陆沉离了黄风谷，一路向西。他并未全力飞遁，而是保持着寻常元婴修士的速度，一边赶路，一边领略着南天大陆西部的风土人情，同时也在不断熟悉和巩固着元婴中期的力量。
修为到了元婴期，已然是此界顶尖的存在，一举一动皆能与天地交感。他刻意收敛了大部分气息，但那份属于元婴老祖的淡淡威压，依旧让沿途感应到的修士无不心生敬畏，远远避开，不敢打扰。
越是往西，地势逐渐变得平坦开阔，植被不似东部那般繁茂，空气中弥漫的土行灵气与水行灵气开始减弱，取而代之的是一种干燥、炽热的感觉。天空中悬挂的烈日，似乎也格外毒辣一些。
飞行了约莫月馀，跨越了数个凡人国度与中小型修仙势力范围后，前方地平在线，出现了一座巍峨巨城的轮廓。
此城并非建在平原，而是依托着一片赤红色的巨大山脉而建。城墙高耸，呈现出一种暗红色，仿佛是以某种火属性的矿石混合着泥土烧筑而成，在烈日下反射着灼热的光辉。城墙上铭刻着复杂的火焰纹路，隐隐构成一个巨大的聚灵与防护阵法。
尚未靠近，一股热浪便扑面而来，空气中弥漫着硫磺与金属熔炼的气息。无数道遁光在城池上空穿梭往来，显得异常繁华。
“流火城……”陆沉脑海中浮现出关于此地的信息。这是南天大陆西部有名的修士大城之一，因其背靠的“赤焰山脉”盛产各种火属性灵石、矿石，以及地火资源丰富，吸引了大量炼器师、炼丹师在此聚集，久而久之，便形成了这座以炼器、贸易闻名的巨城。
据说，流火城背后由几个擅长火系功法的元婴家族共同掌控，实力不容小觑。
“正好，可以在此稍作休整，补充一些物资，尤其是应对沙漠环境的物品，顺便打听一下关于无尽沙海的最新消息。”陆沉心念一动，按下遁光，落在了流火城那足以容纳数十架马车并行的巨大城门前。
城门处有身着统一赤甲、气息精悍的守卫检查往来修士，修为皆在筑基期以上。感受到陆沉身上那深不可测、却又引而不发的晦涩气息，守卫头领神色一凛，不敢有丝毫怠慢，连忙上前躬敬行礼：“晚辈流火城执事，见过前辈！不知前辈驾临，有何指教？”
陆沉微微颔首，语气平和：“路过此地，欲入城采购些物资。”
“前辈请！”守卫头领连忙侧身让开，并双手奉上一枚赤玉令牌，“此乃我流火城的贵宾令牌，持此令牌，在城内一些大型商铺可享折扣，也能免除部分入城费用，聊表心意，还请前辈笑讷。”
一比特婴老祖驾临，对于任何一座城池来说都是贵客，自然要好生接待。
陆沉也不推辞，接过令牌，信步走入城中。
城内景象更是热闹非凡。街道宽阔，两旁店铺林立，多以经营法器、丹药、矿石材料为主。空气中充斥着叮叮当当的打铁声、炉火燃烧的轰鸣声以及各种讨价还价的喧嚣声。来往修士大多气息灼热，修炼的功法多与火属性相关，甚至能看到一些半妖化的异族修士，头上生角或身覆鳞片，显然是拥有部分火系妖兽血脉。
陆沉这一身青袍、气息平和深邃的打扮，在这座火属性修士占据主流的城市里，反而显得有些惹眼。不少目光或明或暗地落在他身上，带着探究与好奇，但在感应到那如渊似海的气息后，又都迅速移开，不敢多看。
他先在城中最大的几家综合性商铺转了一圈，采购了大量高阶空白符纸、丹砂、以及几种专门用于在极端干旱和神识干扰环境下维持法力与神识感应的“清霖丹”和“定神香”。这些物资在东部不算稀有，但在靠近无尽沙海的西部，价格要昂贵不少。
随后，他走进一家名为“百晓阁”的、专门售卖各种消息与情报的店铺。
店铺内颇为清静，只有一名昏昏欲睡的老者趴在柜台上。但陆沉一进来，那老者便立刻抬起头，浑浊的眼中闪过一丝精光，随即变得躬敬起来。
“前辈大驾光临，不知想打听些什么消息？”老者起身，拱手问道，态度不卑不亢，显然见识广博。
陆沉直接道：“关于无尽沙海，尤其是近期，可有什么异常动向？或是关于某些上古遗迹、特殊空间波动的传闻？”
老者沉吟片刻，道：“回前辈，无尽沙海向来是险地与机缘并存。近半年来，确实有些不同寻常。据一些从沙海深处冒险归来的修士所言，沙海内核局域的‘幻沙死域’附近，空间似乎有些不稳，偶尔会出现短暂的海市蜃楼，其中景象并非沙海，反而象是……某座辉煌宫殿的残影。此外，煞风出现的频率也增加了不少，甚至有传闻说，有人在煞风眼中看到了模糊的……魔影。”
“魔影？”陆沉目光一凝，想到了黑煞教和寂灭寒渊下的存在。难道他们的触角，也已经伸到了无尽沙海？
“只是传闻，无人证实。”老者补充道，“另外，大约三月前，‘金沙帮’的人在死域外围发现了一处疑似古修坐化之地，引发了不小的争夺，据说有几件古宝现世，吸引了不少人前往。现在沙海那边，鱼龙混杂，比以往更乱了几分。”
陆沉点了点头，这些信息与他所知相互印证。星辰殿碎片可能引发的异象，以及可能存在的其他争夺者。
他付了灵石，正准备离开，那老者却又低声补充了一句：“前辈若欲深入沙海，还需小心‘地炎宗’的人。他们最近似乎在死域附近活动频繁，象是在查找什么重要的东西，行事颇为霸道。”
地炎宗？陆沉记下了这个名字，这是流火城的掌控势力之一，以操控地火炼器闻名，宗主是一比特婴初期的修士。
“多谢。”陆沉道了声谢，转身离开了百晓阁。
走在熙攘的街道上，陆沉心中思忖。幻沙死域的空间异常、海市蜃楼中的宫殿残影、还有地炎宗的异常举动……这一切，似乎都指向了沙海深处可能存在的那块星辰殿碎片。
看来，这无尽沙海之行，并不会太平静。
他决定在流火城再停留一日，将状态调整到最佳，明日便正式进入无尽沙海。
就在他走向城中一家专门接待高阶修士的客栈时，脚步微微一顿，神识感应到，一道若有若无、带着一丝阴冷气息的神识，从他身上一扫而过，随即迅速消失。
这丝阴冷，与流火城普遍的火热气息格格不入。
陆沉面色不变，心中却是一声冷笑。
“看来，已经有人盯上我了。”