石坚背着几乎精神溃散的周小小，在泥泞瘴疠的伏龙沼中亡命奔逃。身后，那无形的精神咆哮如同实质的冲击波，不断撞击着他的识海。眼前幻象丛生，时而见战友惨死之状，时而见山河破碎之景，若非他武道意志坚如磐石，气血阳刚宛若烘炉，早已心智失守，沦为那沼泽恶念的傀儡。
他不敢回头，将轻身提纵术催至极限，脚踏腐草淤泥，却如蜻蜓点水，每一步都爆发出惊人的力量，向着外围侦查小组预设的接应点疾驰。周小小伏在他背上，身体微微颤抖，手中紧握的定脉罗盘发出不堪重负的“嘎吱”声，表面的琉璃罩已然出现裂纹。她强忍着颅内针扎般的剧痛，断续地将清心符拍在自己和石坚背上，微弱的光芒在浓稠的瘴气中摇曳，如同风中残烛。
直到冲出那片扭曲怪异的林木区域，空气中令人作呕的硫磺腐败气息稍减，那如影随形的精神压迫感才略微减弱。接应的侦查小组队员早已望眼欲穿，见到两人如此狼狈地冲出，立刻上前接应，有人迅速接过周小小，有人架起体力与精神双重透支的石坚，迅速撤离至数里外相对安全的临时营地。
“报告总部，伏龙沼任务…遭遇重大阻碍。目标区域存在极强精神污染源，非传统水属邪祟，疑似上古恶念宣泄口，暂命名为‘瘴眼’。石坚同志与周小小同志力战受创，急需休整与医疗支援。请求下一步指示。”小组长面色凝重地发出了加密电文。
“深水”项目组总部，老猫和陈教授收到伏龙沼传回的消息，气氛空前沉重。
陈教授戴着老花镜，几乎将脸埋进了故纸堆里，他翻找着关于伏龙沼的所有零星记载，以及更古老的、关于“恶龙怨念化沼”的传说。“……不是溟主直接的力量，但很可能同源，是那个‘古老阴影’在不同地域、不同地质条件下的不同表现形态。沧澜江水眼是相对纯净的‘水’与‘空间’节点，青河伪水眼是人工引导的‘祭祀’与‘侵蚀’节点，而这伏龙沼瘴眼……更像是‘精神’与‘怨毒’的污染节点。巫僰信徒或许不是它的创造者，但他们一定在试图利用，甚至引导这种力量。”
老猫盯着地图上伏龙沼那个新标注的、代表极高危险性的黑色叉形记号，指节敲打着桌面：“敌人比我们想象的更狡猾，手段也更繁多。他们不仅激活水脉节点，还在试图撬动这些历史上沉积的负面能量聚集地。我们必须调整策略，不能再用固定的模式去应对不同的威胁。”
几天后，石坚和周小小返回基地。石坚主要是精神损耗和轻微皮外伤，凭借强悍的体魄和意志力，恢复得很快。但周小小的情况则麻烦许多，她精神力遭受的直接冲击太大，回来后连续低烧，噩梦不断，需要借助药物和陈教授找来的一些安神古方才勉强稳定下来，但脸色依旧苍白。
在总结会议上，周小小声音虚弱但清晰地汇报：“……那个‘瘴眼’的核心，是一个高度凝聚的负面精神实体，它能放大范围内生灵内心的恐惧与恶念，并扭曲感知。我的符法对其效果有限，常规的物理攻击更是几乎无效。我们需要专门针对精神污染的手段。”
石坚补充道：“近身战斗在那里面非常吃亏，有力无处使。而且，那里面的怪物似乎都是被那恶念催生或扭曲的，生命力顽强，不惧疼痛。”
老猫综合了所有信息，做出了新的部署：“第一，成立‘异常类型研判小组’，由陈教授牵头，周小小、石坚及各侦查小队骨干参与，尽快对已发现和潜在的异常节点进行分类、定级，并制定针对性的探查与处置预案。第二，加强技术装备研发。向最高层打报告，申请调用国内最新研制的抗干扰通讯设备、特种防护材料以及……可能存在的，具有安神、定魂效果的特殊矿物或古物。第三，扩大情报网。不仅要依靠古籍和实地侦查，还要秘密调动基层可靠力量，留意民间近期出现的异常精神病例、集体幻觉事件以及任何与‘水’、‘梦魇’、‘古老祭祀’相关的流言蜚语。”
