跨海传送的眩晕感散去，一股熟悉而又略带腥咸的海风气息扑面而来。耳边是海浪拍岸的哗哗声，以及远处海鸟的鸣叫。
陆沉六人的身影，出现在一座位于巨大海岛边缘的宏伟传送殿内。殿宇的风格与天渊城迥异，多以巨大的珊瑚、礁石和灵木构筑，雕刻着海浪与鱼龙的图案，充满了乱星海独有的风情。
这里，是乱星海人族势力范围内，最大的中转枢钮之一——碧云城。
相较于陆沉记忆中的景象，如今的碧云城似乎更加繁华，也更加……紧张。传送殿内修士往来如织，气息混杂，其中不乏修为高深之辈，化神修士也屡见不鲜。但许多修士脸上都带着一丝不易察觉的警剔，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
“这里的氛围，有些不对劲。”诸葛明敏锐地察觉到异常，低声道。他的罗盘在这里受到海域特殊磁场的干扰，虽不至于失灵，但推演难度大增。
陆沉微微颔首，他强大的神识如同无形的波纹扫过四周，能捕捉到许多细碎的议论声。
“……最近外海不太平啊，听说好几个探索队都失踪了……”
“可不是嘛，连‘星宫’和‘逆星盟’的人都频频现身外海，据说是在争夺什么东西……”
“还有那些沙蝎的疯狗，活动也越来越猖獗了……”
“小心点，少议论，免得惹祸上身……”
星宫、逆星盟、沙蝎……这些名字让陆沉目光微凝。看来，乱星海的局势，比他离开时更加复杂了。星宫与逆星盟的争斗是乱星海的主旋律，而沙蝎的活跃，则印证了“夜枭”情报的准确性。
“先离开这里，找个地方落脚，打探消息。”陆沉沉声道。
六人随着人流走出传送殿。碧云城依山傍海而建，街道宽阔，商铺林立，售卖着各种海中特产、妖兽材料、以及适合在乱星海使用的法器符录。
陆沉并未前往城中那些知名的客栈，而是凭借着久远的记忆，穿行在错综复杂的小巷中，最终来到了一处位于城市边缘、靠近码头、门面看起来颇为普通的杂货铺前。铺子的招牌已经有些褪色，上面写着“百宝斋”三个字。
这是他当年在碧云城暗中布下的一个连络点，负责人是他早期收服的一个心思缜密、善于经营的筑基修士，名叫赵海。多年过去，不知此处是否还在运转。
陆沉推开有些陈旧的木门，走了进去。铺子里光线有些昏暗，货架上摆放着各种看似寻常的杂物，一个看起来五十馀岁、修为在筑基后期、正打着算盘清算帐目的掌柜抬起头，看到陆沉六人，尤其是感受到陆沉身上那深不可测的气息，眼中闪过一丝惊疑，但很快便堆起职业化的笑容。
“几位客官，需要点什么？本店虽小，货物却还算齐全。”
陆沉没有说话，只是从怀中取出一枚样式古朴、刻着隐晦星辰纹路的铁牌，放在了柜台上。
那掌柜看到铁牌，瞳孔猛地一缩，脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是一种极致的躬敬与激动。他仔细检查了铁牌，确认无误后，立刻走出柜台，对着陆沉深深一躬，声音带着颤斗：“属下赵海，恭迎主上！不知主上驾临，有失远迎，万望恕罪！”
这“百宝斋”，正是陆沉早年布下的暗桩之一，这铁牌，则是最高级别的信物。赵海没想到，时隔数十年，这位神秘莫测、提供了大量资源让他暗中发展势力的主上，竟然再次现身，而且修为已然到了他无法揣测的境界！
“无需多礼，起来说话。”陆沉淡淡道，“此地可还安全？”
“主上放心！”赵海连忙道，“此地明面上是普通杂货铺，暗地里设有隔绝探查的阵法，后面有密室，绝对安全！”他一边说，一边躬敬地将陆沉六人引入后堂，开启机关，进入一间布置简洁却设施齐全的密室。
密室门关上，隔绝了外界的一切。
“主上，您此番归来……”赵海激动之馀，又带着疑惑。他看得出，陆沉如今的身份实力，早已非当年可比。
“我来处理一些旧事，顺便探查外海动向。”陆沉坐下，直接问道，“将近年来，尤其是近期，乱星海，特别是外海以及沙蝎佣兵团的动向，详细道来。”
“是！”赵海神色一正，他知道表现的时候到了，立刻将自己收集到的情报，条理清淅地汇报出来：
“回主上，自您离开后，乱星海局势总体依旧由星宫与逆星盟对峙，双方摩擦不断，但大规模战事近年较少。不过，约莫二十年前开始，外海局域开始出现异常。”
“先是多处海域出现罕见的空间波动和星辰异象，随后，便有传言流出，说外海‘黑渊’附近，有上古‘星落之地’即将现世，其中藏有惊天机缘，甚至可能关乎上古星修传承。”
“此传言引得星宫、逆星盟，以及众多散修势力纷纷派人前往外海探查。也就是在那个时候，沙蝎佣兵团开始在外海频繁活动，其行事比以往更加诡秘、狠辣，似乎也在全力查找那‘星落之地’。”
“近几年来，外海冲突加剧，失踪的修士越来越多。有幸存者传言，在黑渊附近看到了沙蝎成员与一些身份不明、但实力极强的黑袍人接触。还有人称，沙蝎似乎掌握了一种能短暂操控低阶海兽，或者利用某种‘死魂’力量增强实力的诡异法门。”
死魂力量……陆沉眼神一冷，这无疑与那万魂幡和“尊主”脱不了干系。
“此外，”赵海压低声音，“约半年前，我们安插在沙蝎外围的一个眼线，冒死传回一条模糊信息，说沙蝎的高层，似乎在黑渊深处，创建了一个秘密据点，似乎在……举行某种祭祀仪式，目标直指‘星落之地’。”
祭祀仪式？陆沉与诸葛明等人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。这绝非寻常寻宝，沙蝎和那“尊主”所图甚大！
“雾隐岛情况如何？”陆沉又问起了自己的根基之地。
“主上放心，雾隐岛一直按照您当年的规划，低调发展，由归寿前辈坐镇，安然无恙。属下也一直与岛上有秘密联系。”赵海躬敬道。
听闻雾隐岛和老海龟无事，陆沉稍稍放心。
“做得不错。”陆沉对赵海的表现表示认可，取出一个储物袋递给他，“这些资源你拿着，继续经营此地，密切关注沙蝎和外海动向，有重要消息，按老方法联系。”
“谢主上！”赵海激动地接过储物袋。
就在陆沉准备详细规划下一步行动时，他神色忽然一动，目光锐利地望向密室入口的方向。
几乎同时，密室之外，传来一阵嚣张的呵斥与打砸之声！
“百宝斋的赵老儿，给老子滚出来！保护费拖了这么久，是不是活腻了！”
“大哥，跟这老东西废什么话，直接砸了这破店！”
……
赵海脸色顿时一变，又惊又怒：“主上恕罪！是城西‘黑蛟帮’的人，一群地痞无赖，仗着背后有沙蝎佣兵团撑腰，经常来收取所谓的‘保护费’，以前都是破财免灾，没想到他们今天……”
沙蝎佣兵团？陆沉眼中寒光一闪。
真是冤家路窄，刚回乱星海，就碰上了。