般射入左侧岔路，试图驱散前方的黑暗与邪气。
镜光所至，黑气翻涌退散，露出了岔路深处的景象——那里并非死路，而是一面布满诡异浮雕的墙壁。墙壁正中，镶崁着一块约莫脸盆大小、通体漆黑、表面却有着天然星辰纹路的奇异矿石！此刻，那矿石正不断散发出被污染的星辰之力，而那些黑色絮状能量，正是从矿石周围的浮雕中渗透出来的！
“那是……‘暗星魂玉’？！”赵焱惊呼一声，眼中瞬间爆发出炽热的贪婪光芒，“这可是炼制神魂防御法宝的顶级材料！竟然这么大一块！”
然而，就在他心神被暗星魂玉吸引的刹那，异变陡生！
那墙壁上的浮雕仿佛活了过来，数道凝练如实质的黑色触手猛地从中射出，并非攻向最前面的赵焱，而是绕过他，如同拥有灵性般，直取后方陆沉的眉心与丹田！同时，一股更加冰冷刺骨、直透神魂的尖啸声在两人脑海中炸响！
赵焱似乎被这突如其来的攻击吓了一跳，手忙脚乱地挥舞辟邪星镜抵挡射向自己的零星黑气，竟似来不及回援陆沉！
面对这阴险歹毒的偷袭，陆沉眼中寒光暴涨！
他早已料到可能有诈！
“星辉护体！”
“寂灭，斩！”
周身星芒大盛，形成一道坚实的屏障。同时，碎星剑未曾完全出鞘，但一道凝聚了寂灭意境的混沌剑意已后发先至，迎向那几道黑色触手！
嗤嗤嗤！
蕴含着归墟之力的剑意与那阴邪触手碰撞，没有巨响，只有一种令人牙酸的消融声。那足以重创化神修士神魂的触手，在寂灭剑意面前，竟如同遇到了克星，迅速崩溃瓦解！
而赵焱那边，看似狼狈，但其手中的辟邪星镜光芒却恰到好处地将袭向他的黑气净化，本人毫发无伤。
陆沉一剑破去偷袭，目光冰冷地看向赵焱：“赵师兄，看来你对此地的‘惊喜’，早有预料？”