飞舟穿越云层，天渊城那熟悉的、如同星空倒扣般的宏伟轮廓渐渐清淅。星塔高耸，依旧是这片天地的中心。
陆沉归来的消息，在他踏入星塔势力范围的那一刻，便已通过特殊渠道传回。与前往坠星荒原时的低调不同，此次回归，他并未刻意收敛气息。那属于炼虚中期巅峰、与星辰大道深度交融的磅礴道韵，如同黑夜中的灯塔，瞬间引起了塔内诸多强者的注意。
“这股气息……是陆沉！他回来了！”
“炼虚中期？！这怎么可能？他才晋升炼虚多久？”
“不止是中期……这气息沉凝厚重，道韵天成，分明已是中期巅峰！离后期也只有一步之遥！”
“坠星荒原究竟有何等机缘？竟能让他在如此短的时间内连破关隘？”
“寂星长老……当真恐怖如斯！”
无数道或惊讶、或羡慕、或忌惮的神识在星塔内外交织。陆沉的名字，再次以更加强势的姿态，烙印在所有人心中。
飞舟直接降落在陆沉所属的长老峰。石破山、诸葛明等人各自返回住处消化此行所得，他们虽未像陆沉那般获得内核传承，但在星辰玉柱前的感悟也让他们获益匪浅，修为皆有精进。
陆沉刚踏入洞府，星珩长老与墨渊长老的传讯便到了。
依旧是那间隐秘的议事殿。但此次，除了星珩、墨渊以及曾有一面之缘的璇玑、丹辰子、天戈三位内核长老外，还多了一位周身笼罩在朦胧星辉中、看不清面容的身影。此人气息渊深似海，竟比璇玑长老还要晦涩几分，仅仅坐在那里，便仿佛是整个议事殿的中心。
“陆沉，见过诸位长老。”陆沉行礼，目光在那朦胧身影上略微停留。
“不必多礼。”星珩长老脸上带着难以掩饰的喜色与惊叹，“你此番收获，着实出乎我等预料。炼虚中期巅峰……好！很好！看来星核殿之名，果然非同凡响。”
墨渊长老也难得地露出一丝笑意：“根基稳固，并非拔苗助长，看来你已彻底消化了所得。”
璇玑长老浑浊的目光仿佛能洞穿一切，缓缓道：“你体内星力本源浑厚无比，更蕴含一丝混沌初开之意，可是凝聚了‘本命星辰’雏形？”
陆沉心中微凛，炼虚修士凝聚神核乃是常事，但能一眼看出他神核已具“本命星辰”特质，璇玑长老的眼力果然毒辣。他坦然承认：“晚辈侥幸，在星核殿中得了一丝混沌星核本源，已初步融入神核。”
此言一出，几位长老眼中都闪过精光。本命星辰雏形，这意味着陆沉在星辰大道上已然走出了自己的路，潜力无限。
那笼罩在星辉中的朦胧身影首次开口，声音平和，却带着直指大道本源的韵味：“混沌星核……乃星辰大道本源显化之一。你能得之，是机缘，亦是责任。看来，‘星枢’择主，并非偶然。”
陆沉心神一震，看向那朦胧身影。
星珩长老连忙介绍：“陆沉，这位是我星塔真正的定海神针，闭关已久的‘星河’大长老。”
星河大长老！星塔已知的最强者，炼虚后期乃至大圆满的存在！陆沉再次郑重行礼：“晚辈陆沉，见过星河大长老。”
星河大长老微微颔首，星辉波动：“你既已接触星核殿，并获得混沌星核，一些事情，也该让你知晓了。”
他语气转为凝重：“你可知，我辈修士，为何苦苦追寻更高境界？”
陆沉沉吟道：“为求长生，为掌命运，为窥大道至理。”
“不错，但亦不尽然。”星河大长老道，“炼虚虽寿元悠长，却并非永恒。之上尚有合体、大乘之境。然而，即便成就大乘，在此界亦非终点。”
他话语一顿，仿佛在斟酌词句：“风元大陆，乃至我们所知的诸多下界界面，看似广袤无垠，实则……不过是浩瀚‘灵界’之下的万千下界之一。”
灵界！
这个词如同惊雷，在陆沉脑海中炸响！这是他第一次从星塔最高层口中，明确听到关于上界的称谓！
“灵界，乃是我等修士飞升之后所在之界，法则完整，资源无尽，乃真正追求长生与大道之舞台。”星河大长老继续道，“然而，下界修士欲要飞升灵界，千难万难。不仅需要修为达到此界顶点（通常为大乘期），更需要查找并穿过极其危险、万不存一的‘飞升节点’，或者等待不知何时才会降临的‘飞升天劫’。”
“而我星塔，乃至天渊城存在的另一重深远意义，便是查找、研究，并尽可能稳固通往灵界的‘路径’。”
陆沉心中巨震，瞬间联想到了许多：“大长老的意思是……定界盘碎片？星枢？”
“聪明。”星河大长老赞许道，“根据上古残留的只言片语推断，‘定界盘’乃是稳定诸天万界时空秩序的无上至宝。其破碎，是导致上古诸多界面分离、飞升之路愈发艰难的重要原因之一。而‘星枢’，作为周天星辰图的内核，拥有定位诸天、引导星路之能。若能集齐星枢碎片，甚至修复部分定界盘，或许……能为我等，乃至为此界修士，开辟一条相对稳定的飞升之路！”
这个信息，比陆沉在星核殿得知的更加具体，也更加震撼！他终于明白，为何星塔如此重视他，为何对他身上的星枢碎片持包容甚至支持的态度。这不仅仅是个人机缘，更关乎整个宗门，乃至一方世界的未来道途！
“你身上的星枢碎片，以及那定界盘碎片，是希望，亦是风暴中心。”天戈长老冷声道，“大晋皇朝底蕴深厚，其开国太祖便是一位成功飞升灵界的大能，他们在灵界亦有根基。他们对定界盘碎片的渴求，绝不仅仅是为了称霸下界那么简单。沙蝎背后的‘尊主’，来历神秘，其目标恐怕也在于此。”
丹辰子接口道：“如今你修为大进，又得星核殿传承，目标更大。日后行事，需更加谨慎。塔内会倾尽资源助你，但真正的路，还需你自己去闯。”
陆沉深吸一口气，压下心中的波澜，眼神恢复清明与坚定：“晚辈明白。大道在前，虽千万人吾往矣。”
星河大长老微微颔首：“你有此心，甚好。关于星枢碎片与定界盘，塔内古籍中或有更多线索，你可自行查阅。此外……”
他语气略显缥缈：“据古老星象显示，下一次‘星路潮汐’之期已然不远。届时，诸天星辰之力动荡，或许是一些隐藏的星枢碎片或定界盘线索现世之机。你需早做准备。”
星路潮汐……陆沉记下了这个关键词。
离开议事殿，陆沉心情久久不能平静。灵界、飞升、定界盘、星路潮汐……一扇更加广阔、也更加危险的大门，正在他面前缓缓打开。
他知道，自己在天渊城的平静日子，恐怕不会太长了。无论是为了自身道途，还是为了星塔的期望，他都必须主动去迎接那即将到来的、席卷诸天的风暴。
他望向长老峰外无垠的星空，目光仿佛穿透了界面壁垒，看到了那更加浩瀚莫测的灵界。
“灵界……韩立……不知你是否也已听到了来自上界的召唤……”