青石县的安宁日子，不过维持了短短半月。
官道上流民的数量肉眼可见地增多了。
往日里官道上虽也有流民，大多是三三两两，但这几日，出现了大批拖家带口的流民潮，他们背着破烂的行囊，一个个眼神里透着惊恐，象是身后有什么恶鬼在追赶。
县衙后堂。
沉砚秋一身官服，眉头紧锁，手中朱笔悬在半空，迟迟未能落下。
“报——！”
忽的，一声嘶吼打破了这肃静的气氛。
一名信使跌跌撞撞冲进大堂。
“大人……出大事了……北边……黑风军……往咱们这儿来了……”
李忠脸色大变，连忙上前接过文书呈上。
沉砚秋一把抓过，一目十行，原本红润的脸颊瞬间褪去血色。
北方叛军黑风军被朝廷主力击溃，主力虽灭，但残部约三千人并未投降，反而杀红了眼，一路烧杀抢掠向南流窜。
这黑风军可不是占山为王的草寇，那是正儿八经的边军哗变！
装备精良，战阵娴熟，且手段极其残忍，所过之处，男丁杀尽，妇孺皆掠，
沉砚秋指尖微微发颤，若是寻常土匪，凭县里的衙役和民壮或许还能周旋一二。
但这三千正规军煞星，足以将小小的青石县踏成平地。
“大人，咱们撤吧。”李忠声音干涩，“凭咱们这点人手，守不住的。”
“撤？往哪撤？”沉砚秋猛地抬头，眼中闪过一抹决绝，“我是青石县令，我若走了，这满城百姓便是待宰的羔羊。”
她深吸一口气，强令自己镇定。
“李忠，传令下去，紧闭四门，征集城中青壮上城墙协防！”
“另外……”
沉砚秋顿了顿，提笔在一张素笺上飞快写下几行字，折好递给李忠，“派个腿脚利索的，立刻把这信送到稻花村，交给江夜。”
那是她此刻能想到的唯一助力。
……
稻花村，江家。
江夜陪着几位夫人用完晚饭，正准备巡视死士操练，门外却忽然传来一阵急促的脚步声。
“东家！县里来人了！”王囤的声音紧跟着响起。
江夜眉头微皱，快步推门而出。
王囤站在门口，手里拿着一封信件，见到江夜，躬敬递过去。
“是沉大人送来的，说是急信。”
江夜接过信缄，展开。
字迹有些潦草，显然是匆忙间写就，透着写信人的慌乱与不安。
只有寥寥数语：黑风军三千残部南下，势如破竹，县城危在旦夕，望君相助，若事不可为，以此信为凭，可速避之。
落款是一个“秋”字。
江夜眯起眼睛，指尖轻轻摩挲着纸张边缘。
避自然是不可能避的。
“王囤。”江夜将信纸在掌心揉碎，声音平淡，听不出喜怒。
“在！”
“从队里挑二十个身手最好的兄弟，立刻出发去县城。”
江夜目光望向县城的方向。“告诉领队的，潜伏在县衙周围，若是县城真出事了，就把沉县令毫发无损地给我带回来。”
“还有，派人暗中跟着，若是有人敢对沉大人不利，杀无赦。”
王囤浑身一震，感受到东家身上散发出的凛冽杀气，当即抱拳：“是！”
江夜负手立于庭院之中。
三千溃兵？
正好，拿你们试试我新来的军火弹药。
……
两日后，青石县以北三十里。
一支五百人的骑兵队伍正策马狂奔。
他们身上的甲胄破破烂烂，染着黑褐色的血迹，马背上挂着抢来的财物。
为首的一名壮汉勒住缰绳，眼中满是贪婪的凶光。
一个尖嘴猴腮的副将凑过来，一脸猥琐，“大哥，探子回报，前面就是清石县了，不过咱只有五百人，要是硬啃，怕是要崩掉几颗牙。”
