星陨之地边缘的那片戈壁，再次恢复了死寂。风沙掠过，渐渐掩去战斗的痕迹与血迹，唯有空气中尚未完全散去的淡淡血腥与能量余波，证明着这里曾发生过一场惊心动魄的围杀与反杀。
林昊在昏迷了一日之后，再次苏醒。伙伴们的伤势在丹药的调理下也稳定下来。众人不敢在此久留，简单处理了赵家众人的尸体（抹去所有可能与林昊相关的痕迹，只留下赵家功法造成的伤势），便立刻动身，以最快的速度赶往最近的、拥有跨域传送阵的青木镇。
一路上，气氛凝重而沉默。虽然成功反杀强敌，但每个人都清楚，此事绝不会就此结束。赵家损失如此惨重，必然不会善罢甘休，尽管短期内可能因震恐而蛰伏，但未来的报复恐怕会更加隐秘和狠毒。
通过青木镇的传送阵，一行人历经数次中转，终于有惊无险地回到了星辰阁势力范围。当脚踏上星辰阁外院熟悉的土地时，所有人都不由自主地松了口气，紧绷的神经稍稍放松。
然而，他们归来的消息，以及身上那无法完全掩饰的伤势与大战后的气息，很快便引起了宗门高层的注意。
就在林昊刚刚回到寂云峰，准备闭关疗伤巩固之时，一道传讯符箓破空而来，悬浮在他面前，散发出威严的气息。是刑罚殿的召见令！
“该来的，终究来了。”林昊看着那枚符箓，神色平静。他早已料到，宗门绝不会对四位长老，尤其是包括一位星璇境巅峰长老的陨落视若无睹。
他没有犹豫，对担忧的伙伴们点了点头，便独自一人，前往位于主峰的刑罚殿。
刑罚殿内，气氛庄严肃穆。大殿上方，端坐着三人。居中者，正是面容冷峻、气息如同万载寒冰的刑罚殿主。左侧是曾对林昊颇为赏识的传功殿柳副殿主，右侧则是一位面容古板、眼神锐利的长老，乃是戒律堂的首座。
三位实权长老齐聚，可见对此事的重视程度。
“弟子木尘，拜见殿主，柳师兄，首座长老。”林昊步入大殿，躬身行礼，不卑不亢。他脸色依旧有些苍白，气息也略显虚浮，但眼神却清澈而坚定。
刑罚殿主目光如电，落在林昊身上，仿佛要将他里外看透，一股无形的压力弥漫开来：“木尘，你可知本座为何召你前来？”
“弟子知晓。”林昊平静回答，“应为赵家诸位长老于星陨之地外围截杀弟子，反被弟子与同伴自卫反击一事。”
“自卫反击？”右侧的戒律堂首座冷哼一声，声音带着质疑，“据我等所知，赵家此次出动了包括赵戾在内的四位长老，赵戾更是星璇境巅峰修为。你不过星璇境中期，纵然有些天赋，又如何能‘自卫反击’至使其全军覆没？此事，你需给宗门一个合理的解释！”
强大的压迫感如同山岳般压向林昊，若是寻常弟子，恐怕早已心神失守。
林昊却深吸一口气，挺直了脊梁。他早已预料到会有此一问。
“回首座长老，”林昊声音清晰，“弟子不敢隐瞒。赵家四位长老实力确远超我等，此次能侥幸逃生并反杀，原因有三。”
他伸出三根手指：“其一，赵家轻敌，并未第一时间全力出手，给了弟子与同伴反应和布阵周旋之机。其二，弟子与墨渊、林青儿、王壮等同伴配合默契，于绝境中抓住稍纵即逝的战机，拼死一搏。其三……”
他顿了顿，目光扫过三位长老，“弟子于陨星山秘境中，曾偶得一远古残阵的激发符箓，威力巨大，但仅能使用一次。此次危机关头，弟子不得已动用此符，重创了赵戾长老，才创造了逆转之机。此事，墨渊、林青儿等同伴皆可作证。”