“深水”项目的资源调配权限再次显现。不久，一批贴着绝密封条的装备箱运抵基地。其中有基于二战后期技术改良的、拥有更好防水性和微弱抗干扰能力的短波电台；有试验性质的、采用新型合成纤维制作的防护服，据说对能量侵蚀有一定隔绝作用；更引人注目的是，一个由军队押运的小型铅盒被送到周小小的工作间。
铅盒内，是几块颜色暗沉、触手温润的玉石残片，以及一小撮用特殊工艺处理过的、散发着淡淡檀香味的黑色木屑。
“这是……上古祭玉的残片？还有，雷击木心？”周小小眼中闪过一丝惊喜。她能感受到这些物品内部蕴含的、宁静而强大的正面能量。“太好了！有这些，我可以尝试制作更强力的护身符和定神阵盘，甚至……改良破邪武器。”
就在项目组积极调整、舔舐伤口之际，陈教授从一堆地方公安局转来的、看似不起眼的失踪人口协查通报中，发现了一丝不寻常的线索。
邻近青河下游某个已平静下来的县城，近期接连发生了三起失踪案。失踪者都是青壮年男性，且都是在夜间独自回家途中消失。案发地点分散，看似毫无关联。但陈教授注意到，其中两人失踪前，都曾向家人或同事提及，最近夜里常做同一个怪梦——梦见自己在一条浑浊的河里游泳，河底有金光闪烁，仿佛有什么宝贝在召唤他们。
“又是梦……”陈教授立刻联想到了伏龙沼的精神污染。他马上联系了当地公安内线，要求对第三位失踪者的社会关系进行秘密排查。果然，虽然此人未曾向人提及怪梦，但其好友反映，他失踪前几日精神恍惚，曾嘟囔过“河神爷显灵了，要带我去发财”之类的话。
“巫僰信徒改变了策略！”老猫在内部会议上断言，“青河的物理节点被我们拔除后，他们转而利用残留的能量影响，或者借助类似伏龙沼那种精神污染的手段，通过梦境蛊惑心智，进行更隐蔽的人员掠夺。他们需要祭品，或者……需要实验品。”
这表明，对手的学习和适应能力极强，并且拥有远程施加影响的能力。
鉴于敌人活动愈发隐秘，传统的侦查小队模式有时显得目标过大，效率不高。老猫提出了一个大胆的补充计划——“影舞者”计划。从项目组内部和可靠的外围人员中，遴选具备极强独立行动能力、心理素质过硬、并有一定伪装或特殊技能的人员，组成单人或双人特别行动单元。他们不再以勘探队等官方身份活动，而是以更隐蔽的方式——如流浪者、货郎、民间艺人甚至“神棍”的身份，渗透到重点监控区域，进行更长期、更深入的潜伏与调查，专门应对这种隐蔽性极高的案件。
第一个被选中的“影舞者”，是一名代号“灰蛇”的年轻队员。他本是西南山区人，精通各地方言，身手敏捷，擅长追踪与反追踪，而且对民间三教九流的门道颇为熟悉。他被赋予了暗中调查县城梦境失踪案的任务。
“灰蛇”化装成一个收山货、兼带看相算命的流浪汉，进入了那个县城。他白天在茶馆酒肆、集市码头流连，听人们闲聊，晚上则在不同区域露宿，感受着空气中的“异常”。
几天下来，他确实捕捉到一些微弱的、若有若无的精神残留，与周小小描述的“诱导性梦境”特征有些相似，但源头飘忽不定。他注意到，县城边缘靠近废弃河道的一片老居民区，这种残留似乎稍微明显一些。
在那里，他遇到了一个同样行踪诡秘的“同行”——一个自称“老金”的货郎。老金卖的针头线脑、糖果烟卷很普通，但他似乎对县城里的人，尤其是那些近期精神不振、面露恍惚之色的人格外关注。“灰蛇”凭借敏锐的观察力发现，老金会在与某些人交易时，看似随意地搭话，问些“昨晚睡得好吗？”“有没有梦到啥发财的门路？”之类的问题。
“灰蛇”没有打草惊蛇，而是暗中跟踪老金。发现他白天走街串巷，晚上则回到河边一个废弃的砖窑里落脚。更令人起疑的是，在一个深夜，“灰蛇”潜伏在砖窑外，看到老金并非独自一人，他与另一个黑影在窑内低声交谈，隐约传来“祭品……合格……溟主恩赐……”等零碎词语。
“找到老鼠洞了。”“灰蛇”心中冷笑，但他没有妄动，而是将情报加密传回了基地。
