刑侦大队技术室的灯光彻夜未熄，荧光屏上跳动的字符如同密码锁的齿轮，终于在黎明时分咔嗒一声归位。
“林队！破解了！”技术组组长老张揉着通红的眼睛，把打印好的短信内容递过来，“加密算法是简单的替换式，核心信息都提取出来了！”
林砚接过纸页，指尖触到微凉的油墨字迹，目光迅速扫过。短信内容简洁却关键：“三日後，三岔口，寅时，红巾为记，货清款结。” 另一条补充短信只有四个字：“避开黑皮。”
“三岔口、寅时、红巾……”李建国凑过来念叨，“‘避开黑皮’应该是让他们躲开警察，这‘老鬼’够谨慎的。”
苏晓指着短信发送时间：“这条短信是案发前一天发的，正好对应王虎说的‘下一批货’，看来他没撒谎，只是故意隐瞒了交易细节。”
林砚指尖在“三岔口”三个字上重重一点：“南州边境有三个叫三岔口的地方，一个在临江镇，一个在青石峡，还有一个在戈壁滩边缘的老国道旁。王虎和张强跑了三年私货，肯定是最隐蔽的那个。”
“我立刻查他们的行车轨迹！”小张抱着一摞行车记录册跑进来，“这是王虎近三年的货运登记，我对比了边境路段的收费站记录，他们去得最多的是戈壁滩老国道旁的三岔口，半年内就去了八次！”
林砚展开边境地图，用红笔圈出那个偏僻的点位：“这里三面环山，只有一条老国道相通，确实是走私交易的绝佳地点。寅时就是凌晨三点到五点，现在是早上七点，留给我们的时间只有不到三天。”
“王虎那边要不要再突审？说不定能问出更多接头细节。”李建国提议。
“走，去审讯室。”林砚收起地图，眼神锐利，“这次给他点压力，让他知道‘老鬼’的线索我们已经摸到了。”
审讯室的铁椅冰凉，王虎的精神状态比昨天萎靡了不少，眼底泛着青黑。看到林砚手里的短信打印件，他的瞳孔骤然收缩，身体下意识地绷紧。
“‘三日後，三岔口，寅时’，”林砚把纸页拍在桌上，声音不高却带着穿透力，“这是‘老鬼’给你的指令吧？你以为藏着不说，我们就找不到他？”
王虎的嘴唇哆嗦了一下，双手紧紧攥成拳头。他沉默了足足两分钟，才缓缓开口：“三岔口……是戈壁滩那个，那里有个废弃的养路站，交易都在站里进行。”
“红巾为记，是怎么个记法？”林砚追问。
“就是……接头人会在左臂系一条红毛巾，”王虎的声音越来越低，“交易时不能说话，只看信物，货卸下来，钱直接给现金，一手交一手。”
“‘老鬼’会亲自来吗？他有什么特征？”
王虎摇摇头，脸上露出茫然：“我从没见过他本人，每次都是电话联系，接头的是他的手下，一个左脸有疤的男人，大家都叫他‘疤脸’。”
“疤脸的身高、体型、说话口音呢？”苏晓在一旁补充记录，笔尖划过纸页沙沙作响。
“身高大概一米七五，中等身材，口音有点像邻省的，”王虎努力回忆，“他左手缺了一截小指，抽烟只抽一种叫‘漠河’的烟，每次交易都带着一个黑色帆布包。”
林砚盯着他的眼睛：“你和张强之前交易，都是这个疤脸接头？有没有见过其他核心成员？”
“没有，”王虎肯定地说，“‘老鬼’的规矩很严，下面的人只认信物和接头人，不准打听其他事，不然会被灭口。我和张强之前也怕出事，从不敢多问。”
林砚看出他这次没撒谎，起身道：“你好好配合，把知道的都交代清楚，算是戴罪立功。如果能协助我们抓到‘老鬼’，法庭上会考虑从轻判决。”
离开审讯室，林砚立刻召集会议布置任务：“小张带一组人，立刻前往戈壁滩三岔口实地勘查，摸清废弃养路站的地形，布控观察点；技术组准备夜视设备、录音录像工具，还有指纹提取器材，务必完整记录交易过程；苏晓带法医组在周边待命，万一发生冲突，随时处理伤员和现场物证；李队，你联系边境武警支队，请求协助封锁周边路段，防止交易双方逃脱。”
