“你的意思是说，你的那个女儿给了你一个剧本，让你把这个剧本上的东西通通都背下来，到时候再去照本宣科就行了：完全不需要动用你自己的脑子去思考？”
“我以前怎么就没有想到如此绝妙的好主意呢！”
掌印者口中的激动色彩全然不似作假，他摇头叹息的举动，更是透露出了十足的讽刺意味：此时此刻，就连背对着他的挚友，独自观望着整个【帝皇幻梦号】上数十万生灵的人类之主，在面对这源自本能的叹息时，他的动作也不由得变得僵硬了起来。
过了漫长几秒钟，帝皇才缓缓地转过身来，他的瞳孔中还残存着些许的不可思议，就这样愕然地看向了他最信任的合作伙伴，他的两根手指搓在了一起，颤抖的嘴唇里似乎想吐出什么诘问的话语，但最终却是什么都没说出来。
总而言之
“我为什么不这么想？”
掌印者轻蔑地笑了一声，他靠在那张吱呀作响的老椅子上，苍老的话语中透露出了快乐，还有对于此方天地的嫌弃：作为全银河唯二能够踏入人类之主这座私密阳台的幸运儿，马卡多一直觉得，这地方的古老却不古朴的装潢，充分说明了帝皇糟糕透顶的品味。
想来也是件趣事：对于这【至高殿堂】顶礼膜拜，削尖了脑袋想要钻进来的芸芸众生，能得到的却只有拒绝，而这种能踏入这座阳台的两位帝皇眼中的心腹，竟反过来无比嫌弃这個地方。
“要不然，我们现在就把你的那个女儿重新叫回来：我记得摩根现在就在房间外待命吧，我们当着伱的面，来共同讨论一下这个方案的优劣长短：我想我顺便还能好好夸奖一下这个阿瓦隆的丫头。”
“夸奖她是个好孩子，虽然不怎么乖巧，但依旧是好孩子：在你的所有子嗣里，这位阿瓦隆之主已经是最让人放心的那一批了，甚至还会时不时给我一点小惊喜。”
“偶尔是惊，偶尔是喜。”
马卡多连连摇头。
“可惜了，如果她在交税方面再积极一点的话，便再完美不过了。”
帝皇彻底地转过身来，他倚靠在了阳台上，从随时便能碰到的书架上，胡乱摘走了一本页面枯槁的笔记，让自己显得没那么尴尬，口中则是提问着有关于泰拉政务的问题：在投入大远征的这些年里，人类之主的确没怎么在意过这些【琐事】，单方面的索取也让他在马卡多面前，总是底气不足。
“不仅仅是远东边疆。”
掌印者有些无奈。
“如果只是远东边疆的话，我反而没什么抱怨的，毕竟阿瓦隆的崛起从一开始就不在泰拉政府的预期之内，它如果交税，对于我们来说是意外之喜，而不交税也不会造成什么巨大的影响：更何况，摩根的主要扩张方向是银河的外环，我本就不指望从那里获利。”
“真正的问题是，包括阿瓦隆在内的【海外诸国】，如今都在因为各种各样的原因，而避开了向泰拉政府缴纳税务：我无法绕过其中的任何一家向其余人征缴税款，那从法理上就是说不通的。”
人类之主低语着这个词：他在此之前从未听说过。
“泰拉上新晋流行的叫法。”
掌印者有些心不在焉，他当然能看出帝皇之所以会对税款的事情感兴趣，只是为了避免继续刚才那个尴尬的话题罢了，不过马卡多也乐得其见，趁机向帝皇反映一下泰拉政府目前的困境。
要不然，他还真以为他的这个宝贝女儿有多乖巧呢。
“在泰拉的政府中，逐渐有了这么一种说法：官僚和权贵们已经习惯了将泰拉的统治边界局限在大漩涡的西侧，也就是除了远东星域以外的这嘶个星域里，至于占据了小半个银河的远东星域，则是被你的子民们视为【海外】地区，是帝国在遥远边疆的一个省，一个无法与泰拉相关联的地理概念。”
“一个自治地带？”
“反正往小了说，所谓的【海外诸国】无非是指阿瓦隆、马库拉格和诺斯特拉莫这的老三样，但如果往大了说，那么整个大漩涡，还有圣血天使、吞世者，甚至连影月苍狼也都能被包含入其中。”
帝皇皱起了眉头。
“不用你说。”
掌印者多少有些怨气。
“如果不是你推动泰拉政府，将银河外侧的那些领地在事实上分封给了各个原体和军团的话，我本来还是能压抑住这种流言的，至于谁是始作俑者？我倒的确派人去探查过一番，但最终也没有找到什么令人满意的答复。”
掌印者那张遍布的皱纹的脸上露出了一个冷笑，而人类之主则是在那里若有所思。
“这件事情对她有好处，而且她在泰拉上也的确有朋友。”