接到“灰蛇”的确切情报后，老猫当机立断，命令石坚和周小小带领一支精干行动组，连夜奔赴该县城，与“灰蛇”里应外合，端掉这个窝点。
行动在黎明前最黑暗的时刻展开。石坚如同鬼魅般潜入砖窑，以迅雷不及掩耳之势制伏了正在熟睡的老金和他的同伙——一个身上散发着微弱邪能波动的、疑似低阶巫僰信徒的家伙。周小小则在窑外布下隔音与禁锢的阵法，防止意外。
搜查砖窑的结果令人震惊。他们不仅找到了证明老金二人利用某种熏香（经周小小鉴定，含有致幻且能引导精神的成分）制造特定梦境、筛选易控人员的证据，还从砖窑地下挖出了一个密封的陶罐。陶罐里并非金银财宝，而是几卷用某种防水兽皮制成的古老图册，以及几枚刻满了巫僰符文、能量反应诡异的骨片。
“这是……他们的联络点和人员名单？不，更像是……地图和‘钥匙’？”陈教授在基地看到这些东西的拓印本后，激动得声音发颤。
经过连夜破译，陈教授和他的助手们发现，兽皮图册上描绘的，并非是现实中的地理路线，而是一种基于星象和水脉能量流向的“灵脉路径图”。上面标注了几个关键的“中转站”和“安全屋”，其位置跨越了数个省份，巧妙地利用了古云梦泽水脉的残余能量通道进行隐蔽通讯乃至小规模的人员、物资（很可能是灵体或特殊能量体）传递。而那几枚骨片，则是开启或稳定这些“灵脉路径”某个节点的“信物”或“坐标”。
“我们捅了个马蜂窝，但也找到了蜂巢的结构图！”老猫目光锐利如鹰，“这意味着，我们有可能截断他们的通讯和调动网络，甚至……顺藤摸瓜，找到更核心的据点！”
依据破解出的“灵脉路径图”，“深水”项目组展开了一系列迅捷而隐秘的行动。他们不再满足于被动防守和节点清除，而是开始主动出击，破坏巫僰信徒赖以维系其庞大而隐蔽网络的通道。
石坚和周小小再次成为出击的拳头。他们根据地图指示，奔赴一个位于邻省偏僻山区、被称为“古渡口”的灵脉节点。那里表面上只有一个早已干涸的河床和几块风化严重的巨石，但在周小小借助骨片信物和罗盘的引导下，他们发现了一个隐藏在地下的、利用天然溶洞改造的小型祭坛。祭坛周围刻画着复杂的符文，与兽皮图册上描绘的路径能量流向紧密相连。
没有守卫，或许信徒们自信于其隐蔽性。石坚毫不犹豫，以刚猛拳劲直接轰碎了祭坛的核心符文石，周小小则用特制的“断流符”扰乱了此地的能量场。随着祭坛的毁灭，几人似乎能听到一声无形的、跨越空间的哀鸣，仿佛某条隐形的纽带被强行斩断。
类似的行动在接下来的几个月里，在不同地点上演了数次。“深水”项目组如同精准的外科手术刀，沿着“灵脉路径”悄然切割，不断削弱着巫僰信徒的网络。对方显然察觉到了，他们的活动变得更加谨慎和疯狂，有时甚至会设下陷阱，或者在节点被破坏时引爆残留能量，给行动组造成了一些麻烦和伤亡。
博弈在看不见的战线上激烈进行。陈教授带领的团队不断尝试破译更多从各个节点缴获的巫僰文献，试图找到其核心总部的位置，或者“溟主”的真正面目。周小小则在利用新获得的材料和知识，加速她的“能量模型”构建和新型符文武器的研发。石坚的武道在与各种邪祟和信徒的搏杀中愈发凝练，气血更加精纯，对“气”的运用也更为精妙。
然而，所有人都感觉到，风暴即将来临。
巫僰信徒的反扑迹象越来越明显。一些原本平静的地区，开始出现小规模的、模仿巫僰祭祀的邪教活动，虽然粗糙，但蛊惑性极强。基层上报的“异常事件”数量有所增加，虽然大部分被证实是虚惊一场或人为案件，但其中混杂的少数真实案例，其手法和能量特征都指向了巫僰残余势力。
更重要的是，陈教授在一份刚刚解读出的、年代极为久远的青铜铭文拓片上，发现了一段令人不安的记载：“……泽竭而溟醒，星坠而门开……当水逆流于天，地脉搏动异于常，古老之影将自忘川归来……”