壮汉哼了一声，眼里闪过一丝狡诈：“咱们后面还有大部队，这种攻城的苦差事让给大部队去做，咱先去周边溜一圈。”
副将朝他竖起大拇指：“大哥英明。”
“我派人打听过了，离这儿不远有个稻花村，听说那儿有个姓江的大户，富得流油！
而且还有好几个绝色美人……”
副将咽了口唾沫，“最关键的是，那村子距离县城还有一段距离，就是块送到嘴边的肥肉！”
为首壮汉眼中瞬间爆发出饿狼般的光芒。
收拾一个小村庄，几百人绰绰有馀！
“传令下去！绕过县城，全速前进！”他挥舞着手中的鬼头刀，狞笑道，“天黑之前，老子要在那个姓江的院子里喝酒！抢钱！抢粮！抢娘们儿！”
“吼——！”
五百匪兵发出野兽般的嚎叫，调转马头，直扑稻花村方向。
……
稻花村内。
一名身穿黑衣的死士斥候，如同鬼魅般出现在江夜面前，单膝跪地，语速极快且毫无波澜。
“报主人。黑风军先锋营五百人，改道向东，直奔本村而来，目前已过十里坡，预计一个时辰后到达落魂谷。”
江夜身形微顿，脸上露出一丝冷笑，眼神瞬间变得冰寒。
从现县城改道，冲着稻花村而来，看来这伙人是在等待大部队，顺便抢夺周边的财物。
只可惜，他们盯错人了。
死士退下后，江夜立刻叫来了王囤，让他下去召集人手，准备抗敌。
“明白。” 王囤神情肃穆，领命退下。
……
黑风军即将杀进稻花村的消息，很快在村里传开。
村民们顿时慌乱成了一团。
“黑风军来了！要杀人了！”
“快跑啊！听说那些人烧杀抢掠，无恶不作，再不跑就没命了！”
村民们背着包袱，拖着哭闹的孩子，像没头苍蝇一样在村道上乱窜。
“大家都安静！”
江夜带着一百名身穿黑色重甲、手持唐刀的死士出现。
他身披黑色大氅，面沉如水。
喧闹的人群瞬间安静下来，几百双惊恐的眼睛齐刷刷地看向江夜。
“江……江先生，咱们快逃吧！”赵老汉颤巍巍地挤出人群。
“那是杀人不眨眼的兵啊，咱们哪里比得了人家军营出来的啊！
趁现在躲进深山里，或许还能留条命……”
“是啊江先生，留得青山在不愁没柴烧啊！”
附和声四起。
江夜冷冷地扫视着下方一张张惊慌失措的脸。
“逃？往哪逃？”
江夜的声音，清淅地传进每个人的耳朵里，“进了山，没吃没喝，等着喂狼？还是等着被那些溃兵搜山，一个个揪出来砍头？”
村民们面面相觑，眼中的恐惧更甚。
“我江夜的家眷在这里。”江夜指了指身后的宅院，江夜厉声道，“我哪儿也不会去。”
“稻花村只要有我在，就不会有事。”
话落，他猛地拔出腰间长刀，刀锋直指苍穹，寒光凛冽。
“王囤！”
“在！”王囤一身手持长枪，大步跨出，吼声如雷。
“通知下去，让老弱妇孺全部进地窖躲避！青壮年戒严全村。”江夜眼中杀机毕露。
“所有护院成员把咱们的新家伙都带上，随我去落魂谷！”
“既然他们想死，那我就成全他们，把这五百颗脑袋，留下来当肥料！”
村民们看着那杀气腾腾的队伍，原本慌乱的心竟奇迹般地安定了下来。
不知是谁喊了一句：“听江先生的！咱们不跑！要是这帮狗日打进来，就跟他们拼了！”
“对！拼了！谁敢抢老子的粮，老子刨他祖坟！”
江夜看着安定不少的村民们，心中满意了几分。
随即，他不在多做停留，大步流星走向村外。
落魂谷，那是进村的必经之路，两山夹一沟，地形狭窄。
既然来了，就让他们一个都走不了。