说着，马卡多在自己的眉间挤出了一个苦大仇深的疙瘩，他一向将泰拉看作是自己的自留地，而这种自家后院里被人种上了钉子的行为，着实令掌印者感到牙酸：他甚至忘记了他的这些年来，也一直在锲而不舍地，向远东边疆投入【资源】，让摩根的边防总局也总是忙的脚不着地。
“我是想解决她那些朋友，最起码解决一部分，哪怕是作为一次警告也好，但你的那个女儿的确是个狡诈的对手，她在泰拉上的朋友都不是她自己的朋友：这些人往往还会与其他原体搭上线儿，比如说庄森，又或者是摩根亲自为他们搭桥牵线的康拉德与基里曼。”
“就连那些留守在泰拉办事处上的破晓者，实际上也根本就不是她自己的血脉：阿瓦隆之主是对于神圣泰拉最上心的一个原体，但她根本就没有在这里，投入多少自己的力量，完全是在借力打力。”
“比你强。”
掌印者毫不留情。
“要我说，你最好还是快点儿想个办法，在返回泰拉之前把税款的问题给定下来吧：我这是最后一次警告你了，天启，如果你真的想在网道里玩你的大工程的话，那你就能让我必须把税款收上来，哪怕是搞得天怒人怨，也只能这么做。”
帝皇点了点头。
“你选好对手了么？”
帝皇挥挥手，一张星图便跳到了掌印者的面前。
“倒是合适。”
掌印者点了点头，接着便对着地图陷入沉思之中。
“但你不觉得，这个地方实在是太偏僻了么，天启：且不说那个乌兰诺星系，哪怕是天龙星区，按照大远征的正常进度来看，我们的舰队至少也要在几十年后才能涉足到那里，一场如此遥远的远征，真的能够起到你预期的效果吗？”
“别忘了，庄森和察合台也经常进行这种漫长的远征，但他们在大远征的舞台上却名声不显：如果你想让你的牧狼神顺利上位，那你就应该让这场战争，发生在靠近帝国控制区域的星域内。”
“只有事关帝国现在的利益，才能打出最多的名声。”
人类之主笑了一下。
“你有主意就好。”
掌印者叹息了一声，仿佛是在感慨：令数个原体魂牵梦绕，令整个大远征都在激烈讨论，似乎不到最后一刻，永远也无法定夺的战帅人选，在帝皇心中，也不过是一场略显复杂的戏码罢了。
“但也别忘了我说的事。”
人类之主意兴阑珊。
“这很好。”
马卡多皱着眉头。
“但是，你为什么要把这两件事情分开做呢？”
帝皇收回了那张星图。
（别笑，这是真事，荷鲁斯崛起中直接写明了，以琪乐和梅萨蒂为主的一批史官刚刚抵达影月苍狼的时候，收尽了白眼儿，直到泰拉的税吏抵达了舰队，他们的生活情况就得到了极大的改善。）
“想法不错。”
掌印者颔首。
“不过，你为什么对这些史官如此照料：其中有你在意的人吗？”
帝皇并未否认，他在虚空中捏出了一面圆镜，波光粼粼间，显现出了一位凡人女性的身影：她高挑苗条，四肢纤细，金发碧眼，面色白皙瘦，一身男性化打扮，却无法遮掩住其本身的魅力非凡。
“有印象。”
掌印者思索了一秒。
“一个挺有名气的记叙者，你对她有什么安排吗？”
“不介意告诉我是什么计划：我回去做个预案。”
帝皇捏碎了圆镜。
“所以，这位琪乐女士就是你所选择的新【圣人】吗？”
帝皇并未否认。
“你就不怕你的这个女儿再亲自兼任一下国家的教宗？”
帝皇微笑着。
“的确。”
马卡多心有余悸。
“骄傲和荣誉一直就是你的这些子嗣们的心病，我原本以为像是原体一样的存在，是不在意那些世间虚名的，但很可惜的是，我不仅猜错了，还大错特错。”
“而当我想明白这一点后”
突然，马卡多身体前倾，在这场谈话中，第一次直视着帝皇的眼睛：在他那双苍老的瞳孔中，竟燃起了某些不该有的火光，那是一种年轻人才有的【八卦】色彩。
“我一直很好奇：你的这个女儿和你的那些儿子们，真的是同一批的造物吗？”
原本就低着头，盯着自己的手掌，不知道在想些什么的帝皇，在遇到了这个问题后，先是有些茫然的眨了眨眼睛，随后，缓缓的抬起头来，但却始终不敢与自己最信任的合作伙伴对视着：他的声音是显然的顾左右而言他。
“它的确让我好奇。”
马卡多没有放弃。
“毕竟，摩根的种种作风的确和其他原体，哪怕是与她最为相像的基里曼或者康拉德这些人，都并不相同：他反而让我想起了那个已经被抹去了的家伙，虽然他们看起来是截然相反的两个人，但他们的某些内核却是一致的，他们都是原体中的另类。”