“泽竭，可能指的是云梦古泽的干涸。溟醒，自然是溟主苏醒。星坠……落星矶！门开？”陈教授指着这段文字，手指微微颤抖，“还有，水逆流于天，这像是某种极端天象？地脉搏动异于常……难道是指大规模的地质活动？忘川……是比喻，还是真的存在某种连接冥土的河流？”
所有的线索似乎都指向一个即将到来的、某种周期性的关键节点。巫僰信徒的一切活动，可能都是为了在这个关键节点上，完成某个终极目标——彻底唤醒“溟主”，或者打开那扇所谓的“门”。
“我们必须加快速度！”老猫在战略会议上，语气前所未有的严峻，“在他们完成最终准备之前，找到他们的核心，不惜一切代价阻止他们！‘影舞者’计划全面激活，所有外勤单位提高戒备，情报分析二十四小时运转！我们要准备……进行决战了。”
就在这时，之前派往第三个可疑区域——黑水涧的侦查小组，在经过长达数月的艰苦渗透和潜伏后，终于传回了一份至关重要的情报。
黑水涧，位于一片人迹罕至的原始林区深处，涧水漆黑如墨，寒气逼人。侦查小组报告，他们在涧水尽头的一处瀑布后面，发现了一个极其隐蔽的洞穴入口。入口处有极其古老且强大的禁制，并非巫僰符文体系，但能量性质阴寒深邃，与巫僰之力同源而异构。更令人震惊的是，他们多次观察到，有身份不明、但气息强大远超以往所见信徒的人物，在特定时间（通常是月晦之夜）通过某种方式进入那个洞穴。洞穴深处，偶尔会传出类似巨大心脏搏动的低沉声响，伴随着周期性的、覆盖范围极广的能量波动。
“那里……很可能不是简单的节点，而是他们的一个重要据点，甚至是……一个试验场，或者孵化器？”周小小分析着能量波动数据，脸色凝重。
陈教授对比了黑水涧的地理位置和历史记载，发现那里在远古时期，曾是云梦泽最深、最幽暗的水域之一，被称为“云梦之眼”，传说直通九幽。
“所有线索都指向了黑水涧。”老猫指着地图上那个被重重标记的地点，“这里，很可能隐藏着巫僰信徒的核心秘密，甚至是连接那个‘古老阴影’的关键。我们必须去，而且要尽快！”
石坚摩挲着拳套，眼中战意燃烧：“这次，一定要把他们的老底掀出来！”
周小小默默检查着新制作的、融合了祭玉残片和雷击木心的护身玉符和破邪长剑，眼神坚定而清澈。
一场直捣黄龙的终极冒险，即将在黑水涧那深不见底的黑暗之中展开。“深水”项目的命运，乃至更多未知的安危，都系于此次行动之上。
准备工作在高度紧张与保密中进行。鉴于黑水涧的特殊性，此次行动规模远超以往。老猫亲自坐镇指挥，陈教授留守基地提供实时情报支持。行动队由石坚、周小小率领，成员包括“灰蛇”等数名最精锐的“影舞者”以及一支装备了最新抗干扰通讯设备和特种武器的战术支援小组。
借助侦查小组事先开辟的隐秘路线，队伍避开了林区外围可能存在的眼线，历时数日，艰难抵达黑水涧外围。尚未靠近，一股深入骨髓的阴寒之气便扑面而来。眼前的涧水果然漆黑如墨，并非污染，而是某种深邃到极致的幽暗，仿佛能吸收一切光线。水流无声，却带着沉重的粘滞感，两岸岩石嶙峋，覆盖着滑腻的黑色苔藓，不见任何鸟兽踪迹，死寂得令人心慌。
“能量场极其稳定，但也极其排外。”周小小手持经过强化的定脉罗盘，罗盘上的指针不再疯狂转动，而是死死指向瀑布方向，微微震颤，仿佛被无形的力量牵引。“入口的禁制很古老，力量层级很高，硬闯恐怕会引发不可预知的后果。”
在侦查小组的接引下，队伍隐蔽在瀑布侧上方的一片岩缝中。透过水幕，可以隐约看到后方那片光滑如镜的岩壁，其上隐约有暗沉的光芒流转，构成复杂的、非巫僰体系的符文，散发出拒人于千里之外的冰冷气息。
“月晦之夜，就是明晚。”石坚观察着环境，低声道，“他们届时会来，我们伺机而动。”
次日夜晚，无月，星暗，林区伸手不见五指，唯有黑水涧散发出的微弱幽光勾勒出环境的轮廓。