“明白！”众人齐声应下，各自忙碌起来。
下午三点，小张传来现场勘查反馈：“林队，废弃养路站确实很隐蔽，周围全是戈壁碎石，只有一条小路通到老国道。养路站有三间房，中间是大厅，两侧是杂物间，屋顶有通风口，适合架设观察设备。我们在周围发现了新鲜的车辙印，和王虎货车的轮胎花纹相似，应该是之前交易留下的。”
“有没有找到‘红巾’相关的痕迹？”林砚问。
“在养路站墙角发现了几块红色布料碎片，材质是普通棉布，和王虎说的红毛巾一致，上面还有少量烟丝残留，正是‘漠河’牌香烟的烟丝。”
林砚点点头：“很好，确认了交易地点。通知大家明天一早出发，提前一天抵达埋伏，避免打草惊蛇。”
次日清晨，车队载着警员和设备出发，沿着老国道向边境疾驰。1990年的边境公路崎岖不平，货车颠簸着穿过戈壁滩，车窗外是连绵的沙丘和稀疏的骆驼刺，远处的山峦被烈日烤得泛着土黄色。
傍晚时分，车队抵达三岔口附近的隐蔽山谷，距离废弃养路站还有三公里。众人下车搭建临时营地，小张带着两名警员伪装成牧民，牵着几头借来的山羊，慢慢向养路站靠近，进行最终的地形确认。
“林队，养路站周围没有异常，只有几只野狗在游荡，”小张通过对讲机汇报，“我们已经在屋顶通风口附近架设了微型摄像头，两侧杂物间也布置了监听设备，一切准备就绪。”
林砚趴在望远镜后，观察着远处的养路站：“所有人注意隐蔽，寅时之前不准暴露目标，遇到突发情况先汇报，不准擅自行动。”
夜色渐深，戈壁滩的气温骤降，寒风吹过碎石发出呜咽般的声响。林砚裹紧外套，目光始终锁定着养路站的方向。他知道，这不仅是一次走私交易的抓捕，更是为了挖出“老鬼”背后的走私网络，或许还能找到当年父亲调查走私案时的蛛丝马迹。
凌晨两点，对讲机里传来轻微的声响：“目标出现，一辆黑色吉普车，正沿着老国道向养路站驶来。”
林砚立刻握紧望远镜，只见车灯在黑暗中如同鬼火，缓缓停在养路站门口。车门打开，下来两个男人，其中一人左臂果然系着一条红毛巾，左脸有明显的疤痕，正是王虎描述的疤脸。
两人警惕地环顾四周，疤脸从帆布包里掏出一支烟点燃，抽了两口后，对着养路站吹了一声口哨，声音尖锐刺耳。
片刻后，养路站里走出一个人影，同样系着红毛巾，正是王虎之前交代的“接应人”——后来通过调查得知，此人是当地的无业游民，被“老鬼”收买负责望风。
“货呢？”疤脸的声音通过监听设备传来，带着浓重的邻省口音。
“在里面，都按规矩备好的。”接应人回答。
就在两人准备进屋交易时，疤脸突然停下脚步，目光扫向屋顶方向：“不对劲，今天怎么这么静？”
林砚心里一紧，难道是暴露了？
只见疤脸从腰间摸出一把自制火药枪，慢慢后退：“撤！”
“等等！货都准备好了，钱还没给呢！”接应人急道。
“少废话，警察可能来了！”疤脸厉声呵斥，转身就要上车。
“行动！”林砚当机立断，对着对讲机下令。
埋伏在周围的警员如同猛虎扑食般冲出，车灯瞬间亮起，照亮了整个养路站。疤脸见状，立刻举枪对准冲在最前面的警员：“滚开！不然开枪了！”
“放下武器！你已经被包围了！”李建国手持扩音器喊话，警员们形成扇形包围圈，步步紧逼。
疤脸眼神狠厉，突然扣动扳机，火药枪发出一声巨响，子弹打在地上溅起碎石。小张反应迅速，一个侧扑将旁边的警员推开，顺势甩出抓捕网，正好套住疤脸的双腿。
