第七擂台的尘埃落定，陆沉手持银色令牌，在无数道复杂目光的注视下，淡然离开了生死台广场。他并未停留，也无意与其他获胜者交流，径直化作一道不起眼的青色遁光，返回了城西的租贷洞府。
今日一战，他虽刻意收敛，但最后那斩杀化神后期的一剑，终究是太过惊艳，想不引人注目都难。这与他一贯低调行事的风格相悖，但为了登舟名额，必要的实力展露无可避免。只是，由此带来的关注与潜在麻烦，需得小心应对。
洞府之内，禁制全开。陆沉盘膝坐下，并未立刻调息，而是复盘着今日擂台上的每一个细节，尤其是最后那融合了星辰、雷霆与寂灭意境的一剑。此剑威力固然巨大，但对法力与心神的消耗亦是惊人，若非为了立威速战速决，他也不会轻易动用。
“实力，还是不够。”陆沉轻叹一声。在这灵界，化神初期，即便能越阶挑战，依旧处于底层。唯有尽快提升修为，方能拥有真正的自保之力。
他取出几枚丹药服下，开始缓缓恢复今日消耗的法力与神识。
与此同时，寒渊城内因登舟擂结果而掀起的波澜，却远未平息。
城主府，一间布有隔音结界的密室之内。
寒渊城主与那位来自天渊城的星袍老者对坐品茗。
“星珩道友，觉得此次擂台上，可有入眼之才？”寒渊城主放下茶盏，随口问道。
名为星珩的星袍老者微微一笑，指尖一缕星光缠绕，幻化出几个模糊的人影，其中便有陆沉那斩出混沌剑罡的一幕。“有几个苗子不错。尤其是第七擂台那个叫陆沉的小家伙，对星辰之力的运用别具一格，更难得的是，其剑意中竟蕴含着一丝真正的‘寂灭’道韵。虽然还很微弱，但潜力不俗。”
“寂灭道韵？”寒渊城主眼中闪过一丝讶色，“此道艰涩凶险，极易反噬自身，古来修成者寥寥。此子竟能初窥门径，确实不凡。看来道友是动了爱才之心？”
星珩老者不置可否，只是淡淡道：“且看他能否平安抵达天渊城吧。木秀于林，风必摧之。今日他风头太盛，未必是好事。”
寒渊城主闻言，目光微闪，点了点头，不再多言。
另一边，北夜王族下榻的奢华行馆内。
那位面容威严的北夜亲王，正听着一名心腹属下的汇报。
“……第七擂台最终胜者二十人，其中名为陆沉者，化神初期修为，疑似剑修，最后以一式蕴含寂灭意境的奇特剑罡，斩杀了化神后期的‘血屠’冯戾……”
“陆沉？”亲王手指轻轻敲击着座椅扶手，眼神深邃，“查清楚他的来历了吗？与我们正在追查的那块‘钥匙’碎片，有无关联？”
“回禀亲王，此人约一年前出现在寒渊城，来历不明，象是散修。之前曾在黑风峡一带活动，时间上与‘钥匙’碎片波动最后出现的地点有重叠，但无法确定是否与他有关。此人行事谨慎，深居简出，很难查到更多信息。”
亲王沉吟片刻，道：“继续留意。若他与碎片无关，便不必理会。若有关……在云舟上，找个机会，‘请’他过来一叙。”话语平淡，却带着不容置疑的意味。
“是！”
同样在城内另一处隐秘据点，沙蝎佣兵团那位阴鸷青年，此刻脸色铁青，地上散落着碎裂的玉杯。
“废物！都是废物！”他低声咆哮，“那陆沉是什么来路？竟然连冯戾都栽在他手里！我们好不容易培养的暗子，就这么没了！”
一名属下战战兢兢地回道：“少团长息怒！那陆沉确实邪门，其雷霆神通似乎极为克制傀儡之术。不过，他既然获得了登舟资格，就跑不了！等上了云舟，我们有的是机会……”
阴鸷青年，正是沙蝎佣兵团的少团长屠烈。他眼神阴鸷，寒声道：“吩咐下去，让我们的人也准备好登舟。盯紧他！还有，查清楚，他使用的雷霆，是否与团长大人要找的那‘太古雷龙’血脉有关！若是……不惜一切代价，生擒他！”
“是！”
暗流，在寒渊城看似平静的水面下悄然涌动。获得名额的喜悦尚未散去，无形的危机已然如同蛛网般，朝着某些人笼罩而去。
陆沉对此并非毫无察觉。他强大的神识，以及对危险的敏锐直觉，让他能隐约感受到那若有若无的窥探与恶意。但他并未慌乱，只是将警剔提到了最高。
接下来的数日，他足不出户，一边巩固修为，熟悉新领悟的寂灭剑意，一边反复检查、温养各种法宝、符录与阵盘。星辰殿也被他暗中催动，缓缓吸收着外界元气，积蓄力量。
期间，也有其他获得名额的修士试图前来拜访、结盟，均被他以闭关为由婉拒。他深知，在这鱼龙混杂、各方势力纠缠的时刻，独善其身或许才是最安全的选择。
十日后，一道恢弘的钟声再次响彻寒渊城，伴随着城主府发布的正式通告：
“跨海云舟‘破浪号’，已准备就绪！所有获得登舟资格者，限三日内，至望海崖码头集合，过时不候！”
终于要出发了！
陆沉睁开双眼，眸中一片清明。他长身而起，将洞府内所有属于自己的痕迹清除干净，确认没有遗漏后，便毫不留恋地转身离去。
走出洞府，外面天色依旧铅灰，但空气中似乎多了一丝不同寻常的躁动。无数未能获得名额的修士，或羡慕，或嫉妒，或冷漠地看着一道道遁光冲天而起，汇成洪流，朝着东南方向的望海崖而去。
陆沉混在遁光之中，神色平静。他回头望了一眼这座给了他短暂庇护，也带来了无数麻烦的黑色城池，随即转身，目光坚定地投向远方那隐约可见的、波澜壮阔的无尽海平面。
前路未知，凶吉难料。
但他道心坚定，唯有前行。