他将大部分功劳推给了那枚子虚乌有的“远古残阵符箓”，这是他与墨渊等人早就商议好的说辞。星坠的存在，是他最大的秘密，绝不能暴露。而秘境奇遇，则是最好、最无法追查的理由。
说着，林昊从乾坤戒中取出一枚留影晶石，双手奉上：“此为当时战斗的部分影像记录，虽因能量干扰不甚清晰，但足以证明是赵家主动布下结界，意图围杀弟子等人在先。弟子等人，只是被迫自卫。”
这是他让苏婉在战斗间隙，利用特殊法器记录下的片段，刻意避开了他动用星坠和最后指杀赵戾的关键画面，只保留了赵家众人现身、布下结界、以及前期围攻的场景。
柳副殿主接过晶石，神识探入，片刻后，对刑罚殿主微微颔首：“影像无误，确是赵家先行出手，手段狠辣，意图明显。”
刑罚殿主看着林昊，冷峻的目光中闪过一丝难以察觉的异色。他自然看得出林昊的话有所保留，那所谓的“远古残阵符箓”也未必是真，但林昊给出的理由和证据链却足够完整，让人挑不出太大毛病。更重要的是，结果摆在眼前——赵家损失惨重，而宗门这位新晋的绝世天才，活了下来。
这就足够了。
宗门需要的是天才的成长，需要的是一个合理的、能够维护宗门规矩的对内对外交代。至于弟子个人有何奇遇秘密，只要不危害宗门，宗门并不会深究。
“即便赵家出手在先，你等将其反杀，手段也过于酷烈。”戒律堂首座皱眉道，似乎还想追究。
“首座此言差矣。”柳副殿主开口道，语气平和却带着分量，“面对敌人，尤其是欲致自己于死地的敌人，岂有留手之理？难道要等对方杀你，你才能反击？宗门规矩，是保护弟子，而非束缚弟子束手待毙。木尘等人行为，合情合理，更彰显我星辰阁弟子临危不惧、勇于抗争的风骨！”
刑罚殿主沉默片刻，最终缓缓开口，声音回荡在大殿之中：“事情经过，本座已然知晓。赵家无视宗门禁令，胆敢在宗门外伏击核心弟子，罪证确凿，其行可诛！即日起，剥夺赵家未来十年所有宗门资源配额，收缴其家族在宗门辖域内三处重要产业，以儆效尤！赵家若再敢有异动，严惩不贷！”
声音如同律令，带着不容置疑的威严，瞬间传遍了整个刑罚殿，甚至隐隐传向了外界。
这惩罚，不可谓不重！直接动摇了赵家的根基！没有直接将其逐出宗门或灭族，已是看在赵家往日功劳及其家族中还有几位强者镇守的份上，留了一丝情面。
林昊心中一定，知道此事在宗门层面，算是过去了。他躬身道：“弟子遵殿主裁决。”
刑罚殿主目光再次落在林昊身上，语气稍缓：“木尘，你虽为自卫，但连番激战，伤势未愈，近期便在宗内好生休养，稳固修为。星陨之地……待你准备充分再去不迟。宗门，需要你这样的弟子。”
这话，已是明显的维护与期许。
“是，弟子明白。多谢殿主，诸位长老。”林昊再次行礼。
离开刑罚殿，温暖的阳光洒在身上，林昊长舒了一口气。虽然过程凶险，但总算解决了眼前的麻烦，并且借宗门之力，重重地打击了赵家，短时间内，赵家应不敢再明目张胆地针对他。
他摸了摸胸口温热的星坠，眼神变得更加坚定。
接下来，他需要尽快恢复伤势，提升实力。父亲林啸的伤势，也需要尽快寻找“赤阳火莲”的消息。还有那遥远的星陨之地，万星禁地……母亲，还在等着他。
路还很长，但他已不再是那个需要独自挣扎前行的少年。他有伙伴，有宗门的一定庇护，更有……必须走下去的理由！
他抬起头，看向寂云峰的方向，步伐坚定地走去。