疤脸踉跄倒地，手里的火药枪脱手飞出。林砚冲上前，一脚踩住他的手腕，手铐瞬间锁住了他的双手。
“老实点！”林砚厉声喝道。
另一边，接应人试图翻墙逃跑，被早已守在墙边的警员当场制服。
“搜查养路站！”林砚下令。
警员们冲进养路站，在里屋发现了大量走私香烟和电子产品，足足装了三大箱，价值数十万元。小张在墙角的暗格里找到了一个铁盒，里面装着几本账本和一叠现金，还有一张画着三角形标记的纸条，和红泥村树林里的标记一模一样。
“林队，找到账本了！”小张举着铁盒跑出来。
林砚打开账本，上面记录着每次交易的货物数量、金额和接头人，虽然没有“老鬼”的真实姓名，但转账记录里有一个固定的银行账户，开户名是“陈默”。
“查这个陈默的身份信息！”林砚把账本递给小张，“还有，立刻审讯疤脸，问出‘老鬼’的真实下落！”
审讯在临时搭建的营地进行，疤脸被铐在铁椅上，脸色阴沉。面对林砚的提问，他紧闭双唇，一言不发。
“你以为不说就能蒙混过关？”林砚把账本放在他面前，“这些交易记录、银行账户，足够定你的走私罪。如果配合我们找到‘老鬼’，还能争取宽大处理，不然你这辈子都别想出来。”
疤脸依旧沉默，手指却不自觉地摩挲着左手缺指的位置。
苏晓端来一杯热水放在他面前：“我们已经查到，你三年前因盗窃入狱，出狱后就开始跟着‘老鬼’干走私。你母亲身患重病，住在邻省医院，每个月都需要一笔医药费，这些我们都核实过了。”
疤脸的身体猛地一震，抬头看向苏晓，眼神里闪过一丝动容。
“你跟着‘老鬼’干，无非是为了赚钱给母亲治病，”林砚语气放缓，“但‘老鬼’只是把你当棋子，一旦出事，第一个牺牲的就是你。现在交代，不仅能减刑，我们还能帮你联系医院，解决部分医药费。”
这句话彻底击垮了疤脸的心理防线，他低下头，声音沙哑：“我……我不知道他的真实姓名，只知道大家都叫他‘老鬼’，他平时住在省城，很少亲自露面。”
“他的联系方式、住址，或者你知道的任何特征，都可以说！”林砚追问。
“他用的是卫星电话，号码我记不住，”疤脸回忆道，“我只去过他的一个临时住处，在省城的幸福小区，具体哪栋楼不清楚。他身高一米八左右，戴一副金丝眼镜，说话很斯文，右手手腕上有一个梅花形的胎记。”
“梅花形胎记？”林砚心里一动，这个特征很明显，便于排查。
“还有，他最近在筹划一笔大买卖，说是要从境外拉一批高档手表和毒品，交易地点还没定，”疤脸补充道，“他让我这次交易后，三天后去省城见他，汇报情况。”
林砚和李建国对视一眼，都从对方眼中看到了兴奋。线索终于指向了“老鬼”的藏身地，这个隐藏在幕后的走私头目，终于要浮出水面了。
“小张，立刻联系省城警方，协助调查幸福小区的住户，重点排查身高一米八左右、戴金丝眼镜、右手有梅花形胎记的男性！”林砚下令。
“明白！我现在就联系！”
夜色褪去，朝阳升起，戈壁滩的晨光洒在临时营地，照亮了警员们疲惫却兴奋的脸庞。林砚望着远方的山峦，心里清楚，这只是抓捕“老鬼”的第一步，接下来的省城之行，必然还有更多的挑战在等着他们。
但他没有丝毫畏惧，手中的账本和疤脸的供述，如同两把钥匙，已经打开了通往真相的大门。无论“老鬼”多么狡猾，隐藏得多么深，他都要将这个走私团伙连根拔起，不仅是为了侦破案件，更是为了守护边境的安宁，完成父亲未竟的使命。
“收拾东西，准备回南州，然后直奔省城！”林砚站起身，声音坚定，“这次，一定要让‘老鬼’落网！”