“而在很久之前，你也的确跟我说过。二号和十一号是你的二十个作品中，特殊的那两个：他们比起他们的兄弟来说，既增加了某些东西，又缺少了某些东西，我能理解他们的内涵中增加了更多亚空间的存在，那你能不能告诉我，他们又缺少了什么呢？”
“看情况。”
帝皇陷入了沉默，掌印者从未见过他犹豫如此之久，而在人类之主一声叹息后，他只交给了他的挚友一半的答案。
“怎么说？”
“怎么说呢”
掌印者摇头叹气。
“我倒是毫不意外，如果摆脱了尔达让摩根变得聪明的话，这简直是理所当然的，不过，你的话倒是提醒我了：你不会还和尔达那家伙保持着某种联络吧？”
帝皇的声音不容置疑。
“我担心的不是这一点。”
掌印者抿着嘴唇。
“我担心的是尔达的存在，还能不能遮掩过你的子嗣们了，尤其是你的那个手眼通天的女儿：别的原体我还姑且放心，但如果是摩根的话，她绝对不会让尔达活着的，她肯定会憎恨尔的，就像尔达也最憎恨摩根一样。”
“她会杀了她。”
“你的女儿，肯定会杀了你的那个老熟人，你不会以为情况会反过来吧，天启：我们都是熟悉尔达这个人的，她的确有点儿本事，但在你的子嗣面前，也不过是个稍大点的难题罢了。”
“或者说，你觉得在你所掌握的这些力量中，即使加上我，有谁能够稳赢摩根吗：庄森？鲁斯？还是庄森加鲁斯？亦或者，是你心爱的牧狼神与多恩？”
帝皇完全没有犹豫。
“嗯，一万年后”
掌印者在他的脑海中构思了一下整个暗黑天使军团出现在一万年后的银河里的场景，那真是无法用语言来形容的震撼：也不知道到时候的泰拉政府和帝国首脑们，到底是喜，还是忧？
“这么说来，你对于摩根的信心倒是比我想象的还要。”
帝皇只回应了一句，他似乎对于这些充满了政治意味与凄惨过去的交谈感到了厌倦，便走向了一侧的书架，从上面取来的那份摩根交给他的剧本，又顺手向旁边的阴影中做出个手势，一个看不清脸庞的身影。便从其中站出，向着人类之主行礼致敬。
身影毫不犹豫，他的声音听起来根本不像是人类。
“她在走廊上等待着您的再次召集，并且为了解闷儿，打晕了一名名为阿奎塔的禁军，此时正蹲在他的旁边，在禁军队长的金色盔甲上雕花玩。”
人类之主的沉默，令掌印者不由得露出了笑声。
“怎么，你以为康拉德的那股子顽劣是跟谁学的？”
帝皇摆了摆手，在示意了身影退下后，才没好气得回呛到。
“这可有点难了。”
马卡多笑着。
“毕竟，我们对于罗嘉似乎没有什么备用方案：除了宗教，你的这个儿子还有什么用处吗？”
“你说过一句。”
掌印者撇着嘴。
“罗嘉不重要：就这一句。”
帝皇犹豫了一下，随后便坚定地摇了摇头。
“那会是谁？还有哪个原体会比罗嘉更不重要？”
人类之主手中的剧本扔向了他的挚友。
“行。”
马卡多展开了剧本，他总共花了十秒钟的时间，仔细的阅读了这总共只有一页的剧本：其中五秒用在阅读，五秒用来思考，而多出来的一秒钟，则用于向人类之主肯定地点了点头。
“就这个了。”
“我知道：因为这上面总共还不到十句话。”
“闭嘴！”
掌印者横眉冷对。
“看看这个剧本吧：你全程只需要站在那里，装作一尊无悲无喜的神像，然后照着这个剧本念台词就可以了，整个流程下来的台词，甚至不超过十句！”
“对啊，还不到十句！”
马卡多冷笑一声。
“对你来说，难道还有比这更完美的剧本吗？”
“当然不是。”
掌印者傲慢地站了起来。
“恰恰相反：赶紧把你的那个宝贝女儿叫进来，趁着现在还有一点时间，我们赶紧再改改，争取再删几句话，如果能让你全程一句话都不用说，那才是最好的。”
帝皇有些发愣。
“字面意思，让摩根负责场面上的事情，我负责内在的事情，赶紧把完美之城的事情搞完了：你就负责在那里站着就行了，其他也没什么事需要交给你了。”
“”
人类之主的话语，让马卡多陷入了沉思。
“嗯，好问题”
“其实一直以来，我也都在思考这件事情。”
“你也好好想想，天启：到时候别光站在那里发呆。”
“等你想明白，记得要写一份汇报文件，交给我和摩根。”
(本章完)
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